Глава 746. Обман
Ли Ан поднял правую руку, на ладони которой лежал зелёный, похожий на тонкую плёнку, электронный чип размером пять на пять сантиметров.
【Название: Чип слежения «Мастиф»】
【Тип: Портативный предмет】
【Качество: Отличное】
【Эффект: Защита от кражи и отслеживание. Создаёт связь с тремя или менее предметами снаряжения, принадлежащими владельцу. Когда связанный предмет отдаляется от чипа на определённое расстояние, пользователь может активировать чип, чтобы телепортироваться к местонахождению предмета.】
【Затраты: Расход духовной силы прямо пропорционален расстоянию телепортации и жизненной силе пользователя.】
【Время восстановления: 24 часа】
【Требования для использования: Интеллект 13 или выше】
【Примечание: Текущая связь — Ртутный Янтарь】
【Примечание: Невозможно использовать в течение 5 секунд после атаки или получения урона】
Старуха в красном не видела описания чипа слежения «Мастиф», поскольку Ли Ан не сделал его общедоступным, но это не помешало ей догадаться, что произошло.
Согласно правилам Игры-бойни, подавляющее большинство предметов снаряжения имели скрытую привязку к владельцу. Снаряжение на игроке принадлежало только ему. Даже если кто-то отбирал его в бою или в мирное время, он не мог использовать его особые эффекты — это правило было введено в основном для того, чтобы высокоуровневые игроки не грабили новичков. Только после смерти игрока или в результате добровольного и равноправного обмена скрытая привязка снималась, и предмет можно было использовать в полную силу.
Кроме того, после смерти игрока предметы, которые он держал в руках, становились бесхозными и их можно было подобрать. Однако содержимое инвентаря исчезало из мира безвозвратно, а не выпадало, как в сетевых играх про убийство монстров, что также было сделано для предотвращения подавления слабых сильными.
Старуха в красном, поглотившая Ртутный Янтарь и 13MARK-а, поняла всё. 13MARK предвидел свою смерть и убрал всё снаряжение, чтобы ничего ей не оставить. В то же время он передал самый неприметный и ключевой предмет своему товарищу, пришедшему на помощь.
...
Вокруг старухи в красном вились и плясали чёрные снежинки пагубной энергии, пока она, не теряя ни секунды, исцеляла раны на своём теле.
Чип в руке парня в белом халате с головой дракона, позволяющий телепортироваться к Ртутному Янтарю, определённо не был связан с её собственной ртутной куклой. Будучи владельцем предмета, она бы точно заметила, если бы к нему что-то привязали.
Взгляд старухи медленно опустился к ногам Ли Ана. Там, у его ботинок, небольшая капля овальной формы, похожая на серебристого слизня, медленно ползла в её сторону.
Ещё один... Ртутный Янтарь.
Ртутный Янтарь можно было многократно делить, разделяя на отдельные части, но лишь та его часть, что составляла не менее восьмидесяти процентов от общего объёма, могла активировать эффект двойника и получать от владельца навыки и снаряжение. Кроме того, осколки янтаря обладали свойством слияния. Оставленные без присмотра, крошечные частицы через некоторое время начинали самостоятельно двигаться к более крупному фрагменту.
Вчера вечером 13MARK, должно быть, спрятал небольшой осколок Ртутного Янтаря на одиннадцатом этаже, где и погиб, и оставил его Ли Восходящему. Он предвидел, что старуха поглотит Ртутный Янтарь и непременно воспользуется его эффектом для создания двойника. Его замысел состоял в том, чтобы Ли Восходящий, используя свойство слияния осколков, выследил старуху, а затем, с помощью чипа слежения «Мастиф», телепортировался прямо к ней.
То, что 13MARK не использовал чип для побега ранее, вероятно, объяснялось тем, что предмет ещё восстанавливался.
Когда старуха отрубила руку Ваньли Фэндао, а парень с головой дракона исцелил его, отрастив новую конечность, она списала всё на выдающиеся целительные способности Ли Восходящего. Ей и в голову не пришло, что тот на самом деле с помощью лозы и крошечного осколка Ртутного Янтаря воссоздал правую руку Ваньли Фэндао, создавая тем самым возможность для телепортации.
«Значит, уже тогда Ли Восходящий предвидел, что она схватит Ваньли Фэндао? И чтобы выследить её, без колебаний использовал товарища в качестве приманки?»
— Вовсе не приманка.
Ли Ан, словно прочитав её мысли, небрежно покачал головой и произнёс:
— Комбинация из осколка Ртутного Янтаря и чипа слежения сработает на ком угодно. Только что на верхнем этаже я собирался намеренно допустить ошибку, подставиться под удар аномалии и получить тяжёлое ранение, чтобы спровоцировать тебя напасть на меня. Но я не ожидал, что миниатюрная ракета Лю У Дай окажется настолько эффективной. А у братца Дао нет навыков полёта, и он слишком медленный. Ты схватила его раньше, чем я успел что-либо предпринять.
«Но это не отменяет того, что ты сознательно позволил схватить товарища, не так ли? Если бы ты искренне хотел его спасти, то мог бы использовать чип слежения ещё на двенадцатом этаже и немедленно вызволить Ваньли Фэндао. Зачем было ждать, пока я спущусь с ним на одиннадцатый, и лишь потом явиться?»
Мысли старухи роились в голове, а Ли Ан улыбнулся:
— Я не поспешил сюда по двум причинам. Во-первых, у этого чипа есть свои ограничения. А во-вторых, мне было интересно, на какой этаж ты потащишь Ваньли Фэндао.
— Что? — сердце старухи пропустило удар, и даже чёрные кристаллы, витавшие вокруг, на миг замерли.
— Будучи аномалией, вместо того чтобы сразу убить игрока, ты рискуешь, что он в предсмертной агонии нанесёт ответный удар, и тащишь его на другой этаж, чтобы там сожрать. Разве это не странно? — равнодушно продолжил Ли Ан. — Аномалии — не белки, страдающие страстью к накопительству, которые непременно должны затащить еду в своё гнездо, чтобы спокойно ей насладиться. Если только… она не настоящая аномалия. А игрок, маскирующийся под неё.
Ли Ан сделал паузу и, глядя на всё так же молчавшую старуху, вздохнул:
— Когда никто не отвечает, мне становится скучно. Данфе, может, перестанешь притворяться? С моей точки зрения, ты сейчас заметна, как светлячок в ночи.
— ...Данфе, значит? — старуха глубоко вздохнула, и из её горла вырвался хриплый, низкий голос, похожий на скрежет металла, в котором нельзя было разобрать ни мужских, ни женских ноток. — Как ты догадался?
— Причины две, — спокойно ответил Ли Ан. — Во-первых, у меня есть навык, позволяющий отличать игроков от аномалий.
В глазах Ли Ана над головой старухи отчётливо виднелась строка: «В отеле "Ройал Оазис" в Порт-о-Пренсе я спал с женой Руди Жозефа».
Порт-о-Пренс — столица Гаити. А Кафи и Данфе, по словам Мула и Бай Хаочжэна, были родом именно оттуда.
— Во-вторых, дело в этажах, — Ли Ан обвёл взглядом коридор. — Согласно инструкции по проживанию в отеле, заселение этажей людьми эффективно усмиряет беспокойство отеля. А этаж, на котором кто-то умер, не требует заселения в течение следующих ста восьмидесяти часов. Четырнадцать игроков — четырнадцать этажей. Игра-бойня намекала, что каждый должен занять по одному этажу. Даже если кто-то из игроков погибнет, он умрёт на своём этаже, и это не вызовет беспокойства в отеле. Так называемое беспокойство, во-первых, означает, что аномалии в отеле становятся более агрессивными, как сегодня ночью, когда все игроки собрались вместе, и твари просто обезумели. А во-вторых, это появление тех самых тощих фигур в широкополых шляпах.
Старуха плотно сжала губы, не издав ни звука. Ли Ан же продолжал говорить сам с собой:
— Вспомним предыдущие шесть ночей. В первую ночь, вскоре после наступления комендантского часа, Кафи был убит старухой в красном. В ту ночь фигур в шляпах не было.
Во вторую ночь Данфе заселился в номер 1172 и оставил записку. В комнате были следы борьбы, а также рука и нога Данфе. Можно было предположить, что с ним случилась беда. В ту ночь фигур в шляпах тоже не было.
В третью ночь появилась старуха в красном. Она поднялась на лифте с первого на восьмой этаж, затем на двенадцатый и поехала выше. В ту ночь Омега на первом этаже и 13MARK на восьмом получили записки с текстом: «Соблюдайте чистоту двери». Демон-невидимка на двенадцатом этаже увидел во сне женщину в кимоно и убил её, после чего проснулся. В ту ночь появились тощие фигуры в шляпах. Со словами «одного не хватает» они поднялись с первого этажа на двенадцатый и убили Демона-невидимку.
В четвёртую ночь Боб на девятом этаже умер во сне, проведя в нём очень много времени. Точное время смерти неизвестно. В ту ночь лифт не работал, старухи в красном не было, но появились тощие фигуры в шляпах. Они продолжали повторять «одного не хватает» и поднимались по этажам. Я и Чёрный Святой Сын наблюдали за ними из лифта и видели, как они исчезли на восьмом этаже. А в номере на девятом этаже царил полный разгром, и Боба там уже не было.
В пятую ночь, ещё до комендантского часа, 13MARK на восьмом этаже заметил старуху в красном и был атакован. Он с ужасом обнаружил, что у старухи появились навыки Демона-невидимки. После схватки он сбежал в лифт и попросил помощи у Бай Хаочжэна. В ту ночь тощих фигур в шляпах не было. На следующее утро игроки обнаружили исчезновение Омеги. В его номере не было записки, время исчезновения неизвестно.
В шестую ночь 13MARK, подозревая других игроков, тайно спрятался в номере 1108, полагая, что на этаже, где уже кто-то умер, он будет в безопасности. Однако старуха в красном появилась в номере 1008, сначала поглотила его Ртутный Янтарь, а затем поднялась в 1108, обездвижила 13MARK-а на одиннадцатом этаже, тяжело ранила его, затащила в лифтовую шахту и, установив световые мины-ловушки, преградила мне путь, когда я бросился на помощь. В ту ночь тощих фигур в шляпах не было.
Они появлялись в третью и четвёртую ночи примерно в 3:30. В третью ночь они убили Демона-невидимку. В четвёртую — внезапно исчезли, поднимаясь на девятый этаж, — к тому моменту Боб уже был мёртв.
Это означает, что появление тощих фигур в шляпах связано со смертями игроков. Если до 3:30 кто-то из игроков умирает, они не появляются. Если же до 3:30 никто не умирает, они появляются и убивают игрока по определённому правилу. Это и есть то, что в инструкции называется «беспокойством».
— Что-то не сходится, — низким голосом возразила старуха. — Раз уж ты знаешь, что я игрок, то под подозрением все, кто умер до этого: Кафи, Данфе, Демон-невидимка, Омега, 13MARK. Почему ты решил, что я именно Данфе? К тому же, в записке, оставленной Данфе во вторую ночь, чётко сказано, что с 00:30 до 03:15 ничего не происходило. В 03:16 зазвонил телефон в коридоре одиннадцатого этажа справа. Номер определился как 101#. Данфе заподозрил неладное и не ответил. После трёх гудков звонок прекратился. В 03:30 он снова услышал телефонный звонок, но уже из соседней комнаты, и снова не ответил. В 03:31 зазвонил телефон в его номере, и Данфе решил взять трубку. Заметь, когда он решил ответить на звонок в номере 1172, было уже 03:31. До этого момента никто из игроков не умирал. А по твоей гипотезе, в 03:30, из-за отсутствия смертей, в отеле уже должны были появиться тощие фигуры в шляпах. Факты противоречат твоим предположениям.
— Ничего не противоречит, — покачал головой Ли Ан. — Тощие фигуры в шляпах действительно убивают в зависимости от того, умер кто-то или нет. Но Игра-бойня никогда не создаёт безвыходных ситуаций. Прежде чем они начнут убивать, отель должен выполнить условие их появления. То есть, должно возникнуть беспокойство — кто-то не находится на том этаже, где должен быть.
Старуха затаила дыхание. Ли Ан продолжил:
— В третью ночь мне показалось это странным. Умер Демон-невидимка, хотя он уже убил во сне женщину в кимоно. Тогда я подумал, что именно убийство аномалии навлекло на него фигуры в шляпах. Но, судя по опыту других игроков, которые тоже убивали аномалий, это не так. В третью ночь ты, в образе старухи, до 03:30 поднялась на лифте с первого этажа. Двери лифта открывались на первом, восьмом и двенадцатом этажах. Почему в ту ночь тощие фигуры не забрали Омегу с первого и 13MARK-а с восьмого, а забрали именно Демона-невидимку с двенадцатого? Судя по их маршруту, первым должен был погибнуть Омега.
Старуха не ответила. Ли Ан сказал сам себе:
— Теперь я понимаю, их спасли записки. Они получили записки с текстом «Соблюдайте чистоту двери» и всю ночь чистили все двери в своих номерах, включая и наружную сторону. Полагаю, ты, воспользовавшись правилом из инструкции, оставила пищевые отходы у дверей номеров на первом, восьмом и двенадцатом этажах, не так ли? Омега и 13MARK благодаря запискам чудом избежали гибели. А вот Демон-невидимка попался. Ты оставила еду у его двери в 1208-м, из-за чего он нарушил правило, чем и привлёк фигуры в шляпах, которые его и убили.
Ты потому и приняла облик старухи в красном и разъезжала на лифте, оставляя еду у трёх дверей. Во-первых, это позволяло напустить туману, чтобы игроки приняли тебя за аномалию отеля и не решались открывать двери, опасаясь обнаружить твои уловки и оставленную еду. Во-вторых, это был своего рода тест — проверка последствий нарушения правил отеля. Если бы тощие фигуры убили сразу трёх игроков — тем лучше, это бы максимально усмирило беспокойство отеля и снизило количество непредсказуемых факторов. Если бы они убили только игрока на первом этаже — тоже неплохо. По крайней мере, это доказывало бы, что фигуры в шляпах действуют лишь раз за ночь и выбирают в первую очередь игроков на нижних этажах, что позволило бы тебе оценить риски.
А позже ты не использовала этот трюк по простой причине. Ты от кого-то узнала, что отель «Дельфин» может выдавать игрокам записки, направленные против тебя, вроде «Соблюдайте чистоту двери». Уловка с едой у двери больше не работала, а лишь вызывала бы подозрения относительно твоей личности. Поэтому ты сменила тактику и перешла к прямым убийствам.