Глава 739. Облик Хання
— Недостаточно? Да они у тебя, поди, просто все передохли! — не удержался от саркастического замечания Ваньли Фэндао. — Скоро комендантский час, а ты тут такие воодушевляющие речи толкаешь.
— Вот поэтому я и говорю, что вы, нынешняя молодёжь, ни на что не годны. Как тепличные цветочки, всё нежнее и нежнее, — Ли Ан по-стариковски махнул рукой и важно произнёс: — Вот я в молодости, ещё до того, как стал игроком, дрался с сотней человек семьдесят пять минут, а после этого мог пробежать тридцать километров с грузом в сто килограммов, а затем сразу же сделать десять подходов жима лёжа по двести килограммов двадцать раз. Среди моих ровесников было немало тех, кто снял генетические ограничения своего тела и стал сверхчеловеком. Они тогда ещё не были игроками, но в состоянии крайней ярости могли злиться целый день, а потом голыми руками пробить пятисантиметровую композитную стальную плиту. Они могли убить сибирского тигра одним лишь ножом: когда тигр прыгал, они делали подкат, проскальзывали под ним и вспарывали ему брюхо, так что все внутренности вываливались наружу. Или же они просто упирали заострённый конец длинной палки в землю, и тигр, прыгая, сам на неё насаживался. Нельзя всех мерить одной меркой. О том уровне, на котором находимся мы, вы, молодёжь, даже не слышали, считаете это городскими легендами или просто шутками. Могу сказать одно: не принимайте своё невежество за здравомыслие. Статус игрока — это не повод для гордости.
— … — Лица игроков, слушавших удивительные речи Ли Ана, стали немного странными.
У Ваньли Фэндао дёрнулся уголок глаза, и он съязвил:
— Похоже, вы и есть тот самый легендарный астартес, капитан Восток, реинкарнация Янь Шуанъина, человек из колонны, Клык Мэцудо и берсеркер в одном лице. Понимаю, понимаю. Лёгкость, лёгкость.
Перепалка Ли Ана и остальных не отвлекала Чумного Доктора, стоявшего на другом конце Круга Ваджры. Он молча раскладывал на земле свои склянки и флаконы с зельями, закрепляя их ремнями под плащом, чтобы в любой момент можно было их достать.
— Твои раны… как они? — Чумной Доктор взглянул на Хагоромо Кокороути, которая молча проверяла пулемёт, и тихо спросил.
Рука Хагоромо, поправлявшая пулемёт, на мгновение замерла, но тут же продолжила движение.
— Ничего, я выдержу, — ровно ответила она.
Прошлой ночью она сняла ограничения и использовала секретную технику под названием «Облик Хання».
Так называемый «Облик Хання» был, по сути, системой сверхъестественных сил, разработанной совместно Японским Агентством по расследованию аномальных происшествий и кланами оммёдзи в самом начале нынешней Игры-бойни. Суть её заключалась в том, что в сердце низкоуровневого игрока вживлялся красный кристалл чрезвычайно сложного изготовления (имитация Красного Камня Эйши из «Невероятных приключений ДжоДжо»). Затем в кровеносную систему игрока вводилась неразбавленная кровь, извлечённая из могущественного демона и полная его злой сущности.
Для обычного человека или низкоодноуровневого игрока кровь великого демона была ядом, вызывающим чудовищные мутации тела. Но имитация Красного Камня Эйши мгновенно поглощала эту кровь, сохраняя её внутри полого кристалла. Со временем из кристалла просачивалась кровь демона низкой концентрации, постепенно перестраивая тело игрока, делая его полудемоном, наделяя его силой и демонической энергией.
Этот метод трансформации имел некоторое сходство с демонической трансформацией из манги «Клеймор». Подходящий кандидат в кратчайшие сроки получал боевую мощь, значительно превосходящую игроков того же уровня. Кроме того, в бою он мог, ударив себя в грудь, активировать кристалл и высвободить ещё больше крови великого демона, тем самым ещё больше увеличивая свою силу. Это и называлось «Облик Хання».
Кандидаты, которым вводили кровь разных демонов, в процессе трансформации проявляли разные черты. Были те, кто, подобно Хагоромо Кокороути, покрывался вздувшимися венами, чья кожа становилась красно-чёрной, и кто овладевал силой грома. Были и те, чьи конечности искажались, становясь мягкими, как у осьминога, или те, у кого отрастали острый клюв, обезьянья морда и крылья за спиной. Даже кандидаты, получившие кровь одного и того же демона, могли отличаться из-за своих индивидуальных особенностей.
Будучи всё ещё экспериментальным методом трансформации, «Облик Хання», хоть и давал игрокам значительное увеличение боевой мощи, таил в себе множество скрытых опасностей. Во-первых, смертность при операции была чрезвычайно высока. При первом введении крови демона вероятность разрушения тела составляла почти тридцать процентов. В дальнейшем кандидату предстояло пережить ещё несколько трансформаций, и с каждой из них смертность постепенно снижалась, но никогда не опускалась ниже десяти процентов, пока он полностью не сливался с красным кристаллом.
Во-вторых, каждая трансформация делала игрока всё более похожим на демона, как физически, так и психологически. Даже если он старался не использовать трансформацию, постоянно просачивающаяся из кристалла кровь демона незаметно меняла его во всех отношениях.
В-третьих, принудительная трансформация приводила к многочисленным микроразрывам мышц, сухожилий и костей. Эти повреждения были побочным эффектом крови демона, и обычные методы лечения были бессильны. Их можно было исправить только в реальном мире, в высокотехнологичной операционной Японского Агентства по расследованию аномальных происшествий.
В нынешнем состоянии тело Хагоромо Кокороути могло выдержать ещё одну, максимум две трансформации. Если больше, то либо её тело просто разрушится, и она умрёт на месте, либо кристалл расколется, и она полностью превратится в демона, став безмозглым монстром, одержимым лишь жаждой разрушения и голода.
Чумной Доктор не знал, кровь какого именно демона была введена Хагоромо, но, судя по мощи молний, исходивших от её катаны, это был демон уровня не ниже Сютэн-додзи. Решимость этой девушки и бремя, которое она несла, были ничуть не меньше, чем у любого другого игрока здесь.
— Это хорошо, — кивнул Чумной Доктор и, больше ничего не говоря, незаметно сунул в руку Хагоромо Кокороути маленькую стеклянную бутылочку с тёмно-золотистой жидкостью.
— Если дела пойдут совсем плохо, беги, — Чумной Доктор стоял спиной к остальным игрокам. Он не произносил ни звука, лишь беззвучно шевелил губами, складывая слова на японском, чтобы другие его не услышали. — Остальным доверять нельзя.
— … — Хагоромо Кокороути взглянула на крошечную, размером с мизинец, бутылочку и парящую над ней надпись «Превосходное». Затем она подняла глаза на Чумного Доктора, помолчала мгновение и едва заметно кивнула, так же беззвучно отвечая: — Я тебя защищу.
Чумной Доктор на мгновение замер, а затем, поняв, горько усмехнулся:
— Я не это имел в виду… Мне это зелье всё равно не поможет. Эх, ладно. Ты лучше сначала о себе позаботься.
Будучи самым слабым в личном бою игроком в этом задании, Чумной Доктор не был уверен, что переживёт эту ночь.
«Надеюсь, Ли Ан и остальные правы в своих расчётах…»
— Время… почти пришло, — Чёрный Святой Сын прищурился, глядя на часы в конце коридора. Чёрная маска демона на его лице, казалось, искажалась и перетекала.
— Угу, — Бай Хаочжэн размял пальцы, и в его руке, словно из ниоткуда, появилась рукоять без клинка. Невидимая псионическая сила начала исходить от его тела, заполняя коридор.
Щёлк.
Когда секундная стрелка на часах в коридоре двенадцатого этажа указала точно вверх, наступило время 00:11.