Глава 713. Дверь
— Который сейчас час?
Мул задала всего лишь этот простой вопрос. На подготовленном листе, помимо сторон света и ответов «да/нет», были также написаны все буквы алфавита и цифры от нуля до девяти. Она уже успела проверить: когда она спрашивала, где находится, её рука с ручкой отчётливо ощущала, как некая невидимая сила ведёт её по бумаге, заставляя перо поочерёдно указывать на буквы и цифры, складывая слова «Отель „Дельфин“» и номер «408». Это означало, что сущность способна воспринимать окружающий мир и отвечать.
Но стоило ей спросить о времени, как незримая сила, управлявшая ручкой, взбесилась. Руку Мул с силой потащило по бумаге, заставляя хаотично метаться. Она намертво вцепилась в ручку, пытаясь вернуть контроль, но с ужасом поняла, что не может соперничать с этой мощью. Попытка сопротивления закончилась тем, что её правая рука вывернулась в суставе, и предплечье неестественно, под болезненным углом, отогнулось назад.
Впрочем, это было не так страшно. Тело игрока куда выносливее, чем у обычного человека, да и к боли они привыкли. Вывихнутая рука — это вам не бамбуковые щепки под ногти или приступ аппендицита, вполне терпимо. Настоящей проблемой стало то, что сила, заключённая в ручке, начала подчинять себе всё её тело.
На лице сама собой расплылась жуткая, застывшая улыбка, хотя она не смеялась. На неподвижной руке вздулись тугие вены. На теле из ниоткуда начали появляться глубокие раны, из которых непрерывно текла кровь, впитываясь в ковёр.
«Что происходит? — лихорадочно думала Мул, борясь с подступающей от кровопотери дурнотой. — Неужели вопрос о времени был запретным? Или таков был замысел записки? Участвуешь — и тебя неизбежно подчиняют?»
Она чувствовала, как ледяной холод ползёт по правой руке, парализуя тело, делая его неподатливым и онемевшим. Ей всё ещё подчинялась левая половина туловища. Мул стиснула зубы и уже была готова применить свой главный козырь, как вдруг, словно что-то заметив, с трудом повернула голову к двери.
Один из её навыков — 【Око-фантом】 — позволял создавать виртуальный, нематериальный глаз и закреплять его в любом месте неподалёку, словно камеру наблюдения, транслируя изображение прямо в мозг. Название было явной пародией на «Песчаный глаз» Гаары из «Наруто», но, несмотря на шутливое имя, навык был чрезвычайно полезен и надёжен. Призванный глаз не имел физической формы, был почти невидим и мог быть отозван в любой момент.
С помощью 【Ока-фантома】 Мул отчётливо видела, как стрелка над лифтом замерла на четвёртом этаже.
Дзынь.
Двери лифта разъехались, открывая две фигуры. Чёрный Святой Сын и Ли Ан.
Первый, одетый так же, как и в день прибытия, молча стоял в углу. А вот Ли Ан держал в руках большой, почти метровый лист белой бумаги, на котором было написано две строки.
Верхняя, более крупным шрифтом, гласила: 【Если игрок столкнулся с аномалией, не паникуйте! Громко скажите эти три слова, и аномалия признает в вас эксперта!】
Ниже, шрифтом поменьше, было добавлено: 【Если у вас проблемы, не нужно говорить «эти три слова». Просто откройте дверь, и я помогу.】
Сомнений не было: Чёрный Святой Сын и Ли Ан, спустившиеся с пятого этажа, были ночными патрульными.
Сердце Мул забилось чаще. Как информационный брокер, она прекрасно знала, что Чёрный Святой Сын — молодой господин организации «Тот берег». А «Тот берег» — сборище отъявленных негодяев, и их лидер не был исключением. Существовало множество свидетельств того, что он, ещё до того как стать игроком, пользовался своим положением и совершил немало преступлений. Мул сильно сомневалась в его мотивах стать патрульным — он не был похож на того, кто станет рисковать жизнью ради подчинённых.
А вот Ли Ану можно было доверять. Надпись на листе бумаги была в его неповторимом стиле, вряд ли Чёрный Святой Сын мог его подделать.
В мгновение ока Мул взвесила все за и против. Она с усилием повернулась, и её левая рука, всё ещё подконтрольная ей, метнулась назад. Активировав навык 【Рука мага】, она создала невидимую ладонь, которая на расстоянии повернула замок и толкнула дверь.
— Хм?
Ли Ан в лифте удивлённо приподнял бровь. В свете коридорных ламп он разглядел в полумраке комнаты растрёпанную, залитую кровью Мул, застывшую в странной позе.
«Это что, йога? Если так, то асана у неё, мягко говоря, не стандартная. Больше похоже на труп, у которого через двенадцать часов после смерти началось трупное окоченение», — (будь здесь госпожа Чай, она бы непременно съязвила по поводу его мыслей).
Но размышления размышлениями, а товарищу по команде нужна была помощь. Ли Ан слегка согнул колени, оттолкнулся от пола и, словно стрела, вылетел из лифта, пересёк коридор и ворвался в номер 408.
Состояние Мул было критическим. На её правой руке, мёртвой хваткой сжимавшей авторучку, появлялись всё новые и новые глубокие порезы, а левая половина тела стремительно коченела.
— Моя записка — сыграть в паранормальную игру. Я выбрала духа ручки, — на пределе сил, пока ещё могла говорить, выпалила Мул. — Сначала всё было нормально, пока я не спросила, который сейчас час…
Возможно, паранормальная сущность заметила вторжение Ли Ана, потому что негативная энергия, окутывавшая ручку, резко ускорила своё воздействие. Губы Мул онемели справа налево, и вместо слов она смогла издать лишь нечленораздельное мычание.
Топ-топ-топ.
Чёрный Святой Сын тоже выбежал из лифта и оказался в номере 408. Раз уж Ли Ан покинул абсолютно безопасный лифт, чтобы помочь другому игроку, то и он, днём ранее так рьяно вызывавшийся в патруль, не мог оставаться в стороне. Его нога ступила на пропитанный кровью ковёр. Чтобы двери лифта не закрылись и не заперли их на этаже, он предусмотрительно достал из инвентаря какой-то тяжёлый предмет и заклинил им створки. Теперь, при каждой попытке автоматически закрыться, двери натыкались на препятствие и оставались открытыми.
— Это её… — Чёрный Святой Сын, нахмурившись, посмотрел на застывшую в кресле Мул и низким голосом спросил: — Сущность захватила?
— Похоже на то.
Ли Ан бросил взгляд на записку Мул и её поспешные записи, сделанные левой рукой, и прищурился. Он попытался разжать её пальцы, сжимавшие авторучку, но рука была твёрдой, как железо. Приложив больше силы, он рисковал сломать ей пальцы.
Он размышлял не дольше полусекунды и тут же принял решение.
«Сломать так сломать, всё равно я смогу её вылечить. Держись, Мул, я иду на помощь!»