Глава 747. Приманка
Щёлк—
Дверь лифта в левой части коридора открылась, и из шахты вышли Бай Хаочжэн, Чёрный Святой Сын, Хагоромо Кокороути, Чумной Доктор, Лю У Дай и Мул.
Ещё наверху они успели запрыгнуть в лифтовую шахту, используя свои навыки, чтобы сдержать натиск рвущихся к ним тварей. Неожиданно для всех, Ли Ан не последовал за ними. Бросив лишь «Вы оставайтесь здесь, я спасу Ваньли Фэндао», он оттолкнулся от пола и метнулся к правой лифтовой шахте.
Игроки, не понимая, что за кашу он заварил, в полном замешательстве спустились по шахте ниже. Хагоромо Кокороути, благодаря одному из своих навыков, услышала голоса на одиннадцатом этаже и увидела, что Ли Ан разговаривает со старухой в красном. Мул и Лю У Дай хотели было открыть дверь лифта и выйти на этаж, но Бай Хаочжэн их остановил. Он резонно заметил, что безопасное время в лифтовой шахте уже наступило, и монстры с двенадцатого этажа не преследуют их. Это означало, что в шахте они, скорее всего, в безопасности, и лучше будет понаблюдать со стороны.
Мул и Лю У Дай смутно догадались об истинных мотивах Бай Хаочжэна. Атмосфера в лифтовой шахте стала крайне напряжённой. Парящий в воздухе Механический голем «Солнечное Истребление» держал лучевые пушки наготове, готовый в любой момент разорвать хрупкий союз с этими «товарищами».
Но, в конце концов, они так и не решились нападать. Шестеро игроков, каждый со своими мыслями, замерли на опорах лифтовой шахты.
До этого момента.
Шестеро игроков вышли вперёд. Чёрный Святой Сын, Бай Хаочжэн, Хагоромо Кокороути и Чумной Доктор рассредоточились, держась на значительном расстоянии друг от друга. Мул, Лю У Дай и Механический голем встали чуть поодаль от остальных и кивнули Ли Ану.
— Здесь уже безопасно.
Бай Хаочжэн, всё ещё не оправившийся от недавнего истощения, первым нарушил молчание. Он медленно выдохнул, успокаивая дыхание, и обвёл взглядом всех присутствующих, включая старуху в красном. Затем он щёлкнул пальцами.
В-в-вух—
Коридор одиннадцатого этажа содрогнулся.
На изумлённых глазах игроков пол, стены, двери — всё вокруг начало складываться, вращаться, наслаиваться и вклиниваться друг в друга. Словно в фильме «Начало», сюрреалистичные, переплетающиеся строения образовали невозможную лестницу Пенроуза, создавая головокружительный эффект Дросте.
Мгновение спустя, трансформация прекратилась. Коридор из двумерного пространства превратился в высокий трёхмерный лабиринт, и все они оказались на его нижнем уровне.
...
Ли Ан, прищурившись, посмотрел на стоявшего неподалёку Бай Хаочжэна и спокойно спросил:
— Джуди Сесиль говорила, что в отеле «Дельфин» есть ещё одна аномалия, способная маскироваться под дополнительный этаж и перемещаться по зданию. Это она и есть?
— Верно, — кивнул Бай Хаочжэн. — В четвёртую ночь, когда умер Боб, я сказал вам, что получил записку «Пройди сквозь каменную дверь» и попал в лабиринт, похожий на коридоры отеля. На самом деле, я оказался внутри этой аномалии. Там я нашёл дневник одного из постояльцев, Мартина Андерсона, и сумел выбраться. А в предыдущую, шестую ночь, я сказал, что получил записку «Не дай себя убить». Но на самом деле мне досталась такая же записка, как и Демону-невидимке: «Пожалуйста, усни». У меня есть навык, позволяющий создавать безупречные временные копии предметов. Поскольку я, как аналитик Бюро по особым делам, отвечал за сбор всех записок, мне не составило труда скопировать предыдущую записку Чумного Доктора. Таким образом, я скрыл важнейший факт: я уже знал суть отеля и нашёл способ вызывать эту аномалию-коридор и общаться с ней. И я догадался, что среди нас скрывается один или несколько предателей.
Ли Ан склонил голову набок.
— Так значит, у тебя был способ увести нас от тех обезумевших тварей, но ты всё равно согласился остаться на двенадцатом этаже, рискуя жизнью, лишь бы выявить предателя?
— Другого выхода не было, — ответил Бай Хаочжэн, не обращая внимания на мрачные взгляды Хагоромо Кокороути и остальных. — Во-первых, я знал, что есть предатель, но не знал, сколько их и кто именно. Ты, госпожа Лю, Мул, Хагоромо Кокороути, Чёрный Святой Сын… под подозрением были все. Если бы я опрометчиво раскрыл карты, то подверг бы себя огромному риску. Раз уж предатель решил продолжать спектакль, я не возражал подыграть ему — точно так же, как и ты, товарищ Ли Восходящий. Во-вторых, суть этой аномалии-этажа в том, что она создаёт чрезвычайно сложный лабиринт, чтобы заманить в ловушку тех тварей, что хотят нас убить, включая Ужасного Старика, и временно скрыть наше местоположение. Она не может убить их напрямую. К тому же, лабиринт существует ограниченное время и не продержится до конца комендантского часа, так что его нельзя использовать как убежище на всю ночь. И ещё…
Бай Хаочжэн повернулся к своим «товарищам», на чьих лицах читалось недовольство, и с улыбкой произнёс:
— Я понимаю ваши чувства. Вы считаете меня эгоистом, пренебрегшим жизнями товарищей. Но прошу и вас понять: сотрудник Бюро по особым делам — это ещё не всё Бюро. В сценарном задании делать всё возможное, чтобы выжить, — не то, чего стоит стыдиться.
— Ничего страшного, — Лю У Дай держала в руках лук, на тетиве которого была закреплена ещё одна миниатюрная ракета «Тяньгун Кайу». — Только вот, ты нашёл предателя? — холодно спросила она.
— Ну, что касается этого… — Бай Хаочжэн покачал головой. — Кроме сути отеля, у меня столько же информации, сколько и у товарища Ли Восходящего. Но раз он решился в одиночку пойти вглубь, и мы уже поймали старуху в красном, я думаю, он либо уже знает, кто предатель, либо у него есть способ его вычислить. А до тех пор, давайте послушаем, что он скажет.
Ли Ан молча посмотрел на Бай Хаочжэна. «Охотник, добыча, приманка, ловушка, обман, сокрытие… Чтобы стать охотником, скрывающимся в тени, нужно быть готовым самому стать приманкой».
Ли Ан кивнул Мулу и Лю У Дай, призывая их к спокойствию, а сам поправил маску-дракона и, вспоминая, на чём остановился, сказал:
— На чём я там закончил… Ах, да. Старуха в красном знала, что отель «Дельфин» может предвидеть твои действия и выдать записку «Соблюдайте чистоту двери», чтобы противостоять твоему трюку с едой. Поэтому ты, старуха в красном, решила убивать других игроков напрямую. И первой твоей целью стал Боб.
Ли Ан сделал паузу и медленно продолжил:
— В четвёртую ночь Боб получил такую же записку, как и в предыдущие три дня. Он уснул, попал в тёмное пространство и провёл там очень много времени. Однако в реальном мире, в 3:30 ночи, он, скорее всего, был ещё жив.