Глава 668. Величие
— Твоя идея…
Ли Ан посмотрел на Чай-Чай, чьё лицо светилось надеждой, и почесал в затылке.
— И в чём её суть?
— Помочь тебе лучше управлять роем и держать его в узде, — с невозмутимой уверенностью заявила Чай-Чай. — Чтобы собирать божественную силу, нужно снять с мозгожуков интеллектуальные ограничения. Но если это сделать, есть риск, что они взбунтуются и натворят бед. Вот для этого и нужен такой способ управления.
У Ли Ана где-то в глубине души зародилось неприятное чувство.
— …И это сработает?
— Конечно, — с видом заправского стратега ответила Чай-Чай. — Слепое поклонение — лучшая защита от понимания. В конце концов, мозгожуки физиологически основаны на человеческих мозгах, так что методы, действующие на людей, должны сработать и на них. Я уже всё продумала. Ты — Владыка Плоти и Болот, а я — твой святой посланник, святая дева, глашатай и предводитель в одном лице. Буду управлять кланами роя от твоего имени. Храмом станет болото, святыми реликвиями — твои остриженные ногти, выпавшие волосы или волоски с ног, а Святым Граалем — чашка, из которой ты пьёшь, или даже…
— Ладно, ладно, я понял, — с ноткой усталости в голосе прервал её Ли Ан, махнув рукой. Он уже начинал жалеть, что спросил. — То есть, ты хочешь, чтобы все мозгожуки впали в состояние фанатизма, и это снизит вероятность предательства? Звучит всё равно не слишком надёжно.
— Я ещё не закончила, — Чай-Чай закатила глаза и продолжила: — Одного этого мало. Как твой святой посланник, я заставлю всех мозгожуков следить друг за другом и выявлять нелояльных. В будущем мы учредим Суд Инквизиции и Трибунал по делам ксеносов. В их подчинении будут отряды из самых элитных, сильных и преданных созданий роя. Это на случай, если популяция мозгожуков вырастет настолько, что управлять ими станет сложно. А ещё ты сможешь через божественную связь общаться с самыми верными из них и творить чудеса. Но не слишком часто, чтобы сохранять таинственность, присущую божеству. Пусть рой не смеет разгадывать твои замыслы, а лишь трепещет в благоговении. Пусть они думают, что каждое твоё действие, даже ковыряние в носу, исполнено глубокого смысла. Что до проблемы предательства… пока что рой не разросся до неконтролируемых масштабов, все они находятся в инкубаторе. У каждого мозгожука ограниченные полномочия, и он не может управлять большим количеством тварей. Так что можно и поэкспериментировать. Если всё получится, ты не только решишь проблему с нехваткой божественной силы, но и сможешь позволить рою развиваться самостоятельно, а сам займёшься другими делами. Ну как, годится?
В глазах Чай-Чай вспыхнул огонёк мудрости, заставив Ли Ана погрузиться в раздумья.
План и впрямь выглядел осуществимым. Его время было крайне ограничено: помимо школьных будней, он ежедневно изучал алхимию, оттачивал Искусство оживления неживого, разрабатывал новые модификации, выращивал существ роя и просматривал форум. Теперь ещё и магазин «Безупречный Горн» требовал периодического пополнения запасов. Он разрывался на части, и возможность пустить развитие роя на самотёк казалась настоящим спасением.
К тому же…
Ли Ан бросил взгляд на Чай-Чай, сгоравшую от нетерпения. По правде говоря, с ростом его уровня и силы боевая мощь девушки оставалась прежней, и она всё реже могла чем-то помочь. Чай-Чай никогда об этом не говорила, но, возможно, в глубине души переживала. Может, за её весёлой и беззаботной маской скрывалась ранимая и чувствительная натура…
Эта мысль тронула Ли Ана. Он кивнул.
— Добро. Делай, как сказала.
— Есть!
Чай-Чай победно вскинула кулачки, полная энергии и энтузиазма. Похоже, это было для неё не просто развлечением от скуки.
Ли Ан вместе с ней спустился в инкубатор, достал мозгожука-Левиафана, похожего на сморщенный прозрачный пакет, и опустил его в водоём. Существо тут же начало впитывать воду, раздуваясь и вновь обретая облик чудовищной военной машины роя. Правда, без растительных лоз и металлического каркаса от боевой колесницы его формы выглядели несколько обвисшими и дряблыми.
Левиафан медленно очнулся. Увидев Ли Ана, он было открыл пасть, чтобы заверещать, но, вспомнив прошлый нагоняй от создателя, тут же захлопнул её.
Ли Ан прикоснулся к панцирю Левиафана, активировал биологический шаблон, добавив ему костяной каркас и внешние бронепластины, после чего приказал:
— Собери остальных мозгожуков.
— Слушаюсь.
Левиафан, перебирая своими похожими на сороконожьи ногами, стремительно скрылся в джунглях.
Из Сна Царя Южного Рождения Ли Ан вынес девять мозгожуков, а позже создал ещё двадцать одного, используя мозги свиней, коров и прочего скота. Большинство из них, как и Левиафан, паразитировали в черепных коробках других существ роя, но некоторые так и остались в форме улиток, передвигаясь довольно медленно. Они-то и приехали верхом на панцире Левиафана, когда тот вернулся к центральному водоёму.
Ли Ан велел всем мозгожукам, включая Левиафана, погрузиться в воду. Сам он тоже опустил руки в водоём и начал их трансформацию.
Спустя несколько часов интеллектуальные ограничения со всех мозгожуков были сняты. Теперь их память, наблюдательность, воображение, мышление, суждения, абстрактное мышление, способность выражать мысли, речь и обучаемость не уступали человеческим. Они могли умело применять знания и опыт для решения проблем, обладая, как и обычные люди, воображением и творческим потенциалом.
Подобно первым людям из мифов о сотворении мира, новорождённая раса испытывала к своему создателю, Ли Ану, беспричинное благоговение. Подражая Левиафану, они выползли из воды и распростёрлись вокруг водоёма, выражая своему творцу преданность и любовь.
Ли Ан легко ощущал через божественные колебания исходящую от них хаотичную, первобытную, но при этом чистую и единую силу веры.
«Чуть слабее, чем у обычных людей, — глядя на копошащихся червей, тихо произнёс он. — Но в пределах допустимого».
— Это уже неплохо. У них незамутнённый разум, и они могут непрерывно поставлять силу веры, что уже лучше, чем у смертных, — кивнула Чай-Чай, облачённая в белое одеяние. — Кхм, представь меня. Можешь следовать тексту «Священного Откровения от Чай».
Раз уж она взялась за дело, то решила делать всё как следует. Вечно праздная и весёлая госпожа Чай, впервые взявшись за серьёзную работу, даже немного нервничала.
Ли Ан, напротив, не испытывал никакого душевного дискомфорта. Он шагнул вперёд, указал на Чай-Чай и произнёс низким, усиленным божественной силой голосом:
— Сия — самая доверенная и верная из моих посланников, моё воплощение в этом мире, проявление моей воли. Можете звать её Святой Девой или Святой Чай.
Все мозгожуки подняли свои тела, с трудом выпрямились и пали ниц перед Чай-Чай, преисполненные благоговения.
— Святая Дева… Святая Чай…
Ныне их разум был чистым листом: во что велел верить создатель, в то они и верили.
— М-м-м, — госпожа Чай в белом одеянии и с венцом на голове величественно окинула взглядом новорождённых мозгожуков, важно кивнула, достала лист бумаги и зычно провозгласила: — Повторяйте за мной. Священное Откровение от Чай, глава первая, стих первый…
...