Глава 700. Взгляд
— Как думаете, что всё это значит? — спросил Ваньли Фэндао, поднимаясь по тёмной лестнице и задумчиво потирая подбородок. — Это намёк на то, что в ближайшие дни меня ждёт беда, или какая-то подсказка от отеля?
— ...И то, и другое возможно, — ответил Бай Хаочжэн, изучая записи Ваньли Фэндао. — По содержанию это сильно напоминает проклятую видеокассету из «Звонка». Не исключено, что после просмотра в последующие ночи тебя ждёт визит какой-нибудь аномалии. Но с другой стороны, это может быть и способ отеля поведать о себе. Например, о своём происхождении, о видах обитающих здесь сущностей, об истории его создания или о судьбе тех, кто здесь погиб. Пока что сказать наверняка невозможно...
Бай Хаочжэн замолчал, остановившись на ступеньке. Он поднял листок с описанием видео и искренне обратился к Ваньли Фэндао:
— У меня предчувствие, что эта информация — ключ к нашему выживанию. Но простое словесное описание может упустить важные детали. У меня есть навык, позволяющий через длительный физический контакт извлекать воспоминания из чужого сознания и записывать их в виде анимированных картинок — вроде гифок — на бумагу или другой носитель. Разумеется, это сработает только при абсолютном согласии обеих сторон.
— Это... — на лице Ваньли Фэндао промелькнуло сомнение. — Ты хочешь заглянуть в мою память?
— Только в ту её часть, что касается вчерашнего видео, — серьёзно заверил Бай Хаочжэн. — Когда навык активируется, у тебя в сознании появится интуитивное чувство. Ты сможешь выбрать и показать только определённый временной отрезок, так что не беспокойся о своей личной информации.
Хоть Бай Хаочжэн и говорил убедительно, остальные игроки выглядели напряжённо. Никому не нравилась идея, что кто-то будет копаться в их воспоминаниях, особенно когда там хранится столько секретов, от которых зависит жизнь. Чёрный Святой Сын, 13MARK и другие инстинктивно отступили на шаг, избегая любого физического контакта с аналитиком. Он утверждал, что его навык имеет массу ограничений, но кто мог поручиться, что он говорит правду?
— Что ж... ладно, — после недолгого колебания Ваньли Фэндао всё же кивнул.
Как наёмный охотник за головами, работавший на Бюро по особым делам, он уже слышал о Бай Хаочжэне и даже несколько раз видел его издалека в штаб-квартире города Инь — тогда Син Хэчоу вкратце представил ему аналитика. Сам он не мог полностью доверять этому вежливому на вид человеку, но раз Син Хэчоу ему доверял, он решил положиться на проницательность старого солдата.
— Хорошо, — Бай Хаочжэн не стал терять времени. Он взял у Ли Ана стопку чистой бумаги, размял пальцы и повернулся к остальным игрокам. — Кстати, если воспоминания в голове братца Фэндао действительно подобны проклятой кассете из «Звонка» и несут в себе заразный мыслевирус, то и мои анимированные картинки, скорее всего, тоже будут заражены. Если хотите посмотреть, будьте готовы к последствиям.
Все присутствующие были опытными игроками и понимали, что Бай Хаочжэн не шутит. Мыслевирусы — опаснейшая вещь, способная незаметно изменять мышление и поведение, добавлять, удалять или искажать воспоминания, вызывать физические мутации вроде атрофии черт лица, появления чешуи или смещения глазных яблок по бокам головы. И даже... убивать во сне.
Чёрный Святой Сын и Призрак Сокрытых Глаз без колебаний отступили ещё на шаг. Лезть в такое пекло ради любопытства было глупо и не сулило никакой выгоды, лишь огромный риск. К тому же, Бай Хаочжэн всё равно собирался проанализировать полученные данные, и его выводы так или иначе станут достоянием всех. Можно было просто подождать результатов, ничего не делая.
Боб, потерявший двух друзей, был не в настроении для просмотра анимированных ужасов. 13MARK, Чумной Доктор, Омега и Лю У Дай также вежливо отказались.
В итоге рядом с Бай Хаочжэном, готовые взглянуть на его творение, остались только Уи Синдзю, Мул и Ли Ан.
Мул был торговцем информацией, и у него наверняка имелись предметы для защиты от ментального заражения. Но что здесь делала Уи Синдзю? Ли Ан, скрытый под маской-драконом, бросил на неё быстрый взгляд. Девушка в матроске, с катаной у пояса, сохраняла невозмутимое выражение лица, по которому ничего нельзя было прочесть. «Неужели она тоже специализируется на разгадывании загадок?»
— Тогда... начнём, — глубоко вздохнув, произнёс Бай Хаочжэн. Он прижал кончик ручки к парящему в воздухе листу бумаги, а два пальца левой руки, сложенные в форме меча, медленно опустил на лоб Ваньли Фэндао.
В-з-з-з...
Невидимая волна энергии разошлась от его тела. Бай Хаочжэн резко открыл глаза, но зрачки его были подёрнуты мутной серой дымкой, а взгляд — пуст. Он неподвижно смотрел на стену перед собой, пока его правая рука с невероятной скоростью выводила на бумаге сложные линии. Один лист сменял другой.
Напротив него стоял Ваньли Фэндао. Его лицо напряглось, глаза были закрыты, а глазные яблоки под веками беспокойно двигались. Он выглядел взволнованным, но, казалось, не испытывал боли.
Через мгновение окутывавшая Бай Хаочжэна ментальная энергия рассеялась. Аналитик моргнул, и серая пелена сошла с его глаз.
— Это...
Он протянул руку и собрал все парящие в воздухе листы. На них были нарисованы невероятно детализированные и реалистичные комиксы. Они были живыми, в точности повторяя те несколько сцен, что описал Ваньли Фэндао, и проигрывались снова и снова.
Фигура в плаще на вершине замка, смотрящая на звёзды.
Высокие, долговязые силуэты, идущие сквозь дождливый лес.
Молодая женщина, расчёсывающая волосы перед зеркалом...
— Нашёл что-нибудь? — с любопытством спросил Ваньли Фэндао, стоявший на ступеньку ниже.
— Пока нет... — отозвался Бай Хаочжэн, вместе с Уи Синдзю, Мулом и Ли Аном рассматривая анимированные картинки.
— Изображения на бумаге источают жуткую, зловещую ауру, но проверка показала, что они не несут ни негативной энергии, ни заразного мыслевируса, — пробормотал он, вытягивая один из рисунков. — Хм... а вот этот...
На картинке была молодая женщина, которая, улыбаясь, ела собственный глаз, упавший на туалетный столик. На первый взгляд, этот анимированный комикс ничем не отличался от остальных, но Бай Хаочжэн чувствовал, что что-то не так. Трое игроков, стоявших рядом, тоже устремили свои взгляды на женщину.
Внезапно Уи Синдзю, словно что-то заметив, резко отшатнулась. Её зрачки сузились, тело напряглось в защитной позе. Она тяжело задышала, тонкие пальцы легли на рукоять катаны, большой палец слегка сдвинул ножны, обнажая холодный блеск клинка.
— Господин Бай! Быстро уберите это! — выкрикнула она, её голос звенел от напряжения. — Она... смотрит на тебя!
— Что? — с сомнением переспросил Бай Хаочжэн и опустил взгляд. В анимированном комиксе молодая женщина всё так же неторопливо расчёсывала волосы перед зеркалом, улыбаясь.
Постойте... её положение изменилось. Она сидела не так, как на предыдущем кадре, а сдвинулась левее. С такого ракурса становилось очевидно...
Она смотрела не на своё отражение в зеркале.
Она, через зеркало, смотрела на него. На Бай Хаочжэна.
Словно заметив его потрясённый взгляд, женщина на картинке отложила гребень, повернула голову, встретилась с ним глазами... и улыбнулась.
...