Глава 687. Свет погас
Ли Ан стоял в коридоре пятого этажа, прислонившись спиной к лифту, и осматривался.
На стене в левом конце коридора висели круглые часы, показывавшие одиннадцать часов двадцать три минуты.
Пол был устлан тёмно-красным ковром, стены оклеены бледно-алыми обоями. Через равные промежутки на стенах висели по два оранжевых абажура в форме цветов, источавших тёплый свет.
Лифтовая площадка, как и весь отель, была пропитана духом старины. Под ногами скрипел видавший виды деревянный пол. Внутри лифта на стенах были закреплены три медных поручня, начищенных до блеска так, что в них отражалось лицо. Они располагались на уровне пояса, чтобы за них можно было удобно держаться.
Двери лифта были массивными, из тусклого золотистого металла, с двумя прямоугольными окнами по бокам, через которые можно было заглянуть внутрь. Дверной проём обрамляла рамка из бирюзового мрамора. Над ним висел дугообразный медный индикатор, похожий на треть циферблата. Когда лифт двигался, стрелка на индикаторе поворачивалась, а квадрат под ней загорался белым светом с тихим «динь».
Справа от лифта на стене висел красный стационарный телефон. Судя по всему, это был единственный телефон в отеле, кроме стойки регистрации, с которого можно было совершать исходящие звонки.
Ли Ан подошёл, снял трубку и поднёс к уху. Раздался монотонный гудок.
Во время предварительной проверки игроки уже убедились, что стационарные телефоны на этажах исправны и позволяют связаться с любым номером. Можно было даже дозвониться на стойку регистрации, вот только отвечать там было уже некому.
Ли Ан повесил трубку и посмотрел в противоположную от лифта сторону. Там, под зелёной табличкой «EXIT», находилась дверь на лестничную клетку, ведущую на другие этажи. Впрочем, учитывая предупреждения из руководства, вряд ли кто-то из игроков рискнул бы сунуться туда во время комендантского часа, разве что в самой отчаянной ситуации.
— Эй! Слышно меня? — Ли Ан шагнул вперёд, толкнул дверь и крикнул в проём.
Его голос утонул в тишине, словно его поглотили бетонные стены — ни малейшего эха. Что уж говорить о том, чтобы докричаться до Чумного Доктора этажом выше или Мула этажом ниже.
Стены отеля были неестественно прочными, почти несокрушимыми. Они не поддавались алхимическим преобразованиям и не проводили ни вибрации, ни даже божественную силу. У Ли Ана не оставалось способов связаться с остальными: рации здесь не работали, а созданные им лозы, споры и даже волосы необъяснимо увядали, стоило им отдалиться от него больше чем на десять метров.
«Придётся действовать по первоначальному плану».
Он вздохнул, достал из кармана ключ и открыл номер 508, расположенный напротив лифта.
Комната утопала во мраке. Лишь свет из коридора позволял смутно разглядеть две шторы на окне в дальнем конце. Поскольку планировка номеров в отеле была практически одинаковой, а игроки уже осмотрели первый и второй этажи, Ли Ан уверенно протянул руку к тройному выключателю у дверного косяка и зажёг свет.
Гостиная в 508-м номере оказалась довольно просторной. На полу лежал коричневый ковёр, стены были оклеены бледно-жёлто-зелёными обоями с мелким цветочным узором. На каждой стене висело по картине.
На одной была изображена седовласая старуха в чёрном платье, читавшая толстенную книгу группе детей, также одетых в чёрное. Их лица выражали сосредоточенность и серьёзность, что невольно напомнило Ли Ану о его выступлении на школьной конференции несколько лет назад, когда он делился впечатлениями о книге под названием «Квантовая физика для малышей».
Книга была написана американским популяризатором науки и издана Восточно-китайским научно-техническим университетом. Обложка была очаровательной — младенец в подгузнике, смотрящий на звёздное небо. Но содержание было за гранью разумного. Первые две главы были посвящены «Танграму — сборке пропорциональных фигур» и «Забавным точкам и линиям», а затем, без всякого перехода, повествование резко перескакивало на «Волны материи де Бройля» и «Операторы, волновые функции и гильбертово пространство». Единственной связующей нитью была фраза: «Ну что ж, малыш, теперь ты овладел достаточным математическим аппаратом, давай попробуем кое-что новенькое~».
Бог знает, о чём думали автор и издательство. Разве пяти-семилетний ребёнок способен понять матричную механику?! Для этого нужно быть как минимум восьмилетним.
Ли Ан с ностальгией покачал головой, отгоняя воспоминания о застывших лицах учителей и одноклассников.
Кроме старухи с книгой, на других картинах были изображены парусник, застигнутый штормом, группа английских аристократов на лошадях с гончими, охотящихся в лесу, и девушка в длинном платье, сидевшая на стуле и прикрывавшая лицо веером. Её лица не было видно, но по белоснежной коже и живым глазам можно было предположить, что она очень красива.
Ли Ан снял картины со стен, убедился, что за ними нет потайных ходов или механизмов, и повесил их обратно.
В углах 508-го номера стояли торшеры с бежевыми абажурами. На деревянном столе в центре гостиной лежала лишь прозрачная стеклянная пепельница, настолько чистая, что на ней не было ни пятнышка, и от неё не пахло табаком — такая же безупречная, как и камин напротив.
Слева от гостиной находилась ванная комната: просторная, светлая, чистая, с ванной и занавеской. Ли Ан проверил — из крана текла горячая вода, а под пробкой в ванне не было волос.
Перед ванной располагалась спальня. Кровать была аккуратно заправлена, подушки — мягкими. На прикроватной тумбочке стоял плоский будильник, показывавший то же время, что и часы в коридоре — одиннадцать тридцать четыре.
В углу спальни, у изножья кровати, стоял деревянный стол со старым телевизором. В американских отелях по телевизору можно смотреть как бесплатные, так и платные каналы, включая программы для «взрослых».
Ли Ан взял пульт, нажал на кнопку, но включённый в розетку телевизор не отреагировал.
«Что ж, не стоило и надеяться».
Он бросил пульт на кровать, подошёл к окну и присел. Стекло было мутным, словно покрытым толстым слоем пыли, и разглядеть что-либо снаружи было невозможно. Постучав по нему, он услышал лишь глухой, тихий стук.
«Окно не открывается, и звук от ударов едва слышен. Использовать его для связи с соседями сверху или снизу не получится».
Ли Ан пробормотал это себе под нос, встал и вернулся в гостиную. Он открыл холодильник. Внутри стояло с десяток бутылок пива разных марок. На стекле выступили капельки конденсата, делая напиток освежающим и манящим.
Как любой опытный игрок, Ли Ан не стал бы употреблять пищу из мира сценария, особенно в таком странном отеле. У всех в инвентаре имелся запас спрессованной еды и воды как минимум на пару недель, а то и на месяц. Сам же Ли Ан уже давно не нуждался в обычной пище — божественная сила поддерживала его организм.
Тем не менее, он открыл несколько бутылок, поднёс к носу и, слегка помахав рукой, принюхался. Затем он выпустил лозу, чтобы проверить состав напитка.
«Дата производства на бутылке — июнь 2007 года, срок годности — год. Пиво не испортилось, вкус нормальный, — пробормотал Ли Ан. — Наконец-то стало известно время. Хотя какой от этой информации прок…»
Пока он осматривался, время подобралось к одиннадцати сорока пяти. Приближался комендантский час, назначенный на 00:11. Ли Ан вернулся в гостиную, закрыл входную дверь и достал из инвентаря три мешка с землёй. С помощью алхимии он превратил землю в дюжину полых железных труб, которые соединил в прочную распорку, намертво заблокировав дверь.
К сожалению, провод стационарного телефона у лифта был слишком коротким, и алхимия на него не действовала. Иначе можно было бы закрепить провод на полу и затащить телефон в комнату для связи с остальными.
Теперь оставалось только ждать.
Ли Ан придвинул стул и сел в гостиной, молча уставившись на забаррикадированную дверь.
...
«Судя по сроку годности и качеству пива, сейчас, должно быть, год после 2007-го. Хотя, возможно, это не имеет никакого значения. Весь отель „Дельфин“ пропитан странностями. Не удивлюсь, если это база инопланетян для изучения людей», — пробормотал Бай Хаочжэн в номере 1408, одетый в строгий костюм. Он поставил открытую бутылку пива обратно в холодильник.
Его номер был люксом, гораздо просторнее и роскошнее, чем комнаты на нижних этажах.
Перед тем как разойтись, игроки обсудили тактику на ночь: никто не спит, все осматривают свои номера в поисках записок, о которых говорилось в руководстве. Если записок нет, сидят в гостиной, глядя на дверь, и ждут комендантского часа. Если ничего не произойдёт, снова осматривают комнаты.
Помимо спрессованной еды, у игроков были с собой различные медикаменты: обезболивающие, средства для реанимации при остановке сердца, антигистаминные, а также стимуляторы, позволяющие не спать несколько суток. В отеле «Дельфин» ночью могло произойти что угодно, и никто не хотел, проснувшись, обнаружить у своей кровати мертвенно-бледного ребёнка с чёрными глазами, издающего кошачье мяуканье.
Бай Хаочжэн отдал несколько таблеток, позволяющих обходиться без сна, Данфе и Кафе, у которых их не оказалось.
Будучи аналитиком разведки Бюро по особым делам, он ежедневно обрабатывал сотни отчётов и знал гораздо больше секретов, чем какой-нибудь информационный брокер вроде Мула. Он был в курсе подноготной большинства присутствующих.
Чёрный Святой Сын с тринадцатого этажа был южнокорейцем. Его мать когда-то была так называемой «шаманкой», гадала, изгоняла злых духов, предсказывала финансовую удачу и имела связи с некоторыми финансовыми конгломератами. Семья у него была весьма влиятельной.
Дух Сокрытых Глаз с двенадцатого, судя по поведению и взгляду, был его слугой или подчинённым.
Данфе и Кафе с одиннадцатого и десятого этажей, скорее всего, были гаитянами из Чёрного Колдовского Отряда Вуду. А Боб, живший под ними на девятом, был американцем. Бай Хаочжэн видел его фотографию в отчёте о разборках местных банд. Организация этого чернокожего старика имела тесные связи с отрядом Вуду.
Что до 13MARK с восьмого этажа, то он был одним из подручных «Короля Муравьёв», одного из Семи Воевод Бразилии.
«Семь Воевод… Когда это бразильцы так полюбили отсылки?»
Бай Хаочжэн покачал головой. В его мыслях возник образ Хагоромо Синдзю. Эта девушка в матроске была японкой, её настоящее имя — Юми Мидзухара, и она служила в девятом отделе японского Агентства по расследованию аномальных происшествий. Это агентство часто сотрудничало с Бюро по особым делам, они вместе расследовали аномальные инциденты, обменивались опытом. Можно сказать, они были хорошо знакомы.
Чумной Доктор с шестого этажа был членом Альянса Демонов-Учёных.
Ли Восходящий с пятого этажа не раз упоминался в документах Бюро. Он помогал в разрешении инцидентов с Драконом-Миражом и Царём Южного Рождения, и его высоко ценили Син Хэчоу и Изначальная Тень. Умён, силён, добр и законопослушен. С ним можно было сотрудничать. Однако у него, похоже, были какие-то свои соображения, и он постоянно отклонял предложения о вступлении в Бюро.
Мул с четвёртого был довольно известным информационным брокером. Лю У Дай с третьего и Ваньли Фэндао со второго также имели неплохие отношения с Бюро.
А вот Ω с первого… Бай Хаочжэн, сидевший на стуле в гостиной, слегка нахмурился. Он ничего не знал об этом игроке с аквариумом на голове. Тот действовал скрытно, и система его сверхъестественных сил была неясна. Впрочем, когда начнётся аномалия, ему, скорее всего, придётся раскрыть свои карты.
Аналитик быстро пробежался в уме по информации о каждом игроке и бросил взгляд на настенные часы. «Уже одиннадцать пятьдесят шесть… Интересно, что там внизу».
Тринадцатый этаж. Окровавленный Чёрный Святой Сын стоял на коленях, положив испачканный кровью кинжал на золотой поднос. Он что-то бормотал, а на ковре перед ним были начертаны зловещие узоры.
Двенадцатый этаж. Дух Сокрытых Глаз держал в руках книгу и тихо читал вслух.
Одиннадцатый этаж. Данфе из Чёрного Колдовского Отряда Вуду скучающе сидел на стуле, окружённом странными деревянными куклами. У его отряда были свои методы защиты от злых духов, и он, игрок шестнадцатого уровня, был уверен, что сможет противостоять любой «аномалии», какая бы ни таилась в отеле.
Этажом ниже был его родной брат, Кафе, а на девятом — его лучший друг, Боб. Они держались вместе с подростковых лет. Если что-то случится, он знал, что Кафе и Боб, не раздумывая, бросятся ему на помощь, так же как и он — им.
— Ещё пять минут… — пробормотал Данфе и вдруг услышал глухой стук снизу. «Тук-тук-тук».
— Хм? — Данфе нахмурился, встал и уставился на ковёр под кофейным столиком.
Тук-тук. Тук. Тук-тук-тук.
Стук был ритмичным, словно кто-то снизу стучал палкой по потолку.
«Это… азбука Морзе».
На худом, смуглом лице Данфе удивлённо приподнялись брови. Он отодвинул стол, откинул ковёр и увидел вмятину в деревянном полу. Сквозь трещины в досках виднелись раскрошившиеся бетонные плиты.
【Брат. Я. Кафе.】 — передавал стук. 【Здесь. Потолок. Тонкий. Кажется. Можно. Слышать. Слышишь?】
Данфе вздохнул с облегчением. Он взглянул на часы — было уже 00:09, до комендантского часа оставалось две минуты. Выбегать сейчас из комнаты, чтобы спросить брата, было бы небезопасно.
Он поколебался, затем достал из инвентаря обсидиановый боевой топор и легонько постучал рукоятью по вмятине в полу: 【Слышу. Ты в порядке?】
【В порядке】, — донеслось прерывистое постукивание снизу. 【Мы же выживем, да?】
【Да】, — отстучал Данфе. 【Я. Защищу. Тебя.】
Их родители были гаитянскими иммигрантами в США. Они нелегально перебрались в Америку в поисках лучшей жизни, но не прошло и нескольких лет, как их выследила иммиграционная служба и депортировала обратно на Гаити. Родители умерли от болезней в нищете, и два брата, оставшись без средств к существованию, были вынуждены примкнуть к местной банде, чтобы выжить, поддерживая друг друга.
Возможно, другие братья и сёстры в этой игре на выживание пошли бы на всё ради спасения собственной шкуры, но Данфе верил, что даже смерть не сможет их разлучить.
Щёлк.
Минутная стрелка дёрнулась. Данфе поднял голову — было 00:11. Его дыхание невольно замерло. Он крепко сжал обсидиановый топор и настороженно уставился на деревянную дверь.
Секунда, другая…
Люстра в гостиной горела ярко. Секундная стрелка на часах продолжала свой бег. В комнате слышалось лишь гудение холодильника и стук сердца самого Данфе.
Ни воя призраков, ни каких-либо аномалий.
Данфе тихо выдохнул, не смея ступить за пределы своего защитного круга от злых духов.
Тук. Тук.
Снизу снова раздался стук. На этот раз интервалы между ударами были длиннее.
【Брат.】
Это звал Кафе.
Данфе помедлил, но всё же присел, перехватил топор за лезвие и постучал рукоятью по вмятине в бетоне: 【Что случилось?】
【Свет… почему он погас?】