Глава 704. Гэта
Призрак Сокрытых Глаз открыл глаза.
Он стоял на каменном арочном мосту, перекинутом через реку. Мост был длинным и широким, прочным и надёжным. Опираясь на каменные перила, можно было видеть медленно текущую внизу воду, а подняв голову — ясное звёздное небо и луну, не затянутую тучами.
Мост соединял два берега, на которых, казалось, росли ивы, их смутные очертания тонули в лёгкой дымке.
Этот пейзаж был ему уже знаком: ночь, луна, каменный мост, река, туман. Он три дня подряд получал одну и ту же записку: 【Пожалуйста, спите】. И вот сегодня, подчинившись приказу, он в третий раз оказался на этом мосту.
Но на этот раз что-то было иначе.
Туман... он стал реже.
Призрак Сокрытых Глаз огляделся по сторонам, и в его душе зародилось сомнение. По опыту прошлых ночей, впереди, на мосту, должен был стоять неясный силуэт с зонтом, который с каждой ночью поворачивался всё больше, словно собираясь взглянуть ему в лицо.
Но сейчас там было пусто.
— «Что происходит...» — пробормотал он, чувствуя растущую тревогу.
В следующую секунду он ощутил нечто и замер от удивления.
В предыдущие две ночи он не мог использовать свои сверхъестественные способности, не мог достать ничего из инвентаря, а его физические данные откатились до уровня обычного человека. Но сейчас... он отчётливо слышал мощное биение своего сердца и чувствовал, как по телу разливается могучая сила.
Он инстинктивно открыл панель игрока. Личная информация не была затемнена, инвентарь, навыки — всё было активно.
Ограничения сняты?!
У Призрака Сокрытых Глаз перехватило дыхание. Его глаза широко раскрылись, и он, не теряя ни секунды, начал доставать из инвентаря снаряжение, вооружаясь до зубов и расставляя вокруг себя предметы и магические круги для обнаружения враждебности и энергетических колебаний.
Как и предполагал Бай Хаочжэн, Призрак Сокрытых Глаз и Чёрный Святой Сын были из Южной Кореи. Первый был телохранителем, подчинённым и последователем второго. Их организация, «Другой Берег», была тесно связана с «Дурманом» и существовала ещё до начала смертельной игры, успев глубоко проникнуть во все слои корейского общества.
Структура организации была чётко иерархичной. Низшие звенья занимались грязной работой в теневом секторе. Среднее звено, используя огромные денежные потоки снизу, отмывало их, открывая медиакомпании, заводы, ночные клубы и бары. Это служило прикрытием и одновременно предоставляло базы для теневых операций. Высшее же руководство, используя репутацию матери Чёрного Святого Сына — могущественной шаманки, чьи предсказания всегда сбывались, — и отмытые деньги, создало сеть связей в высшем обществе, обеспечивая защиту всей структуре.
«Другой Берег» не был так известен, как «Дурман», и не обладал собственными территориями, армией наёмников и сверхлюдей, как Семь Воевод Бразилии. Но его сила была в том, что он долгое время действовал скрытно и был тесно переплетён с местной элитой. В их руках было столько компромата, что хватило бы, чтобы перевернуть всю политическую сцену страны. Даже Всемирная Оккультная Коалиция с её официальным статусом и высшей властью или любой новый правитель не могли просто так избавиться от «Другого Берега».
Со временем организация переросла стадию простого накопления капитала и начала амбициозно расширяться, стремясь походить на американскую «Лабораторию Прометея» и стать гигантом, охватывающим множество отраслей, обладающим передовыми технологиями и даже собственными вооружёнными силами.
Чёрный Святой Сын, как молодой господин «Другого Берега», разумеется, пользовался всеми привилегиями. Обычно, отправляясь на сценарные задания, его сопровождала целая команда телохранителей, готовых умереть ради его защиты.
Однако незадолго до этого в организации произошёл мятеж. Несколько спецагентов отказались выполнять приказ руководства об уничтожении «побочных продуктов» проекта по генной инженерии — детей, выращенных в пробирках и быстро развившихся до возраста 7-8 лет, обладавших врождёнными сверхспособностями, такими как телекинез. За это они были приговорены к ликвидации. Но агенты оказали сопротивление, перебили посланный за ними отряд и вместе с выжившими детьми сбежали с острова-лаборатории, растворившись без следа.
Месяц спустя эти агенты начали охоту на высшее руководство «Другого Берега». В их списке оказался и Чёрный Святой Сын. В тот момент он летел на частном самолёте из Америки в Лондон, чтобы от имени организации вести переговоры о союзе с местными подпольными силами перед грядущей Войной за Врата. Но самолёт так и не долетел до Лондона. Над Атлантикой его сбила ракета.
Чёрный Святой Сын и его охранники, хоть и были сверхлюдьми, не могли сравниться в скорости с ракетой. К тому же, нападавшие использовали некий артефакт, временно блокирующий сверхспособности. Им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как их самолёт разрывает на части.
Чёрный Святой Сын и Призрак Сокрытых Глаз выжили благодаря своим силам, но пилотам, стюардессам и остальным охранникам повезло меньше. Кто-то сгорел заживо при взрыве, кто-то вывалился из самолёта, но без снаряжения для спасения просто упал с высоты в несколько тысяч метров, превратившись в кровавое месиво на поверхности океана.
(Игроки, находящиеся в бою, не могут мгновенно переместиться в игровой магазин, чтобы спастись. Для этого нужно выйти из боя и подождать некоторое время.)
В океане их тут же настигли мятежные агенты. Будучи игроками, они прекрасно знали способности своих целей и, держась на расстоянии, изматывали их дальнобойными атаками. Двое с трудом выживали, не жалея дорогих артефактов, и кое-как добрались до британских вод, где их встретила поддержка.
Но не успел разъярённый Чёрный Святой Сын вернуться в «Другой Берег» и устроить чистку, как они с Призраком Сокрытых Глаз получили уведомление о сценарном задании. Так господин и слуга оказались в отеле «Дельфин» одни — все телохранители, которые должны были составить им компанию, погибли во время покушения.
Тем не менее, у Призрака Сокрытых Глаз была непоколебимая вера в то, что он выживет в этом жутком отеле. Его молодой господин был надеждой «Другого Берега», будущим человечества. И даже если ему самому придётся сгинуть в аду, он защитит своего господина.
— «Раз уж ограничения на сверхсилы сняты, этой ночью придётся драться...» — пробормотал Призрак Сокрытых Глаз. Его тело затрещало. Кости удлинялись, мышцы раздувались. Его и без того внушительная фигура разрослась до почти трёхметрового роста. На голове выросли два рога, кожа стала кроваво-красной, а по всему телу проступили синие вены. От него исходила чёрная, зловещая аура, делая его похожим на демона из легенд — свирепого и яростного.
Дзинь!
Он сжал в руке гигантскую нагинату и с силой вонзил её в землю. Девяностосантиметровое лезвие холодно блеснуло. Вдоль клинка тянулся узкий кровосток. Трёхметровое древко из твёрдого дерева было даже выше самого демоноподобного Призрака Сокрытых Глаз.
Он хотел увидеть, что за сущность мучила его две ночи подряд.
Цок, цок, цок.
Чёткий, мелодичный стук деревянных сандалий раздался в конце моста. Звук приближался, ритмичный и размеренный.
Зрачки Призрака Сокрытых Глаз резко сузились. Он ясно видел, как фигура с зонтом, обутая в гэта, идёт к нему.
Подул холодный ветер. Ива на берегах закачалась, а из реки донеслось бульканье. Множество рыб всплыло на поверхность, перевернувшись кверху брюхом. Они были мертвы.
Словно та, что шла по мосту, была самой смертью.
...