Глава 741. Вентиляция
Неизвестно, на каких принципах работала энергетическая система Механического голема «Солнечное Истребление», принадлежавшего Мул, но испускаемый им раскалённый луч обладал поразительной устойчивостью к свойству коридора отеля «Дельфин» поглощать энергию.
Багровый столб света пронёсся в мгновение ока, оставив после себя в толще крыс идеально ровный туннель диаметром около метра. Сквозь этот проём можно было смутно разглядеть круглые часы, прибитые к стене в конце коридора, и над ними — решётку вентиляционного канала.
— Щёлк!
Бай Хаочжэн, оттолкнувшись от стены, влетел в проделанный голем проём. Псионическая сила, до этого спокойная и ровная, забурлила, сгущаясь в мощный вихрь, который сметал на своём пути крыс. В то же время тонкий, как игла, световой клинок в его руке с ошеломляющей скоростью чертил в воздухе замысловатые узоры — колол, резал, рубил, кромсал.
Зрение остальных игроков едва улавливало лишь размытое светящееся пятно, стремительно несущееся по коридору. Крысы на его пути взлетали в воздух и, не успев коснуться пола, распадались на множество мелких кусочков.
Разрез.
Всё, чего касался световой меч, было рассечено. Срезы были идеально гладкими, без каких-либо вмятин или следов ожогов.
Световой меч в руке Бай Хаочжэна наносил урон не за счёт высокой температуры, а за счёт преобразования всей энергии, передаваемой пользователем в рукоять (включая духовную силу, псионическую энергию, внутреннюю ци и т.д.), в невероятно острое, режущее сталь как масло, световое лезвие.
Пользователь мог, используя сложнейшие формулы, подавать энергию разной частоты в разные части рукояти, чтобы изменять длину, толщину, форму и плотность клинка.
Звучало это впечатляюще, но на практике было настоящей пыткой.
Каждый раз, взмахивая световым мечом, Бай Хаочжэн должен был заранее рассчитать затраты энергии на этот удар и скорректировать её выходную мощность. Ему даже приходилось просчитывать мельчайшие изменения формы клинка после разрезания тела врага и заблаговременно менять положение и силу хвата пальцев на рукояти.
По сложности это было сравнимо с тем, как если бы пианиста попросили в венском Золотом зале перед сотней самых придирчивых критиков на ходу сочинять и исполнять произведение без единой ошибки, где любая фальшивая нота означала бы мгновенную смерть.
Это требовало от мечника не только вычислительной мощности, сравнимой с компьютерным чипом, и точности мышечного контроля, как у промышленного станка, но и непоколебимого спокойствия, способности сохранять абсолютную хладнокровность под любым давлением.
К счастью, у Бай Хаочжэна было всё это в избытке.
В мгновение ока он пересёк половину коридора. Его 【Очки-прожектор】 на переносице вспыхнули ярким, как у прожектора, светом, осветив тёмный вентиляционный канал. По мельчайшим различиям в отражении света он мысленно воссоздал тень огромной крысы, затаившейся в углу Т-образного канала.
«Нашёл».
Бай Хаочжэн направил рукоять меча на вентиляционный канал. Его пальцы, словно у пианиста, забегали по рукояти. Энергия, выход.
Находившийся в энергосберегающем режиме световой клинок мгновенно раздулся, превратившись в десять параллельных линий, которые пронзили решётку вентиляционного канала. Затем они слились воедино, приняв в изгибах канала форму буквы «Т». Правый конец «Т» вытянулся и бесшумно пронзил огромную, уродливую крысу с невероятно длинным, уходящим в темноту хвостом.
Всё произошло так быстро.
Огромная, жирная крыса ещё застыла в позе отступления, когда её тело уже пронзил световой конус. Её жёлто-коричневые резцы слегка дрогнули, а в красных глазах медленно угас свет. Жирное тело обмякло и безвольно распласталось на полу.
В тот же миг крысы, нескончаемым потоком хлынувшие из лестничных клеток в обоих концах коридора, одновременно содрогнулись, остановились и, попадав на пол, растворились в нём.
«Эта огромная крыса тоже растворилась?» — Бай Хаочжэн, ощущая лёгкую вибрацию на кончике светового меча и слыша в ушах системное уведомление об убийстве, молча выдохнул с облегчением. Он повернулся и кивнул остальным игрокам, давая понять, что он уничтожил Крысиного Короля.
Когда он внезапно выскочил из Круга Ваджры и атаковал, его товарищи прикрывали его: Чумной Доктор бросал едкие зелья, Лю У Дай стреляла разрывными стрелами, Чёрный Святой Сын читал заклинания, поджигая ковёр, а Ли Ан с помощью алхимии создал металлическую табличку с надписью «Вперёд! fighting!».
«Надёжные товарищи».
Бай Хаочжэн оттолкнулся от земли. Окружавшая его псионическая сила сгустилась в четыре обтекаемых сопла, которые, извергая газ, создали тягу и понесли его обратно к Кругу Ваджры.
Крысиный Король был практически бесконечен, и если бы они продолжали сражаться с ним в лоб, он бы легко истощил их до последней капли сил. Но его центральный узел был слаб, его тело было лишь немного прочнее, чем у обычного зверя. Уничтожив его, можно было уничтожить всю стаю…
Мысли внезапно оборвались.
Перед глазами Бай Хаочжэна всё поплыло. Круг Ваджры, который был прямо перед ним, внезапно отступил на десять метров в другой конец коридора.
Нет, это не Круг Ваджры отступил, это он сам…
На сетчатке ещё остался отпечаток испуганных и ошеломлённых лиц его товарищей. Бай Хаочжэн резко развернулся. Четыре сопла, созданные из псионической силы, выстрелили газом вперёд, создавая тормозящий импульс. Одновременно его пальцы лихорадочно забегали по рукояти меча. Не обращая внимания на расход духовной силы, он заставил световой клинок превратиться в световую стену, закрывшую его спереди.
В тот момент, когда стена света сформировалась, Бай Хаочжэн отчётливо увидел, что у выхода на левую лестничную клетку стоит разлагающееся старческое существо, покрытое чёрной маслянистой субстанцией, и указывает на него рукой.
По сравнению с их прошлой встречей, следы разложения на теле Ужасного Старика стали ещё более заметными. Это он только что на расстоянии притянул его к себе.
«Только что убил Крысиного Короля, а теперь предстоит сразиться с Ужасным Стариком…» — мысли Бай Хаочжэна лихорадочно заметались. Правой рукой он поддерживал световую стену, а левой достал толстую пачку жёлтых талисманов и подбросил их в воздух. Вездесущая псионическая сила, продолжая толкать его назад, одновременно превратилась в острые гвозди, которые намертво прибили сотни талисманов к стенам, полу и потолку коридора.
Эти талисманы были нарисованы его коллегами из Академии Иных Учений. Каждый из них обладал способностью запечатывать, обездвиживать и уничтожать злых духов. Но сейчас Бай Хаочжэн надеялся лишь на то, что они смогут хоть немного замедлить продвижение Ужасного Старика.
— Осторожно! — раздался сзади крик Ваньли Фэндао.
Бай Хаочжэн почувствовал, как стена коридора позади него зашипела, словно что-то кипело и плавилось.
Это был Ужасный Старик!
Как и описывал Ли Ан, его сила снова возросла. Он проигнорировал световую стену, созданную мечом Бай Хаочжэна, проигнорировал талисманы на стенах. На расстоянии он спроецировал большое количество чёрной грязи на стены позади Бай Хаочжэна, прошёл сквозь них и, взмахнув мешком, попытался накинуть его на него.