Глава 674. Дурные вести
Надев свой неизменный белый халат и маску в виде головы дракона, Ли Ан, засунув руки в карманы, неспешно шагал в сторону «Безупречного Горна».
Быть может, в последнее время просочились какие-то новые слухи, но народу на площади стало заметно больше, чем прежде, и повсюду мелькали самые диковинные наряды.
Костюм Ли Ана оставался прежним, и потому прохожие тут же узнавали в нём того самого владельца «Безупречного Горна», что с изощрённой жестокостью мучил своих противников на арене Небесного Колизея. За его спиной зашелестел шёпот, замелькали указывающие пальцы.
Ли Ан, услышав голоса, обернулся. Люди тут же отводили взгляды и торопливо удалялись, словно боялись привлечь его внимание.
«Ц, неужели я такой страшный?»
Ли Ан недовольно цокнул языком, совершенно не понимая такого поведения.
В реальном мире Бюро по особым делам теперь подмяло под себя практически все аномальные инциденты, так что места для прокачки не осталось. Ли Ан решил просто пройтись по магазинам на площади, посмотреть, не найдётся ли подходящее существо для его 【Вспомогательного Мастер-шара】.
К сожалению, ассортимент в магазинах оставлял желать лучшего. Предлагаемые существа были либо слишком слабыми, не идущими ни в какое сравнение с Левиафаном, а потому бесполезными; либо слишком огромными, чтобы поместиться в поместье Мастер-шара; либо их происхождение вызывало подозрения — казалось, что это наживка, подброшенная каким-нибудь тайным обществом, с каким-нибудь скрытым бэкдором для слежки и отслеживания.
Обойдя все лавки, он так ничего и не нашёл.
Ли Ан вернулся в «Безупречный Горн», по пути провёл несколько операций ожидавшим в очереди клиентам, а затем перевернул табличку «Закрыто» на двери операционной и уселся за стойку администратора, чтобы посидеть за компьютером.
«Иногда логику других игроков понять решительно невозможно. Среди клиентов были те, кто просил переделать их в популярных интернет-красавиц, другие хотели выкрасить кожу в синий цвет, как у аватаров, а кто-то даже требовал установить сфинктер клоаки их домашнему попугаю, чтобы тот не гадил где попало. Просто уму непостижимо».
— Посмотрим, что там за новости…
Ли Ан закинул ноги на стол и, скользя пальцами по мыши, начал просматривать форум игроков.
К этому времени форум игроков уже получил официальное признание, перешёл под управление и финансирование Всемирной Оккультной Коалиции. Дизайн страницы несколько раз обновлялся, став куда приятнее глазу. Команда модераторов сменилась, и теперь удаление постов и баны стали более обоснованными и соответствовали правилам. Дни, когда при просмотре форума то и дело выскакивала реклама, безвозвратно ушли в прошлое.
«В Австралии молодой человек найден мёртвым в своём доме. На момент смерти он был полностью обнажён, его тело — истощено до состояния мумии. Следователи обнаружили, что на экране его телефона было открыто неизвестное приложение с иконкой в виде краснокожего демона. Сообщается, что приложение позволяло вызывать демонов, включая суккубов. Пользователи могли заключать с ними контракты, платя определённую цену за исполнение желаний, таких как получение художественного таланта, предсказание курсов акций или высокие баллы на экзаменах. Приложение невозможно найти в сети, но, по слухам, его можно передавать другим пользователям через Bluetooth. На данный момент неизвестно, сколько людей в Австралии пользуются этим приложением».
Ли Ан прищурился. Приложение звучало довольно опасно. Если его не ограничить, оно могло быстро распространиться в тени.
«Похоже на проделки Альянса Демонов-Учёных, но под этим постом уже есть официальное опровержение от их аккаунта».
— Эта организация, похоже, стала настоящим громоотводом, — пробормотал Ли Ан. — Теперь в любом аномальном происшествии подозревают их. Отмена авиарейсов между Америкой и Европой, ураган, разорвавший самый большой флаг Греции, распространение вируса Эбола в Конго, обман бывшего менеджера звезды, из-за которого та не смогла участвовать в шоу талантов, массовое использование фальшивых денег во время уличной торговли, из-за чего горожане в первый же день потеряли тысячи… Во всех бедах мира виноваты они. Это уже какой-то абсурд.
Впрочем, неудивительно, что все так думали. У Альянса Демонов-Учёных не было лидера или главы; это была очень рыхлая организация, даже более аморфная, чем «Песнь Кита». Её члены в большинстве своём были высокомерными и заносчивыми гениями-технарями. Они не столько вступали в гильдию, сколько присоединялись к платформе, где могли обмениваться технологиями и тайно соревноваться с равными себе. Верхушка Альянса никак не могла контролировать рядовых членов, и в случае чего им оставалось лишь выступать с опровержениями, заявляя, что это не дело рук основных членов гильдии. А вот были ли это проделки кого-то из периферии — сказать с уверенностью они не могли.
Кроме этой новости, были и вести из Южной Америки.
Пала ещё одна из «Семи Воевод Бразилии». Этот воевода был главарём одной из банд Рио-де-Жанейро. Однажды, после обхода своих владений, он возвращался в поместье со своими людьми. Его любимая собака выбежала навстречу, но, подпрыгнув в воздух на лужайке, внезапно обратилась в громадного серого волка, сжимавшего в пасти невообразимо длинный меч. Одним ударом волк разрубил чёрный лимузин и защитный щит воеводы, сидевшего внутри. Тот не успел даже достать оружие, как его превратило в кровавое месиво.
Гибель этого главаря банды и игрока по совместительству создала в Рио-де-Жанейро вакуум власти, и в городе вновь вспыхнули бандитские разборки. На этот раз они использовали не только огнестрельное оружие, но и особые предметы с Игровой площади: свитки с заклинанием огненного шара, портативные кристаллы, создающие болото… В одном из видео, снятом репортёром BBC, было отчётливо видно, как один из бандитов поливает врагов из пожарного гидранта. Те, на кого попадала вода, с криками падали на землю, корчась в судорогах от жесточайшей диареи. При ближайшем рассмотрении оказалось, что гидрант был подключён к огромной цистерне, рядом с которой другой бандит в маске выливал в неё какое-то зелье, разбавляя его водой.
— О, эти члены криминальных сообществ весьма изобретательны. Умело используют особые предметы для уничтожения врагов, действуют слаженно, в совершенстве владеют тактикой взаимодействия пехоты и техники. Вот только эффект от этого зелья, вызывающего диарею, уж больно тошнотворный. Поле боя покрылось жёлто-коричневой жижей, в которой негде было и ногу поставить. Кто же такой бессовестный, что разработал такое отвратительное зелье?
Ли Ан прищурился и увеличил изображение.
— Стоп. А форма флакона… почему она кажется такой знакомой? Уж не моё ли это производство?
...