Глава 699. Телевизор
Ваньли Фэндао, Лю У Дай и Мул выглядели потрёпанными. Мул и вовсе получил довольно тяжёлые ранения и сейчас, торопливо глотая целебное зелье, пытался залечить раны. По всему было видно, что они действительно столкнулись с аномальными происшествиями, но, к счастью, все остались живы.
Дождавшись, когда Омега, живущий на первом этаже, откроет дверь и убедится в их личностях, игроки начали подниматься по лестнице на одиннадцатый этаж, по пути делясь пережитым за прошедшую ночь.
Вчера ночью записки не получили: Бай Хаочжэн, Чёрный Святой Сын, 13MARK, Уи Синдзю и Омега.
Записки же достались: Призраку Сокрытых Глаз, Даньфэю, Бобу, Чумному Доктору, Ли Восходящему, Мулу, Лю У Дай и Ваньли Фэндао.
Из них 13MARK с восьмого этажа и Омега с первого оказались невероятными счастливчиками — две ночи подряд им удавалось избежать встречи с аномалиями.
Собравшись вместе, игроки достали исписанные листы бумаги и погрузились в их анализ.
Призрак Сокрытых Глаз, обитавший на двенадцатом этаже, снова получил записку с требованием уснуть. Как и прошлой ночью, он погрузился в сон и вновь очутился на каменном мосту. Только на этот раз тёмная фигура под зонтом, стоявшая впереди, казалось, приблизилась ещё на шаг. Да и сама её поза изменилась, словно она вот-вот собиралась обернуться и взглянуть на него. Игроки, знакомые с канонами жанра ужасов, прекрасно понимали, что Призрак Сокрытых Глаз, скорее всего, и дальше будет получать те же записки, продолжая свои сновидческие рандеву на мосту, пока незнакомец под зонтом не завершит свой разворот. Неудивительно, что выглядел он так, будто осушил три чаши смеси из выделений скунса, потного настоя с носков и гнилого, заплесневелого вонючего тофу. Когда знаешь, что смерть может настигнуть в любой момент, трудно сохранять цветущий вид.
Боб, как и прошлой ночью, погрузился в ванну. На этот раз его восприятие времени растянулось вдвое. Это не было смертельно, но мучительно до крайности. Если так пойдёт и дальше, он рисковал сломаться и сойти с ума раньше, чем его настигнет нечто иное.
Чумному Доктору же было велено в три часа ночи расчёсывать волосы перед зеркалом. Он последовал указанию. На середине процесса из его собственных волос вдруг показалась мертвенно-бледная ладонь. С каждым движением гребня она высовывалась всё дальше, будто пытаясь выбраться из-под его скальпа. Охваченный ужасом, Чумной Доктор инстинктивно замедлил движения, но чем медленнее он расчёсывался или если проводил гребнем по одному и тому же месту, тем быстрее рука выбиралась наружу. Голова не бесконечна, и места для расчёсывания оставалось всё меньше. В отчаянии он применил обезболивающий и кровоостанавливающий навык, срезав ножом собственный скальп вместе с частью черепной коробки. Превозмогая головокружение от потери крови и адскую боль, Чумной Доктор, используя технологии Альянса Демонов-Учёных, установил себе новый череп, чтобы прикрыть обнажённый мозг. Затем, применив другой навык, он увеличил в размерах старый череп со скальпом, расширяя площадь для расчёсывания. Беспрерывно водя гребнем по волосам, он кое-как дотянул до конца комендантского часа.
Ли Ан тоже не стал ничего утаивать и поделился своей запиской и подробным отчётом о событиях в комнате. Усмирив три картины, он остался один на один с последней — девушкой, прикрывающей лицо веером. Та, понимая, что добром дело не кончится, опустила веер, открыв подбородок.
Её нижняя часть лица была чудовищно раздута, покрыта опухолями, сочащимися жёлто-зелёным гноем. Кожа, сухая и потрескавшаяся, напоминала иссохшую землю, а в глубоких бороздах шевелились мириады щупалец, извергая потоки крови. Насколько прекрасной была верхняя половина её лица, настолько же ужасающей была нижняя.
Как только она взглянула на Ли Ана, он почувствовал, что его собственный подбородок зачесался. Мышцы неконтролируемо вывернулись наружу, лицо начало преображаться в подобие девичьего, обильно кровоточа.
По началу это зрелище вызвало у него дрожь, но девушка, укрывшись за стулом, лишь с усмешкой наблюдала за его искажённым от ужаса лицом. Персонажи картин могли свободно перемещаться за пределы холста, но Ли Ан не мог просунуть руку внутрь, чтобы вытащить её оттуда.
Однако её злорадство было недолгим.
Хлещущую из его лица кровь он тут же перехватил сетью извивающихся лоз, отфильтровал через специальный проток и немедленно впрыснул обратно в кровеносную систему через сосуды на спине. Полная рециркуляция.
— «Можешь продолжать», — пронеслось у него в голове.
Затем, используя биологическую матрицу, Ли Ан вернул своему лицу прежний облик. Он взял картину с морским пейзажем и, невзирая на панический ужас в глазах девушки, накрыл её полотном. Спустя десять минут он отдёрнул холст. Теперь она, цепляясь за деревянный стул, из последних сил барахталась на поверхности бушующего моря, полностью лишённая воли к сопротивлению.
Всё это Ли Ан подробно изложил на своём листе.
Комната Мула на четвёртом этаже вчера превратилась в настоящую сауну — кондиционер вышел из строя, и температура на два часа подскочила до семидесяти градусов. Сегодня же утром, в комендантский час, история повторилась, но с точностью до наоборот: температура рухнула до минус семидесяти и держалась так три часа. Ситуация была критической, но Мул, будучи состоятельным торговцем информацией, благодаря своему богатому арсеналу предметов сумел выстоять.
Лю У Дай получила предписание всю ночь не смотреть вверх. С потолка её комнаты, словно живые лианы, свисали чёрные пряди волос, пытаясь опутать и задушить её. Она, словно танцуя, уклонялась от смертоносных локонов, разя их стрелами из своего короткого лука и так продержалась до конца комендантского часа. Стоит отметить, что каждая стрела была не просто куском дерева и металла, а дорогим артефактом, купленным в магазине или у крупных организаций. Все они обладали особыми эффектами, сила которых была прямо пропорциональна их цене. По самым скромным подсчётам, за одну ночь Лю У Дай расстреляла сокровищ на сумму более трёх тысяч игровых монет, не считая выпитых зелий выносливости.
Проблемы, которые решаются деньгами, — не проблемы вовсе.
Что до Ваньли Фэндао, то его записка была, пожалуй, самой загадочной из всех: 【Смотреть телевизор】.
Братец Дао получил её около трёх часов ночи и, подчиняясь, нажал кнопку включения. Во всех комнатах, включая его собственную 0208, телевизоры были подключены к сети, но не работали. Однако после появления записки его телевизор внезапно ожил. Экран зашипел помехами, а затем началась трансляция длинного видео, склеенного из множества несвязанных между собой фрагментов.
Согласно записям Ваньли Фэндао, на экране сменяли друг друга следующие кадры:
— Фигура в длинном плаще, стоящая спиной на вершине древнего замка.
— Группа странных, почти трёхметровых силуэтов в бамбуковых шляпах, идущих сквозь дождливый лес.
— Вспененная река, на поверхности которой плавает бесчисленное множество мёртвой рыбы.
— Ясно-голубое, безоблачное небо.
— Отель «Дельфин» издалека. Все окна ярко освещены, доносятся слабые, но оживлённые звуки банкета.
— Молодая женщина с улыбкой расчёсывает волосы перед туалетным столиком.
— Крупный план коридора отеля «Дельфин». Он пуст. Часы в конце коридора показывают 03:33, секундная стрелка движется — это не статичное изображение.
— Чёрно-белый кадр. Та же молодая женщина расчёсывает волосы перед зеркалом. Внезапно её левый глаз выпадает. Она подбирает его, кладёт в рот, жуёт и продолжает улыбаться.
— Лестница, внезапно появившаяся в лесной чаще. У неё нет перил, а на вершине — синеватая деревянная дверь. Справа в кадр, пошатываясь, входит нечёткий силуэт. Он мерцает, поднимается по лестнице, открывает дверь и исчезает за ней.
Все эти фрагменты были смонтированы хаотично, их смысл оставался неясен, но от каждого веяло зловещей жутью.
Видео повторилось трижды. После третьего раза телевизор погас, экран вновь стал чёрным. Ошеломлённый Ваньли Фэндао сжимал свой меч в ожидании аномалии, но до самого утра в его комнате больше ничего не произошло.
...