Глава 734. Лучи
Ди-линь-линь…
Зазвонил стационарный телефон в коридоре. Его длинный экран загорелся оранжевым светом, и на нём высветился номер звонящего.
111#
Мул, которая благодаря своему снаряжению могла видеть, что происходит за дверью, резко сузила зрачки.
Номер 111# означал, что звонили со стационарного телефона у лифта в левой части коридора одиннадцатого этажа.
«Как это возможно? Даньфэй, жившая на одиннадцатом этаже, погибла на вторую ночь. Мэкакуси-но-они на двенадцатом и Кафи на десятом тоже давно мертвы. Кто мог звонить? Игроки из левой части коридора, даже если бы у них возникли проблемы и им понадобилась помощь, должны были звонить с этажа, где кто-то живёт. Зачем им было подниматься на одиннадцатый, где все умерли? Или… звонил не игрок, а что-то другое…»
Мысли вихрем проносились в голове Мул. Ли Ан, немного подумав, бросил банку с грязевым глазом Лю У Дай, а сам, оттолкнувшись от пола, выскочил за дверь, на ходу схватил трубку и заскочил в заблокированный лифт.
— Алло?
Тут же в трубке раздался испуганный мужской голос.
— Это 13MARK. Я сейчас у лифта в левой части коридора одиннадцатого этажа.
Голос был тихим, почти шёпотом.
— На меня напала старуха в красном. Я отвлёк её своим двойником. Она сейчас внизу, в 1008-м, ест мою куклу. Мне очень нужна помощь. На четырнадцатом, тринадцатом, седьмом, шестом, пятом и четвёртом этажах никто не берёт трубку…
Голос мужчины внезапно изменился, в нём зазвучал ужас.
— Она почти доела… она почти доела! Быстрее, помогите мне, прошу вас! Я брат Короля-муравья, я заплачу любую цену…
— Понял, уже иду, — голос Ли Ана был спокоен и уверен. Он посмотрел на Мул и Лю У Дай в комнате 0372 и быстро сказал: — Вы идите к Ваньли Фэндао, я — к 13MARK-у.
Сказав это, он повесил трубку. Но не нажал кнопку подъёма лифта. Вместо этого он поднял правую руку и указал на потолок кабины.
Из кончиков его пальцев хлынули лианы. Они, словно змеи, переплелись, устремились вверх, достигли потолка и быстро и ловко вскрыли стальную панель, открыв тёмный и глубокий проём лифтовой шахты.
Густые лианы крепко вцепились в край кабины лифта, натянулись до предела, как пружина, а затем резко сократились.
Ли Ан, словно стрела, вылетел из кабины и понёсся вверх по пустой шахте.
Затхлый воздух свистел в ушах. Тусклые оранжевые индикаторы в шахте на такой скорости превращались в длинные хвосты комет.
Дон!
Рука Ли Ана вцепилась в стальную балку на стене шахты, резко остановив полёт. Не успев даже стабилизировать положение, он двумя сложенными в форме сердца пальцами ударил в дверь лифта. Острые, тонкие ногти вошли в щель. С душераздирающим скрежетом две створки разъехались в стороны.
Ли Ан выпрыгнул на одиннадцатый этаж и посмотрел в левую часть коридора.
Кровь.
Весь конец левой части коридора был залит кровью.
Брызги, капли, ручьи, лужи…
Верхняя часть тела 13MARK-а лежала на полу, лицом вниз. Правая рука была вытянута вперёд, левая — назад. Чёрный костюм был изрезан, дреды пропитаны кровью. Он не двигался, и было непонятно, жив он или мёртв.
А его нижняя часть тела находилась в шахте лифта в левой части коридора. Что-то тащило её вниз.
Бам!
Двери лифта резко закрылись, оставив на полу лишь длинный, извилистый кровавый след.
«Это она, старуха в красном?..»
Ли Ан согнул колени, и из-под его ног взметнулось облако пыли. В следующее мгновение он пересёк весь коридор и оказался у дверей левого лифта. Из-под его рукавов вырвались бесчисленные лианы, словно тысячи змей, заполнив всё пространство.
Ли Ан ударил кулаком.
Ветер взвыл.
Множество лиан обвили его левый кулак, на лету затвердевая и превращаясь в острый конус. С силой удара они легко пробили закрытые двери лифта.
Он заглянул внутрь. Кабина лифта была где-то на уровне шестого этажа. Двери шахты на четырнадцатом, тринадцатом, двенадцатом, десятом, девятом, восьмом и седьмом этажах были открыты. Свет с этажей проникал в шахту, освещая её тёмную глубину.
Никаких следов 13MARK-а. Ни крови, ни запаха, ни даже ауры живого человека.
Нет, 13MARK и старуха в красном определённо были здесь. Открытые двери шахты на разных этажах — это был её способ запутать Ли Ана, чтобы он не знал, на какой этаж она сбежала.
Почему? Она уже поглотила пятерых игроков, сейчас поглощала шестого. Обладая такой силой, почему она не стала сражаться с Ли Аном, чтобы устранить потенциального свидетеля? Потому что поглощение было неполным, и она была не так сильна, как думали игроки? Или во время поглощения она не могла сражаться? Или она могла убивать и есть только одного игрока за ночь?
Мозг всё ещё анализировал, но тело уже действовало. Левый зрачок Ли Ана сузился, превратившись в зрачок зверя. Мощный поток духовной энергии, словно бурная река, просканировал всю шахту.
Нити.
Густая сеть невидимых нитей заполнила всё пространство. Под действием духовной энергии они начали слабо светиться.
«Что это за нити?»
Сила Болотного Бога не очень подходила для разведки. Духовная энергия Ли Ана в основном исходила от Кошачьего Глаза, способного распознавать и создавать иллюзии. Но Кошачий Глаз был всего лишь редкого качества. Он мог видеть, где находятся нити, но не мог определить их свойства.
Старуха в красном выделялась на фоне отеля. Она была не только странной, но и обладала множеством необычных способностей, поглотивших немало игроков.
Значит, нужно было их обойти.
Тело Ли Ана внезапно начало деформироваться. Плечи, спина, конечности обмякли, словно из них вынули все кости.
Бум.
Несколько лиан вырвались из разных частей тела Ли Ана, пролетели мимо невидимых лучей и вонзились в стену шахты. Словно на паутине Человека-паука, мягкое, бескостное тело Ли Ана начало спускаться вниз.
Бай Хаочжэн и Чёрный Святой Сын находились на четырнадцатом и тринадцатом этажах. Хотя 13MARK сообщил по телефону, что там никого нет, возможно, они были заняты делом или спустились на лифте помогать другим в левой части коридора. Старуха в красном, как представительница особого класса отеля, могла этого не знать. С её точки зрения, спуск на пустые десятый и девятый этажи был безопаснее.
Бум-бум-бум!
Лианы тянули его вниз. Мягкое, бескостное тело Ли Ана то сжималось, то растягивалось, то изгибалось, ловко уклоняясь от всех невидимых лучей, не сбавляя скорости. Он был проворнее, чем консервированные куриные ножки без костей из интернет-магазина. Если бы Чай-Чай была здесь, она бы точно, пуская слюни, подумала: «Это мясо выглядит таким вкусным…»
Спуск, спуск.
Ли Ан запрыгнул на десятый этаж. В следующую секунду все невидимые лучи в шахте позади него вспыхнули ярким, как солнце, светом. А затем… оборвались.
БУМ!!!
Синее пламя заполнило всё пространство. Температура, способная плавить сталь, раскалила неуязвимые стены шахты докрасна, как лаву. Горячая ударная волна хлынула на все этажи с открытыми дверями.
Ли Ана, стоявшего у входа на десятый этаж, волной огня ударило в спину. Белый халат на нём мгновенно разорвался и вместе с маской дракона превратился в пепел, обнажив облегающее одеяние из красной гривы Дракона-Миража.
Одеяние превосходного качества всё же выдержало взрыв неизвестных лучей. Избыточное тепло было нейтрализовано исцеляющим эффектом Истока Жизни.
Если бы в шахту вошёл другой игрок, он, скорее всего, был бы уничтожен на месте, не успев ничего понять. Даже Ли Ан не ожидал, что ловушка из невидимых лучей окажется такой разрушительной.
Он медленно выпрямился, огляделся. Деформированные кости в его теле с треском встали на место.
На десятом этаже не было ни 13MARK-а, ни старухи в красном…
Хлюп-хлюп…
Словно кто-то шёл в мокрых ботинках. Звук доносился из левой лестничной клетки десятого этажа.
Ли Ан повернул голову. Дверь на лестницу открылась.
Красный овальный воздушный шарик на тонкой зелёной пластиковой нитке медленно вплыл в коридор. Он парил в воздухе, не поднимаясь и не опускаясь, и почти идеально ровно проплыл до центра коридора.
Комичные шаги приближались.
Из-за двери показались ботинки. Это были чёрно-белые тканевые ботинки, похожие на сапоги, но без каблуков. Чёрные шнурки, узкие носы, а на кончиках — пыльные красные помпоны. Совсем как у циркового клоуна.
— Хе-хе-хе-хе…
Раздался пронзительный, короткий смех.
Из-за двери вышел странный клоун в грязном белом костюме и белых перчатках. В каждой руке он держал по связке красных шаров. У него был неестественно высокий и широкий лоб, на котором рос беспорядочный ёжик рыжих волос. Лицо было выбелено, губы — накрашены кроваво-красной помадой, а от уголков рта к глазам тянулись две красные полосы.
«Клоун с шариками… один из тех странных типов, о которых говорила Джуди Сесиль».
Клоун остановился, слегка наклонил голову и зловеще захихикал. Его странные глаза были прикованы к Ли Ану. Он оскалил клыкастую пасть и надул пузырь из вязкой слюны.
Щёлк.
Ли Ан, с непроницаемым лицом, материализовал в руке косу.
...
«Что там, наверху, произошло?»
Оглушительный взрыв всё ещё отдавался в ушах.
Чёрный Святой Сын мчался по лестничной клетке в левой части коридора, отталкиваясь от стен, и, как заяц, прыгал вверх.
Ранее он с Хагоромо Кокороути спустился на шестой этаж на помощь Чумному Доктору и столкнулся с тем самым гниющим существом. Днём Бай Хаочжэн и 13MARK подробно рассказали всем об особенностях этого монстра: его тело было невероятно прочным и могло значительно снижать любой урон, а также обладало способностью к регенерации. Чёрная маслянистая жидкость на нём была крайне едкой, и если она попадала на кожу, поражённый участок приходилось немедленно вырезать. Кроме того, эта жидкость служила порталом, позволяя существу проходить сквозь стены без каких-либо энергетических колебаний. А мешок, который оно держало в руке, был, по-видимому, пространственным карманом, попав в который, было почти невозможно выбраться.
В отличие от вчерашнего 【Не дыши】, записка, которую Чумной Доктор получил сегодня, была куда более зловещей: 【Не дай себя убить】. Соответственно, гниющему существу, похоже, больше не нужно было ориентироваться на дыхание, чтобы определить местоположение игрока. Оно атаковало чаще и быстрее, каждый раз загоняя игроков в угол.
Сначала Чёрный Святой Сын и остальные с трудом сдерживали его атаки, несколько раз чуть не попав в его пространственный разрез или в мешок.
К счастью, система сил Хагоромо Кокороути идеально сочеталась со способностями Чумного Доктора. Вены на теле Хагоромо вздулись, кожа стала чёрно-красной, алые глаза горели, как у демона. Её сила, ловкость и выносливость резко возросли. Вокруг её меча плясали молнии, и каждый взмах порождал бурю электричества. А Чумной Доктор, в свою очередь, исцелял её. Из навершия его посоха вырывался толстый оранжевый луч, который соединялся со спиной Хагоромо и непрерывно лечил её тело, разрушавшееся от использования секретной техники.
Они работали слаженно: Чумной Доктор лечил, Хагоромо атаковала, а Чёрный Святой Сын сдерживал врага и защищал самого уязвимого из них — Чумного Доктора. Так, маневрируя и уклоняясь, они с трудом держали оборону до тех пор, пока не приблизилось время безопасности лифта — 01:11.
Однако оглушительный взрыв наверху нарушил хрупкое равновесие. Гниющее существо, которое до этого молча атаковало, посмотрело наверх, и, словно потеряв терпение, резко ускорилось, едва не убив бросившуюся в атаку Хагоромо. Казалось, всё это время оно просто играло с ними, как с лабораторными мышами.
В головах игроков завыла сирена тревоги. Чёрный Святой Сын немедленно использовал один из своих одноразовых козырей, чтобы временно задержать существо, и позволил Хагоромо и Чумному Доктору заскочить в лифт, который вот-вот должен был перейти в безопасный режим. Сам же он выскочил из комнаты 0610, бросился на лестницу и побежал наверх, чтобы выяснить, что стало источником взрыва.
Звукоизоляция в отеле «Дельфин» была превосходной. Какой же силы должен был быть взрыв, чтобы его отголоски были такими мощными?
Бум, бум.
Тихие звуки, словно что-то тяжёлое ударялось о пол, раздавались в коридоре десятого этажа.
Чёрный Святой Сын, крепко сжимая золотой кинжал, словно стрела, вылетел в коридор. Его панель навыков была наготове.
«Это…»
В коридоре десятого этажа всё ещё висел густой чёрный дым от взрыва. К потолку поднимались красные воздушные шары. На полу лежал клоун с вывернутыми конечностями, а рядом с ним на корточках сидела красная фигура.
Красная фигура сидела спиной к Чёрному Святому Сыну и что-то делала с клоуном. При каждом ударе рука или нога клоуна дёргалась.
Красная фигура повернула голову. У неё были глубокие чёрные глаза.
— Ты пришёл, — раздался голос Ли Ана.
Его кулаки, покрытые чёрной кровью, раз за разом опускались на плоское, разорванное лицо клоуна.