Глава 710. Жертва
13MARK тут же понял, к чему клонит Бай Хаочжэн.
Кем бы ни были эти шесть теней в шляпах, раз они поднялись наверх, то должны были и спуститься. Призрак Сокрытых Глаз жил на двенадцатом этаже. Одиннадцатый и десятый, где раньше жили братья Кафи и Даньфэй, теперь пустовали. Боб на девятом проспал всю ночь. Таким образом, у 13MARKа, жившего на восьмом, были самые высокие шансы увидеть, как шесть теней спускаются вниз, ведя с собой Призрака Сокрытых Глаз (живого или мёртвого).
— Не видел, — развёл руками 13MARK.
Жившие под ним Уи Синдзю, Чумной Доктор, Ли Ан и другие также подтвердили, что ничего не видели.
— Вот как... — Бай Хаочжэн поправил очки. — Есть два варианта. Первый: тени вместе с Призраком Сокрытых Глаз просто исчезли, телепортировавшись в другое место в отеле. Второй: они спускались по лестнице в правом крыле коридора, и поэтому жильцы левого крыла их не видели.
— И в чём разница? — мрачно спросил Боб.
— Разница есть, — невозмутимо ответил Бай Хаочжэн. — Эти тени постоянно повторяли «одного не хватает», пока не случилось несчастье с Призраком Сокрытых Глаз. Если мы поймём их маршрут, то сможем выяснить, как, почему и с каким исходом он исчез.
— Слишком мало информации, — покачал головой Чёрный Святой Сын. Он обвёл взглядом присутствующих. — Если мы не выясним, кто такие эти гиганты в шляпах и откуда они взялись, они продолжат забирать людей. Если сегодня ночью я не получу записку, то после 01:11 я войду в лифт и буду патрулировать этажи с первого по четырнадцатый. Если кому-то понадобится помощь, подайте сигнал: откройте дверь или просуньте что-нибудь в щель. Я сделаю всё, что в моих силах.
— Хм? — Омега удивлённо посмотрел на Чёрного Святого Сына. — Ты уверен?
Взаимопомощь для игроков, у которых не отключён урон по своим, — пустой звук. Хорошо, если не добьют раненого, не то что помогать чужим.
— Уверен, — кивнул Чёрный Святой Сын. — Я считаю, что в лифте может быть даже безопаснее, чем в комнате. Я хотел было звонить на все этажи и спрашивать, как дела, чтобы решать, куда ехать, но, подумав, что у кого-то может быть задание «не издавать ни звука», решил не рисковать. Если сегодня ночью эти шесть теней снова появятся, я смогу отслеживать их, перемещаясь на лифте, и, возможно, даже спасти того, на кого они нацелятся. А причина... во-первых, это повысит мои собственные шансы на выживание. А во-вторых... — на его лице появилась зловещая улыбка, — Призрак Сокрытых Глаз, как ни крути, был моим человеком. Он умер так глупо и непонятно. За это нужно спросить.
— ... — Бай Хаочжэн помолчал, затем кивнул. — Хорошее предложение. Но для безопасности лучше выбрать ещё одного человека. Для подстраховки.
Лифт вмещал двоих. Помимо Чёрного Святого Сына, в нём мог поместиться ещё один игрок. Предложение Бай Хаочжэна, на первый взгляд, было проявлением заботы — вдвоём справиться с возможным появлением старухи в красном было бы проще. Но на самом деле это была и проверка, и способ ограничить Чёрного Святого Сына. Если бы он один разъезжал по этажам, то мог бы натворить бед: выбегать в коридор, вскрывать чужие двери, кричать, чтобы привлечь сущностей и подставить других игроков. С напарником же он был бы под присмотром.
Бай Хаочжэн, как сотрудник Бюро по особым делам, был фигурой официальной и заслуживающей доверия. Лю У Дай, Ваньли Фэндао и другие были тесно связаны с Бюро, так что их можно было считать союзниками. А значит, и Ли Ан с Мулом, прибывшие вместе с Лю У Дай, тоже попадали в этот круг.
— Если я ночью не получу записку или уже выполню её, — сказал Бай Хаочжэн, глядя на Чёрного Святого Сына, — то я тоже спущусь в лифт после 01:11. Можем объединиться.
— Я тоже за, — поднял руку Ли Ан.
— Хорошо. Но лифт вмещает максимум двоих, иначе он перестанет быть безопасным. Проезжая каждый этаж, я буду открывать двери, чтобы было видно, сколько нас внутри, — спокойно ответил Чёрный Святой Сын, словно не заметив скрытого смысла в словах Бай Хаочжэна. — Если повезёт, сегодня ночью мы выясним, что это за тени в шляпах.
Таким образом, вопрос снова вернулся к исходной точке: что же сделал Призрак Сокрытых Глаз, чтобы его убили? Убил ли он женщину в кимоно в своём сне? Нарушил ли какой-то неизвестный запрет? Или правила отеля окончательно рухнули, и теперь выживание — дело случая?
Игроки долго спорили, но так и не пришли к единому мнению. В конце они ещё раз обыскали двенадцатый этаж и лифтовую шахту, но ничего не нашли. Это было ожидаемо. Они уже проверяли: коридоры отеля обладали свойством самоочищения. Прозрачная клейкая лента, которую они наклеили на телефоны, быстро исчезла. Чтобы проверить время обновления, Ли Ан даже наделал из глины красок и разрисовал стены на всех этажах, в холле и в лифтовой шахте. Результаты показали, что граффити начинали исчезать в среднем через 30 минут – 3 часа, независимо от формы, содержания и размера. То же самое касалось и изменений в обстановке: если вынести что-то со стойки регистрации на другой этаж, через 30 минут – 3 часа всё вернётся на свои места.
Это означало, что если бы Призрака Сокрытых Глаз изрубили в фарш и разбросали по коридору, на следующее утро игроки не нашли бы ни единого следа.
День пролетел быстро. Игроки снова разошлись по своим этажам. Лю У Дай, нарочно отстав, незаметно бросила Ли Ану скомканный шарик бумаги.
На нём было написано всего несколько слов: «Женщина в ванне перед тем, как исчезнуть, сказала мне ещё кое-что: не доверяй никому».
Ли Ан сжал записку в руке и с помощью алхимии превратил её в бумажного журавлика.
С течением времени сущности в отеле менялись, становились... умнее? Сначала они просто оставляли записки. Теперь же они могли взаимодействовать с игроками и даже разговаривать.
Во вторую ночь на Ли Ана напали четыре картины. Он с трудом их усмирил и попытался допросить, но персонажи с полотен были абсолютно неконтактны, сколько бы морской воды он в них ни вливал.
А прошлой ночью всё было иначе: монстр-голова требовал от Чёрного Святого Сына страшных историй, сущность в ванне предупредила Лю У Дай, а женщина в кимоно и вовсе завела с Призраком Сокрытых Глаз разговор.
Было ли это вызвано появлением игроков, или отель, поглощая жизни, постепенно восстанавливал свои силы?
...