Глава 663. Дирижабль
— Покемон, я выбираю тебя!
Ли Ан инстинктивно поднял покебол, приняв позу.
Увидев этот фиолетово-белый шар, глаза остальных троих игроков загорелись.
Они тоже были знакомы с этой крупнейшей в мире франшизой и, конечно же, узнали этот знаменитый предмет.
Но разве вещи из этого мира можно выносить...
— Ого, Мастер-шар в обмен на здоровье товарища, — моргнул Ли Ан, намеренно не назвав полное имя предмета, чтобы остальные трое игроков не смогли по названию найти его описание на Игровой площади. — Какой щедрый поступок.
— Это всего лишь покебол, — покачал головой Эш. Если бы он мог вернуться в свой родной мир, у него их было бы сколько угодно. С его связями достать несколько Мастер-шаров не составило бы труда.
Заплатил — получил. Деловая репутация.
Ли Ан положил руку на лоб Брока. Плоть на лбу юноши запульсировала, и через несколько секунд рана зажила, не оставив и следа.
— Кости под кожей я тоже заодно укрепил. Теперь голова твоего друга Брока твёрдая, как железо. Можно хоть каждый день орехи лбом колоть или головой об бронированную дверь биться. Советую сменить ему имя на Брок Железная Башка.
Ли Ан язвил.
Эш некоторое время изучал лоб Брока и, убедившись, что с его товарищем и лучшим другом всё в порядке, с облегчением выдохнул.
Трое товарищей по команде, стоявшие рядом, не знали, что, кроме жизни Брока, у Ли Ана был ещё один козырь — его титульный навык «Раскапывающий тайны» позволял ему видеть сокровенные тайны других. Если бы он не увидел, что Эш ценит жизнь Брока больше своей собственной, он бы не стал с ним сотрудничать.
И во время гонки он постоянно использовал этот навык, чтобы следить за мыслями других, особенно Эша, на случай, если тот внезапно передумает. Кнопка ядерного взрыва на приборной панели была как раз для этого.
— Кхм, можно заодно спросить, откуда этот покебол? — спросил Ли Ан, покачивая фиолетово-белым шаром. — Мне кажется, он немного отличается от Мастер-шара, который я помню. Может, я ошибаюсь?
— Я не знаю, — коротко ответил Эш, и по его лицу было видно, что он действительно не в курсе. — Мне его подарили.
То есть, тот самый доктор Хундоушань, о котором говорилось в описании?
Ли Ан приподнял бровь, подумав о возможной причине.
— А когда ты с этим шаром выпадал из игрового мира, с тобой не случалось ничего странного...
— Странного? — нахмурился Эш и задумался. — Нет, я просто вышел из региона Канто и по дороге встретил Принплупа... Подожди...
В глазах Эша мелькнул огонёк, и он, кажется, тоже что-то понял и замолчал.
Тут что-то не так.
Ли Ан помолчал, не стал допытываться и краем глаза посмотрел на троих своих товарищей.
Смысл был ясен.
Задание выполнено, системное уведомление пришло. Почему вы ещё не телепортировались?
В ответ на намёк Ли Ана Сумеречный Рыцарь застыл, как истукан, видимо, собираясь дождаться автоматической телепортации через пять минут.
Закатное Золото моргнул, давая понять, что этот мир кажется ему интересным и подождать пять минут не проблема.
Что до Ведьмы, то она неторопливо достала несколько флаконов с зельями, смешала их на месте и выпила. Драконья чешуя на её лице медленно исчезла.
«Выгнать меня? Так просто не получится».
Трое товарищей по команде не сказали этого вслух, но в душе наверняка думали.
Этот покебол, скорее всего, был наградой Ли Восходящего за то, что он помог Эшу занять первое место и спас Брока.
Если он смог так поступить с Эшем, то что насчёт других игровых персонажей?
Если бы они тогда объединились с Рю, то, возможно, после выполнения задания получили бы свиток с Сёрюкеном.
К тому же... церемония награждения ещё не началась.
Хотя в этой игре победитель получает всё, это не мешает игрокам помечтать о том, что за второе место тоже могут дать какую-нибудь дополнительную награду.
В этот момент Ая Сямеймару наконец опомнилась и, взяв на себя роль репортёра, подбежала к Эшу со штативом, камерой и микрофоном.
— Кхм-кхм, господин Эш, не могли бы вы поделиться своими мыслями о победе в гонке? Считаете ли вы, что победа, одержанная в союзе с другим участником, соответствует спортивной этике? Не боитесь ли вы, что судейский комитет соревнований признает это нарушением? Что вы хотите сказать зрителям?
Ая Сямеймару, как истинный репортёр жёлтой прессы, засыпала его вопросами, как из пулемёта, так что Эш, открыв рот, не знал, на какой из них отвечать.
Тем временем сзади подлетели бесчисленные парящие машины.
На бортах этих машин были изображены логотипы телеканалов, газет и радиостанций. Похоже, они наконец-то добрались, чтобы взять интервью у победителя.
На финише кровавой трассы была только финишная черта. Ни встречающих зрителей, ни персонала соревнований. Вероятно, из-за опасения, что разгорячённые участники в пылу борьбы могут нанести ненужные увечья случайными атаками.
Эша тут же окружили сотрудники соревнований и репортёры. Ли Ан, видя это, не рассердился, а, подбрасывая покебол, отошёл назад, уступая место команде-победителю.
Ом-м-м...
В небе раздался оглушительный гул.
Из-за белых облаков медленно спустился гигантский красно-жёлтый дирижабль с нарисованными на носу острыми зубами, проделав в облаках дыру.
Дирижабль «Киров», абсолютное оружие, сеющее смерть на земле.
Огромные размеры дирижабля внушали трепет, особенно когда его гигантская тень накрыла всех внизу.
Очевидно, что на этом уникальном дирижабле могли летать только два лидера Центр-сити.
Четверо игроков невольно прищурились. Они увидели, как из-под дирижабля выдвинулись четыре металлические балки, которые, соединившись, образовали металлическую платформу. На ней стояли две фигуры, которые медленно спускались вниз.
Юрий. Гэндальф.
Журналисты внизу тут же бросили новоиспечённого чемпиона Эша и нацелили свои камеры на платформу.
Юрий и Гэндальф, улыбаясь, махали рукой. Когда платформа опустилась до пятидесяти метров над землёй, они открыли ограждение и вышли.
Они не упали. Гэндальф, волшебник в белом плаще с посохом в руке, кажется, использовал какое-то заклинание и создал в воздухе невидимую лестницу, по которой они и спустились к толпе.
— Поздравляю, Эш. Ты и твои товарищи доказали свою состоятельность. С помощью хитрости вы одолели сильных врагов и заслужили право на вознесение, — с улыбкой сказал Гэндальф, подойдя поближе.
Его улыбка была тёплой и доброй, голос — зычным, как колокол. Он был худым, но высоким и крепким. Деревянный посох в его руке выглядел увесистым. Даже в простом белом плаще никто бы не принял его за обычного слабого старика.
Увидев создателя Центр-сити, Эш, как и любой юноша, не смог сдержать волнения. Он хотел было что-то сказать, но застыл.
И не только он. Ая Сямеймару, журналисты, сотрудники соревнований — все застыли на месте, с широко раскрытыми глазами и ртами.
Капли пота застыли в воздухе.
Поднятая пыль замерла.
Время... остановилось.
В сердцах четверых игроков забили тревожные колокола. Они отчётливо видели, как игровые персонажи застыли, пойманные в ловушку времени.
Инстинктивно все четверо открыли журналы заданий, чтобы нажать кнопку «Немедленная телепортация» и покинуть это опасное место.
Но в следующую секунду слова, слетевшие с уст Гэндальфа, потрясли их до глубины души.
Этот полубог-волшебник в белом плаще медленно повернул голову, с усмешкой посмотрел на них и спокойно сказал:
— И вас поздравляю, гости из другого мира.
— Или, лучше сказать...
— Игроки.
...