Глава 722. Невидимка
Хоть Ли Ан и говорил невпопад, его слова подкинули остальным новую идею. Оказывается, при столкновении с аномалией можно было не только сражаться, но и попытаться остановить или даже подчинить её другими способами. Главное — пережить первую атаку.
— Итак, мы знаем, что аномалии в комнатах — это бывшие постояльцы отеля, и с некоторыми из них можно договориться, — сказал Ваньли Фэндао, почёсывая подбородок с редкой щетиной. — Получается, система нас подставляет? Специально вводит правило, что за убийство любого существа в отеле «Дельфин» даётся 500 очков опыта и монет, чтобы спровоцировать нас на конфликт. Хотя враждовать с ними не так-то просто. Пока что убить аномалию удалось только Призраку-невидимке, и то потому, что та сама этого хотела и не сопротивлялась. Судя по поведению старухи в красном, эти существа могут не только перемещаться между этажами, но и входить в лифт. А правило неуязвимости в лифте, возможно, распространяется и на них. Как их тогда убивать? К тому же, постояльцы отеля уже мертвы. Потом они умерли в отеле ещё раз. И теперь игроки могут убить их снова. Это что получается? Три жизни на одного?
— Человек умирает и становится призраком, призрак умирает и становится цзянь, цзянь умирает и становится и, и умирает и становится си. С точки зрения мистики, у одной жизни действительно может быть три смерти, просто она переходит из одной формы в другую, — развёл руками Ли Ан, невозмутимо добавив: — Меня больше беспокоит другой момент, о котором упомянул Картер Мёрфи.
— Какой ещё момент? — спросил Ваньли Фэндао.
— Запрет на беременность, — склонил голову набок Ли Ан. — Постояльцы отеля могли наслаждаться всеми благами пятизвёздочного отеля: общаться, заниматься спортом, развлекаться и даже жить вместе. Но им строго-настрого запрещалось пытаться сбежать из отеля и беременеть. Что касается первого, то, по словам Картера Мёрфи, окна в отеле всегда были закрыты, а выход на улицу охранялся персоналом. Вероятно, в прошлом были попытки побега, потому что, когда он спрашивал об этом других постояльцев, они лишь мрачнели. А что касается второго…
Ли Ан сделал паузу и зловеще продолжил:
— На первый взгляд, запрет на беременность намекает на то, что постояльцы на самом деле живы. Ведь новорождённого нужно долго растить и воспитывать, а беспомощный, кричащий младенец может стать источником опасности. Поэтому персонал отеля запрещает беременность. Но что, если копнуть глубже? Что, если не новорождённый создаёт проблемы для отеля, а наоборот, его рождение может нанести сокрушительный удар по самому отелю?
Ваньли Фэндао нахмурился.
— Погоди, ты хочешь сказать…
— Именно. Я подозреваю, что так называемый «крах» отеля был вызван именно незарегистрированным рождением ребёнка, — холодно усмехнулся Ли Ан. — Вспомните предыдущее правило: за уничтожение любого существа в отеле «Дельфин» полагается награда. Игроки — очень разношёрстная публика. Моральные принципы у всех разные. Есть такие, как я: честные, порядочные, добрые, отзывчивые, скромные, щедрые, помогающие слабым, словно ангелы, сошедшие с небес, лучи света во тьме. А есть и бессердечные, беспринципные злодеи.
Ли Ан проигнорировал косые взгляды остальных и продолжил:
— Если у обычного человека уровень морали — 50, а у Альянса Демонов-Учёных, которых несправедливо очерняют на форумах, — 0…
«#АльянсДемоновУчёных украл морковку, чтобы подделать печать для мошенничества#»
«#АльянсДемоновУчёных похитил утку-питомца знаменитости и требовал выкуп в миллион#»
«#АльянсДемоновУчёных устроил караоке-вечеринку в горах, и местные жители приняли их пение за “рёв дракона”#»
…то у некоторых особо подлых игроков уровень морали может быть -100 или даже -200. С их странными способностями они вполне могут создать в отеле новую жизнь, а затем убить её, чтобы набить себе очки.
Лица игроков помрачнели, особенно у Хагоромо Кокоро. Лишь Лю У Дай, знавшая подноготную Ли Ана, сохраняла спокойствие.
— Технически это вполне осуществимо. Даже если не с помощью ЭКО, то с помощью клонирования, деления, размножения, — серьёзно сказал Ли Ан. — Но так можно незаметно нарушить строжайший запрет отеля на беременность и навлечь на себя непредсказуемые последствия. Система не создаёт лазеек для фарма очков. А если и создаёт, то не таких очевидных. За всё нужно платить — это основной принцип Игры-бойни.
Игроки молчали, обдумывая сказанное.
13MARK поднял голову и холодно посмотрел на Ли Ана.
— А ты? Ты можешь клонировать или создавать новую жизнь?
Ли Ан улыбнулся, не обращая внимания на недоверие в его голосе.
— Если ты готов поделиться своей кровью или частью тела, я, возможно, смогу тебе это продемонстрировать.
— Нет, спасибо. Я никогда не доверял технарям, — покачал головой 13MARK, отступая на полшага. Он взял себе на заметку, что от этого типа в белом халате нужно держаться подальше. Этот парень, возможно, ещё безумнее, чем вся банда из Альянса Демонов-Учёных.
В общем, на этом вся доступная информация иссякла. Ещё раз обыскав весь отель, игроки разошлись по своим этажам в ожидании комендантского часа.
...
Время — 23:56.
Мул посмотрела на настенные часы и продолжила доставать предметы из инвентаря.
【Световая граната】 — круглый чёрный шар с фитилём. После подрыва высвобождает мощную вспышку святого света, наносящую серьёзный урон нежити и одновременно исцеляющую союзников.
【Сетевая умная паучья мина】 — механический паук размером с ладонь. После активации самостоятельно находит укрытие и атакует врагов, взрываясь рядом с ними. Взрывная волна и пламя не причиняют вреда владельцу.
【Псионический тотем истинного видения】 — похожий на кристалл из сувенирной лавки предмет. После активации становится невидимым и парит по комнате, обнаруживая враждебные намерения и предупреждая об опасности. При необходимости может атаковать.
【Механический голем «Солнечное Истребление»】 — двухметровый гигант с гладкой металлической поверхностью. Выглядит безобидно, но на самом деле является совершенным орудием убийства, невосприимчивым к ментальным атакам, параличу, яду, порче, ослаблению, замедлению и старению. После активации выполняет последний приказ до полного истощения энергии.
Мул расставила на полу больше десяти предметов. Инвентарь игрока был ограничен двадцатью ячейками, но с помощью пространственных сумок, вложенных друг в друга, можно было носить с собой бесконечное количество вещей, хоть и доставать их было неудобно.
Будучи известным на международном уровне информационным брокером, Мул имела связи на всех континентах. В её списке друзей были и топ-100 игроки, и новички. Занимаясь торговлей информацией и посредничеством, она сколотила огромное состояние, которого хватило, чтобы обеспечить и себя, и свою сестру Лору первоклассным снаряжением.
Мул не любила сражаться. Но «не любить» не означало «не уметь».
Другие игроки могли оттачивать мастерство владения мечом, наслаждаясь звоном стали и запахом крови, танцуя на лезвии ножа. Они закаляли свои тела и оттачивали убийственные навыки. Мул же специализировалась на другом — на силе денег и доскональном изучении системы снаряжения Игры-бойни, стремясь выжать максимум из каждого предмета.
【Световая граната】 требовала, чтобы её бросил сам пользователь. Но если использовать 【Перчатки тысячи рук】, создающие копии ладоней, и зарегистрировать их как пользователя 【Сетевой умной паучьей мины】, то можно было заставить мины самостоятельно активировать гранаты, минуя долгий процесс поджигания фитиля.
【Механический голем «Солнечное Истребление»】 обладал невероятной силой, защитой и скоростью, сравнимыми с боссами некоторых сценариев. Но его искусственный интеллект был не на высоте, и его легко было обмануть клонами, иллюзиями или телепортацией. 【Псионический тотем истинного видения】 с его сверхъестественной способностью к обнаружению мог это компенсировать. Голему не нужно было «видеть» цель — достаточно было атаковать по указанию тотема. А если накинуть на него 【Плащ-невидимку】, то двухметровый механический гигант становился бесшумным, невидимым орудием убийства, которого не заметил бы даже такой мастер, как Чёрный Святой Сын или Ли Ан.
В системе снаряжения Игры-бойни редко встречались предметы с эффектами синергии. Но с помощью нестандартного мышления, точных расчётов и грамотного планирования можно было заставить разные предметы работать вместе, создавая эффект 1+1>2. И в этом Мул была мастером.
— Интересно, повезёт ли мне сегодня ночью… — пробормотала она, нажимая на кнопку на спине паучьей мины.
Пять механических пауков зажгли красные огоньки в своих фасеточных глазах, со щелчком подхватили 【Световые гранаты】 и разбежались по укромным уголкам комнаты: под стулья, в шкаф, за телевизор.
Затем она подошла к голему и коснулась круглого кристалла на его груди. Два зрачка в голове голема засветились слабым белым светом. Он почтительно склонил голову перед своей хозяйкой. Из отверстий в его металлическом теле вырвался пар. Даже на расстоянии чувствовалась заключённая в нём ужасающая мощь.
— Слушайся указаний псионического тотема. Атакуй врагов. Защищай меня, — коротко приказала Мул и накинула на голема мягкую, гладкую, словно сотканную из воды, ткань. В тот же миг неподвижный голем слился со стеной, став совершенно невидимым.
Закончив с приготовлениями, Мул устало опустилась на стул. В её глазах, отражавших бежевые обои, читалась усталость. С момента прибытия в отель «Дельфин» игроки не знали полноценного отдыха. Жажду утоляли энергетиками, голод — готовыми обедами из «КенМакБургера», а сонливость прогоняли специальными препаратами, боясь повторить судьбу Призрака-невидимки. Вместо свободных путешественников по мирам они стали узниками, вынужденными в каждом новом мире опасаться воды, воздуха, еды и неведомых монстров, дрожа за свою голову, которую могли отрубить во сне. И если бы только отрубили… Хуже было попасть в лапы чего-то более древнего и ужасного, когда смерть казалась бы избавлением.
«Сколько ещё это будет продолжаться?» — вздохнула Мул, засовывая руку в перчатке под маску-лошадь и протирая уставшие глаза. Но если бы ей снова представился выбор, она бы без колебаний приняла дар игрока. Только став сверхчеловеком, она получила шанс отомстить.
Месть… При этой мысли её взгляд снова стал холодным. Её враги — горстка людей с вершины пирамиды старого мира, сохранившие свою власть и после начала Игры-бойни. Организации, корпорации, тайные общества, альянсы… их связи были так запутаны, что Мул потратила годы, чтобы распутать этот клубок и составить список тех, кто должен был заплатить за смерть её семьи.
В её возрасте, с её внешностью, она должна была бы носить красивые платья, ходить по магазинам с подругами, сидеть в кафе под зонтиком, обсуждая знаменитостей и жалуясь на преподавателей, а потом, смеясь, рассказывать родителям по телефону о последних новостях из университета. Но вся эта жизнь, которая должна была принадлежать ей, была отнята.
Возможно, в этом мире и есть святые, способные простить своих кровных врагов, отказаться от мести, чтобы разорвать порочный круг насилия, но Мул была не из их числа. Месть была занозой в её сердце — острой, болезненной, незаживающей. И каждый день, каждый час, каждая минута гноящаяся рана вокруг неё напоминала ей: не забывай.
Усталый, растерянный взгляд Мул снова стал твёрдым. Пока она не вытащит эту занозу, она не сдвинется с места. Она не может умереть. И не умрёт. Она станет вечным кошмаром для своих врагов. Они будут жить в постоянном страхе, не зная покоя, ожидая дня, когда она придёт за ними.