Глава 714. Лапша
Хруст.
Хруст, хруст.
Ли Ан грубой силой, один за другим, сломал и выгнул назад пальцы Мул. Он не стал отрубать ей руку целиком — из-за записки это могло быть расценено как нарушение правил, — а ограничился мизинцем, безымянным и средним пальцами. Теперь она держала ручку только большим и указательным.
То ли из-за уменьшения площади контакта с ручкой, то ли из-за резкой боли, пронзившей мозг, но Мул, до этого пребывавшая в полубессознательном состоянии, внезапно пришла в себя. На лбу выступил холодный пот, и она начала жадно хватать ртом воздух.
— Эта ручка… она пытается меня контролировать, — подавляя эмоции, сказала Мул. Левой рукой она схватила себя за правое запястье, стараясь говорить как можно спокойнее.
Ли Ан опустил взгляд на её правую руку. Она была покрыта глубокими ранами, из которых кровь хлестала, словно её не жалели, и новые порезы появлялись один за другим. Если так пойдёт и дальше, Мул умрёт от кровопотери, даже если сама аномалия её не убьёт.
Он прижал ладонь к её коже и активировал «Биологическую матрицу», пытаясь исцелить раны. Но ситуация оказалась сложнее, чем он предполагал. В теле Мул бушевала какая-то хаотичная, неупорядоченная и мощная энергия, которая металась из стороны в сторону, пытаясь прорваться наружу. Пока эта энергия была внутри, его «Биологическая матрица» могла лишь временно затягивать раны, которые тут же разрывались вновь.
Чувствуя, что смерть близко, Мул без колебаний достала из инвентаря изящный флакон с небольшим зельем жизни и залпом выпила его. Зелье, способное исцелить большинство ран, подействовало. Мелкие порезы затянулись, кровотечение остановилось, и даже лицо Мул порозовело — зелье жизни восполняло и кровь.
Однако в следующую секунду с характерным звуком рвущейся ткани её кожа снова треснула, и на теле появилось ещё больше ран, чем прежде.
— Проблема в ручке, — произнёс стоявший рядом Чёрный Святой Сын, и в его глазах сверкнул огонёк. — Её окутывает особая аномалия, которая использует энергию носителя как источник питания и непрерывно наносит ему урон. Между ними образовалась энергетическая связь. Если разорвать её силой, последствия могут быть непредсказуемыми. Нужно использовать заклинания, слова силы или экзорцизм, чтобы постепенно разорвать эту связь…
Как молодой господин организации «Тот берег», Чёрный Святой Сын был хорошо знаком с проклятиями и колдовством. Более того, в его инвентаре как раз имелся предмет для изгнания духов, способный снять мощное проклятие. Но у этого предмета было слишком долгое время восстановления. Если он использует его сейчас на Мул, до конца сценария он не перезарядится. А по сравнению со случайной попутчицей, собственная жизнь, безусловно, была важнее.
Чёрный Святой Сын лишь высказал предположение, изображая тревогу, но на самом деле не собирался вмешиваться — здесь был и другой патрульный. Из соображений собственной безопасности в ближайшие дни, он хотел посмотреть, на что способен Ли Ан. Знать козыри «союзника» никогда не помешает, тем более что у них с Ли Аном были старые счёты.
— Разорвать связь? — Ли Ан удивлённо приподнял бровь, взглянул на вывихнутую руку Мул, и в его голове тут же родилась идея. — Я протяну тебе руку помощи.
С этими словами он снова прижал ладонь к её руке и активировал «Биологическую матрицу». На этот раз он не пытался залечить раны. Вместо этого на предплечье Мул начал расти багровый мясной шар, покрытый волосами и ногтями. Шар стремительно увеличивался в размерах, словно тыква-горлянка, вырастая прямо из её плоти.
Под аккомпанемент бормотания Ли Ана в духе «у-у-у-ва-а-а-а» мясной шар начал деформироваться и принимать форму ладони. Проще говоря, Ли Ан «вырастил» на запястье Мул новую правую руку.
Благодаря долгим экспериментам над собой и врачебной практике в «Безупречном Горне», Ли Ан досконально изучил все этапы модификации человеческого тела. Новая рука идеально соединилась с кровеносными сосудами и нервами Мул. Когда ошеломлённая Мул мысленно приказала пошевелить мизинцем, мизинцы на обеих правых руках одновременно дёрнулись.
— Малышка, ты уронила эту золотую ладонь? Или эту серебряную ладонь? Или, может, эту мясную ладонь? — приговаривал Ли Ан, не прекращая поддерживать поток энергии «Биологической матрицы» и продолжая изменять руку Мул.
Раз уж записка требовала, чтобы Мул продолжала игру и не разрывала связь с ручкой, нужно было просто изменить способ этой связи, сделав её длиннее и медленнее.
Мул и Чёрный Святой Сын, оба опытные игроки, вынуждены были признать, что никогда не видели ничего подобного. Под действием «Биологической матрицы» старая правая рука Мул начала вытягиваться, становясь всё тоньше и тоньше, пока не превратилась в полупрозрачную мясную ленту, похожую на длинную лапшу рамен, соединявшую её с запястьем.
Её настоящая правая рука превратилась в двадцатиметровую тонкую «лапшу». Кости внутри размягчились и стали жидкими, нервы атрофировались. По сути, эта рука, сохранив лишь формальное определение «части передней конечности примата», полностью утратила свою функциональность. Зато новая рука была куда более гибкой и полезной.
Поскольку авторучка была связана с её изначальной рукой, аномальной энергии теперь приходилось преодолевать двадцатиметровый «рамен», чтобы добраться до Мул. Внезапно удлинившийся путь оказался для неё непосильным. Воля Мул быстро одержала верх, и она вернула себе контроль над большей частью тела.
Ш-ш-ш…
Словно лапша, свисавшая на пол, «рука-запястье» всё ещё находилась под влиянием ручки. Её кожа продолжала трескаться и лопаться, напоминая дырявый садовый шланг. Но, к счастью, в этой «лапше» уже не было ни кровеносных сосудов, ни нервов, так что, как бы она ни лопалась, это никак не вредило Мул.
Трое игроков молча стояли и наблюдали, как «рука-лапша» извивается на полу, словно червь. Так продолжалось десять минут. Наконец, покрытая ранами «лапша» перестала трескаться. Негативная энергия в ручке иссякла. Она тихо застыла над листом бумаги, не двигаясь.
Всё было кончено.
— …
Мул дёрнула уголком глаза и сжала ладонь. Новая правая рука идеально ей подходила, словно была с ней всю жизнь.
Чёрный Святой Сын глубоко вздохнул и тихо спросил:
— Что это сейчас было?