Глава 744. Момент
Бай Хаочжэн не обернулся. Благодаря световой завесе над головой, он отчётливо видел всё, что происходило позади.
Хагоромо Кокороути полностью вошла в состояние Облика Хання. Её чёрные волосы развевались сами по себе, а на лице застыла хищная улыбка. Она беспорядочно размахивала катаной, и каждый её удар порождал молнию, которая на расстоянии поражала нападавших монстров.
Реактивный ранец за её спиной был сделан из какого-то неизвестного материала, раз он выдерживал утечку чудовищной энергии полудемона. Чумной Доктор, которого полудемон-девушка держала за воротник, страдал от энергетического воздействия. Его лицо то зеленело, то белело. Он без остановки пил одно зелье за другим, и при этом ему приходилось направлять на Хагоромо исцеляющие лучи из своего посоха, чтобы восстанавливать повреждения на её теле.
Впереди Хагоромо находилась Мул. Она открыла люк в своём полупрозрачном пузыре, в котором стояла, и, засыпая магические камни в воронку на спине Механического голема, одновременно командовала им поднять руки и стрелять световыми лучами в заднюю часть коридора, сметая на своём пути слабых аномалий.
Ли Ан с помощью силы Болотного Бога вырастил множество растительных лоз, сформировав из них длинное копьё. Он отталкивался им от земли, прыгая вперёд. Лозы растворялись под действием усиленной чёрной маслянистой жидкости, но тут же вырастали снова, и так без конца.
А Ваньли Фэндао, у которого не было способности летать, мог лишь покрыть свой Меч, Сражающий Дракона, голубой ци меча, вонзить его в землю и, используя упругость клинка, чтобы оттолкнуться, следовать за остальными. Но в скорости он, конечно же, отставал.
— Держи, — Ли Ан небрежно взмахнул левой рукой назад. Из его рукава вытянулась лоза, которая обвила талию Ваньли Фэндао и потянула его вперёд, уводя от звероподобной аномалии, которая уже занесла лапу, чтобы ударить его в спину.
Ваньли Фэндао с благодарностью кивнул и, уже собравшись развернуться и нанести ответный удар, вдруг почувствовал резкую боль в правой руке.
Его правая рука, отрубленная по локоть, отделилась от тела.
Предплечье, вращаясь, пролетело по воздуху и, не успев упасть, было схвачено длинным языком.
Старуха в красном. Эта аномалия, которая всё это время охотилась на игроков, держала в правой руке нагинату, а в левой — что-то похожее на большую игрушечную инфракрасную лампу. Она стояла на каком-то стулоподобном существе. Её язык вытянулся на большое расстояние и схватил правую руку Ваньли Фэндао, в которой он держал свой меч.
Она резко втянула язык. Меч, Сражающий Дракона, она поймала рукой, а руку Ваньли Фэндао проглотила целиком.
Всё это произошло в мгновение ока. Ваньли Фэндао с опозданием почувствовал острую боль и, не успев покрыться холодным потом, как в следующую секунду его правая рука, благодаря вмешательству Ли Ана, кое-как выросла снова.
— Уходи! — крикнул Ли Ан и швырнул Ваньли Фэндао вперёд.
Старуха в красном действительно могла поглощать и использовать навыки и снаряжение игроков. Игрушечная инфракрасная лампа в её руке также когда-то принадлежала 13MARK-у и могла мгновенно нагреваться и резать предметы. Только что Ваньли Фэндао, не умея летать, отстал и стал её первой целью.
Сейчас было не время думать о том, какие ужасные последствия может иметь то, что плоть Ваньли Фэндао попала в руки старухи в красном. Ранее она поглотила Ω из Альянса Демонов-Учёных. Если она получит ещё и его плоть, последствия будут непредсказуемы.
Ли Ан швырнул Ваньли Фэндао вперёд. Лоза в его руке отбросила назад наступавших монстров, а сам он, продолжая отталкиваться длинным копьём от земли, ускорился.
Впереди него, недалеко, парила в воздухе Лю У Дай, используя кольцо на мизинце.
Всё её тело сияло светом сверхъестественных предметов. Она, затаив дыхание, натянула тетиву лука. На тетиве была стрела.
Вернее, это была не стрела, а миниатюрная ракета, состоящая из боеголовки, системы управления, двигателя и корпуса. Ракета была около метра в длину, раскрашена в красный, белый и синий цвета, украшена узором из облаков, а по бокам была надпись «Тяньгун Кайу».
— Цзы…
Когда Лю У Дай отпустила натянутую тетиву, турбореактивный двигатель старинной на вид миниатюрной ракеты с рёвом изверг синее пламя, и ракета устремилась вперёд.
Бетонная марионетка, повторявшая движения Чёрного Святого Сына, чёрная старуха с картины из комнаты Ли Ана, ползучий зверь, словно сшитый из множества других зверей, алый, как кровь, козлоголовый монстр с суставами, вывернутыми в обратную сторону… Аномалии в коридоре, казалось, почувствовали ужасающую энергию, заключённую в этой миниатюрной ракете. Они издали разнобойный рёв и вопли и, толкаясь, попятились назад. Некоторые из них, не полностью утратившие разум, даже выломали двери в комнатах по обе стороны коридора и, ворвавшись внутрь, захлопнули их, пытаясь защититься от взрыва.
В отличие от того, что думали другие игроки, Лю У Дай всегда считала, что использование дальнобойного оружия в сочетании с большим количеством атакующих расходуемых предметов из магазина (таких как специальные стрелы и пули) на самом деле более эффективно, чем вкладывать все ресурсы в усиление себя.
Пить кровь демонических зверей, оттачивая боевые навыки, проходить через череду нечеловеческих операций по модификации тела, закалять кости и мышцы, оттачивать дух, тратить неимоверные усилия и огромные деньги — всё это для того, чтобы создать одного «сильного». Если перевести это в валюту нынешней Игры-бойни, то крупные организации, чтобы с нуля вырастить одного стандартного игрока 15-го уровня, тратили около восемнадцати тысяч игровых монет (в эту стоимость входили, но не ограничивались ими, время, усилия, тренировочные площадки, питание, операции по модификации, зарплаты мозговым центрам и спарринг-партнёрам, риск потерь…). И это ещё не считая стандартного оружия, которое им выдавали. А если учесть, что сама по себе квалификация игрока стоила целое состояние, то можно сказать, что каждый игрок 15-го уровня был таким же чрезвычайно дорогим оружием, как стратегический бомбардировщик.
В то же время атакующие расходуемые предметы были дёшевы. Освящённая пуля калибра 7.62 мм, способная эффективно пробивать щиты из негативной энергии, стоила оптом 1,19 игровых монет. Одноразовый свиток с заклинанием расщепления (способный разрушать энергетические поля и превращать в пыль живые существа и неодушевлённые предметы) стоил в магазине полторы тысячи игровых монет. Одноразовый посох с заклинанием «Божественного истребления» (превращающим силу хаоса в световой клинок, способный уничтожить всё, разрезать пространство, драконов и даже легендарных демонов) стоил в магазине всего одиннадцать тысяч игровых монет. Хотя время чтения заклинания было слишком долгим, во время его произнесения нельзя было двигаться, а после его применения была некоторая вероятность внезапной смерти, но, учитывая ужасающую мощь «Божественного истребления», этот предмет был куплен какой-то крупной организацией в течение минуты после его появления.
По сравнению с этими дешёвыми и эффективными расходуемыми предметами, игроки, которые через тяжкий труд овладевали сверхъестественными силами, казались такими… неэффективными. Лю У Дай не считала, что тренировки бесполезны, и не думала, что игроки, усердно закалявшие себя, были дураками. Она просто считала, что её метод — самый эффективный способ повышения силы на данном этапе.
Проблемы, которые можно решить деньгами, — не проблемы.
Миниатюрная ракета с надписью «Тяньгун Кайу», с манёвренностью, превосходящей даже дротик с красной кисточкой, легко уклонилась от всех капающих сверху капель чёрной грязи и долетела до середины правого коридора. На глазах у изумлённых и испуганных аномалий она с грохотом взорвалась.
— Бум!!!
Синее пламя взрыва мгновенно поглотило половину коридора. Чёрная грязь, покрывавшая всё вокруг, была сметена ударной волной, превосходящей по силе ураган, смыта и уничтожена. Казалось, в мире остался только чистый, незамутнённый синий цвет.
Чёрный Святой Сын и остальные, летевшие к левому концу коридора, почувствовали, как их души содрогнулись. Но больше, чем мощь миниатюрной ракеты «Тяньгун Кайу», их поразил её точный, умный и сдержанный радиус поражения.
Правая часть коридора получила огромный урон, а левая — лишь лёгкий ветерок.
Пламя погасло в мгновение ока. Странно, но в коридоре не было ожидаемой картины с горами трупов. Многие аномалии перед взрывом успели спрятаться в комнатах по обе стороны. А те, кто не успел сбежать, лежали на полу, и та сторона их тел, что была обращена к потолку, была покрыта слоем металлических чешуек.
【Покрытие «Колесница Аполлона»】
В головах игроков мгновенно всплыла информация об этом предмете, который когда-то принадлежал 13MARK-у. Покрытие «Колесница Аполлона» было в виде краски. Если нанести его на объект, оно эффективно защищало от высоких температур, ядерного излучения, окисления и коррозии. Время действия — десять минут.
«Старуха в красном перед взрывом миниатюрной ракеты разбрызгала эту краску на аномалии? Зачем? Чтобы защитить их?»
— В лифт! — рявкнул Бай Хаочжэн. Его псионическая сила хлынула потоком, и он долетел до двери лифта.
Дверь лифта уже закрылась. Индикатор над ней показывал, что лифт опускается.
Миниатюрная ракета Лю У Дай подавила аномалии только в правой части коридора. Из лестничной клетки в левой части всё ещё непрерывно появлялись аномалии. Отступать можно было только через шахту лифта.
Бай Хаочжэн выставил вперёд свой световой меч, вонзил его в щель между дверями лифта и силой раздвинул их, открывая тёмную шахту.
Неизвестно, было ли это связано с приближением безопасного времени, но в шахте лифта было тихо и пусто, без чёрной грязи Ужасного Старика.
Посмотрев вниз, можно было увидеть, как кабина лифта медленно опускается, неизвестно на какой этаж.
Бай Хаочжэн первым влетел в шахту. Он не стал сразу спускаться, а ухватился за кронштейн на стене. «Пора», — мысленно произнёс он и выпустил незаметный тонкий луч псионической силы, который потянулся вниз, к какому-то уголку на одиннадцатом этаже.
Одновременно его пальцы быстро забегали по рукояти меча. Расходуя остатки духовной силы, он сплёл по обе стороны шахты световую завесу, пытаясь задержать монстров и прикрыть отступление своих товарищей.
Чёрный Святой Сын, пролетев над полом, влетел в шахту. Хагоромо Кокороути, таща за собой Чумного Доктора, последовала за ним. Мул и её Механический голем, прикрывая друг друга вместе с Лю У Дай, также вошли в шахту.
Когда Ли Ан и Ваньли Фэндао уже были у входа, глаза Братеца Дао вдруг помутнели. Он, превратив ладонь в лезвие, одним ударом разрубил лозу, связывавшую его с Ли Аном, и, одновременно использовав какой-то навык, оттолкнулся от Ли Ана обеими руками. Сила отталкивания бросила его в правую часть коридора.
— Бум!
Серебряная рука внезапно выросла из чёрной грязи и, подхватив Ваньли Фэндао, который уже почти упал в грязь, с силой швырнула его вглубь правого коридора.
Это был ртутный двойник старухи в красном.
Он всё это время в виде серебряной нити скрывался под покрытым чёрной грязью ковром и внезапно атаковал, когда игроки уже почти вошли в шахту лифта, перехватив последнего — Ваньли Фэндао.
— Вжжж!
Всё произошло так быстро, что Бай Хаочжэн не успел изменить частоту вывода энергии своего светового меча. Лоза, выпущенная Ли Аном, также не доставала до Ваньли Фэндао, который был уже дальше десяти метров.
Ртутный двойник старухи в красном, подхватив Ваньли Фэндао, резко ускорился. Используя навык Мекакуси-но-они 【Божественная походка】 (днём Чёрный Святой Сын рассказал игрокам о навыках и снаряжении Мекакуси-но-они, чтобы им было легче противостоять старухе в красном), он вместе с ошеломлённым Ваньли Фэндао пересёк половину коридора и вместе со своей хозяйкой влетел в правую шахту лифта, исчезнув из виду.