Глава 669. Имянаречение
Ли Ан некоторое время наблюдал за происходящим. Сначала Чай-Чай заставила мозгожуков прочитать «Священное Откровение от Чай», а затем, войдя в раж, на ходу насочиняла всякой чепухи.
Например, что Всемилостивый Отец предпочитает пищу подгоревшую, жирную, солёную и сладкую. Что он любит сладкие, газированные напитки с кофеином, но без алкоголя. Следовательно, жареная курица и бургеры — это плоть Владыки Плоти и Болот, а газировка со льдом — его кровь. И потому рой, как возлюбленное творение Отца, должен вкушать эти два священных яства каждые несколько дней в память о великом создателе.
Есть их тоже следовало не просто так. Сначала нужно было взяться за руки и под руководством жреца роя исполнить гимн «Жареные крылышки — моя любовь», а затем станцевать ритуальный танец. Танец был основан на рекламе ко Дню матери от одной известной сети фастфуда, где несколько мускулистых мужчин с голым торсом демонстрировали свои тела. Зрелище было весьма психоделичным.
Мозгожуки в форме улиток, конечно, не могли выполнять такие сложные па, но они могли паразитировать в телах других существ роя и, используя их короткие лапки, изо всех сил пытаться подражать танцевальным движениям.
Ли Ану казалось, что наблюдать за этим коллективным безумием насекомых было довольно странно, но у Чай-Чай на всё был свой ответ. Она утверждала, что ритмичные коллективные действия создают ощущение ритуала, укрепляют единство и чувство принадлежности среди членов роя. Каждый танец, по её словам, снижал вероятность предательства.
В общем, звучало непонятно, но внушительно.
После того как Чай-Чай установила каноны поклонения Ли Ану — храм, священные тексты, ритуалы, молитвы и гимны, — она приступила к имянаречению мозгожуков. Процесс был обставлен с большой торжественностью: мозгожуки преклонили колени, а Святая Чай в белом одеянии медленно приблизилась к ним. В левой руке она держала Откровение, а правую возлагала на голову каждого мозгожука, величественно произнося имена:
Бегемот.
Рахав.
Кракен.
Химера.
Фенрир.
Ёрмунганд.
Имена были взяты из мифологии разных народов и принадлежали могущественным чудовищам.
Поначалу Чай-Чай подходила к делу с размахом, но вскоре запас имён чудовищ иссяк. Она начала лениться и давать оставшимся бедолагам случайные имена, которые первыми приходили в голову:
Двуклинковая Индейка.
Тигр из Убойного Отдела.
До-ре-ми-фа-соль-понос.
12306.
Мозгожуки, конечно, не понимали значения этих имён. В их глазах «Двуклинковая Индейка» звучало ничуть не менее солидно, чем «Бегемот».
Ли Ан видел, что Чай-Чай искренне веселится, и не стал её останавливать. Лишь когда она закончила со всеми делами, он вмешался, чтобы распределить мозгожуков по рабочим местам (Чай-Чай настояла, чтобы одного из них назначили главным поваром по жареной курице и великим мастером колы). Теперь они должны были развиваться самостоятельно, каждый на своём посту.
До какого уровня эволюционируют мозгожуки, зависело только от них самих.
Ли Ан не беспокоился о возможном бунте. Весь рой находился в инкубаторе и не мог сбежать. Если что, он в любой момент мог уничтожить свои творения и начать всё сначала.
...
Следующие несколько дней прошли в мирной и спокойной рутине.
За это время «Безупречный Горн» встал на ноги. Ли Ан регулярно заходил в игру, чтобы пополнить запасы, провести операции клиентам и выковать снаряжение. Игровые монеты текли рекой.
Кстати, тот клиент, что принёс скелет водопроводчика, наконец получил свой заказ. Это и впрямь оказался особый предмет под названием 【Гнев Марио】.
Предмет выглядел как красная кепка с белой буквой «М». Его эффект увеличивал владельца в размерах и позволял пережить один несмертельный удар. Время восстановления было долгим, но его можно было сократить, поедая грибы.
Ли Ан заинтересовался этим предметом не потому, что хотел его украсть (Игровая площадь такого не позволяла). Просто во время «Смертельной гонки» Боузер постоянно твердил о загадочном исчезновении Марио. Он участвовал в гонке лишь для того, чтобы вернуться в свой игровой мир и найти заклятого врага.
«Может ли быть, что Марио, которого ищет Боузер, и есть источник этого снаряжения?»
Чтобы выяснить это, Ли Ан при передаче товара предложил клиенту скидку в пятьсот игровых монет, если тот расскажет, откуда у него скелет.
Клиент был вне себя от радости и тут же всё выложил. Однажды он попал в сценарий, напоминающий древний восточный фэнтезийный мир в духе «Путешествия на Запад». Мироустройство там было весьма своеобразным: люди и демоны-яо сосуществовали под властью Небесного Двора.
Большинство обитателей Небесного Двора были вознёсшимися смертными и повсеместно презирали демонов, считая их не более чем «покрытыми шерстью и носящими рога тварями, рождёнными из влаги и яиц». На словах все ратовали за мир и дружбу между двумя расами, но на деле демоны постоянно подвергались дискриминации.
Однажды невинного демона, схваченного спустившимися в мир смертных небесными воинами лишь за свирепую внешность, запытали до смерти. Этот случай стал последней каплей и вызвал волну возмущения среди демонов. Повсюду вспыхнули беспорядки.
Небесный Двор безжалостно отправил закованных в латы воинов на подавление бунта, но это лишь подлило масла в огонь. Война разгорелась с новой силой.
В разгар этого хаоса среди демонов-яо явились семь героев:
Великий Мудрец, Равняющий Небеса — Царь Бык-Демон.
Великий Мудрец, Покрывающий Моря — Царь Дракон-Демон.
Великий Мудрец, Смешивающий Небеса — Царь Пэн-Демон.
Великий Мудрец, Движущий Горы — Царь Лев-Верблюд.
Великий Мудрец, Проникающий Сквозь Ветер — Царь Макак.
Великий Мудрец, Повелевающий Духами — Царь Тамарин.
И Великий Мудрец, Равный Небесам — Царь Шести Ушей.
Эти семь великих мудрецов объединили разрозненные племена демонов и выступили против несправедливости Небесного Двора, требуя ответа за невинно убитого сородича. В противном случае они поклялись сокрушить Небесные Залы, выпустить на волю свою ярость и озарить землю светом истинной справедливости.
Мир этого сценария был донельзя странным, но уровень силы в нём зашкаливал. Демоны и заклинатели высшего ранга в битвах действительно двигали горы и осушали моря. Игрокам, даже самым сильным, там делать было нечего.
Тот клиент и его команда, попав в сценарий, получили лишь задание поработать на Царя Льва-Верблюда: уничтожить белую змею, что пряталась в глубине шахты и мешала его демонам-подчинённым добывать руду.
Несколько дней игроки выслеживали змею в огромных пещерах. Потеряв одного товарища, они с трудом одолели уже раненое пресмыкающееся. Вспоров змее брюхо, они с удивлением обнаружили в её желудке весьма разнообразное содержимое: кости быков и свиней, останки горных демонов, обломки современного автомобиля, аниме-фигурки, холодильник, вентилятор, сапёрную лопатку и даже подозрительный человеческий скелет в синем рабочем комбинезоне.
Команда разделила кожу, мясо и кости змеи как трофеи, а этот игрок, пока никто не видел, припрятал человеческий скелет и вынес его из мира сценария.
Почему кости Марио оказались в желудке змеи вместе с холодильником и прочим хламом, так и осталось загадкой.