Глава 661. Внезапное нападение
— Эт-то...
Закатное Золото ошеломлённо смотрел, не в силах вымолвить ни слова.
Звёздный Карби, что предстал перед ним, был самым огромным существом, которое он когда-либо видел.
Этот шарообразный розовый демон был высок, как гора, и подпирал небеса.
По бокам его тела росли огромные, мускулистые обезьяньи руки, покрытые коричневой шерстью.
Пара красных овальных ботинок под его ногами простиралась по обе стороны, словно городская стена, и конца им не было видно.
Вдох, выдох.
Обычное дыхание, усиленное гигантскими размерами, превратилось в яростный ураган, способный сносить деревья и дома.
Споры, вырывавшиеся из вертикальных выхлопных труб на крыше Левиафана, не успев собраться в облако, были разорваны в клочья штормовым ветром.
Даже сама боевая машина замедлилась и зашаталась.
— Ну и дыхание, — похвалил Ли Ан и приказал Левиафану «щёлкнуть». С обеих сторон машины выскочило сорок восемь острых ног, которые глубоко вонзились в дорогу, не давая машине откатиться назад.
Гонщики в машинах позади, каждый на свой лад, укрепились на месте.
Они, конечно, ненавидели Ли Ана и жаждали уничтожить эту машину, доставившую им столько хлопот, но сейчас гораздо важнее был мутировавший Звёздный Карби.
Гнев розового демона был направлен на боевую машину «Хаос», стоявшую перед ним.
Бледнокожий Кратос, сжимая в руках Клинки Хаоса, смотрел на возвышающееся до небес иномирное существо без тени страха.
Он убил больше гигантских богов, чем пальцев на руках.
Даже настоящие древние титаны пали от его клинков.
— Почему никто не фиксирует нарушение? — крикнула в рацию Нерон, глядя на Карби размером с гору. — Машина! Где его машина? Без машины можно продолжать гонку?
— Машина у него под ногами, — спокойно ответил Мастер Чиф.
Все посмотрели в указанном направлении и смутно разглядели красную фуру, придавленную краем гигантского красного ботинка Карби.
— Умри!
Яростный ураган обрушился вниз вместе с рёвом Звёздного Карби.
Обезьянья рука, словно рушащаяся гора Бучжоу, обрушилась на трассу.
— Дерьмо! — выругалась Нерон и, ведя машину, рванула назад по трассе.
Остальные гонщики, очнувшись от оцепенения, либо отъезжали как можно дальше от этой всепоглощающей ладони, либо строили на месте оборонительные сооружения, надеясь пережить этот удар, накрывший всю трассу.
Были и те, кто пытался контратаковать.
Но увидев, как Мастер Чиф, управляя своей боевой машиной (танком серии «Лезвие Императора» из вселенной Warhammer 40,000), развернул спаренные орудия и выстрелил в массивную, как гора, обезьянью руку плазменным снарядом полной мощности (не уступавшим по силе Мечу Обетованной Победы Сэйбер), который лишь слегка подпалил шерсть, все отказались от идеи контратаки.
— Назад, назад! — кричал в панике Закатное Золото.
В его поле зрения, предсказывающем движение, гигантская ладонь светилась тёмно-красно-чёрным, а интеллектуальный чип в его затылке отчаянно сигналил об опасности.
Сумеречный Рыцарь попытался завести машину, но обнаружил, что, как бы он ни крутил руль, ни давил на газ и тормоз, ничего не происходило.
Более высокий уровень доступа перехватил управление машиной.
Динь...
Кнопка с надписью «Катапультирование», находившаяся впереди, внезапно загорелась, и в машине раздался слитный стрекот тысяч насекомых.
— Просьба пристегнуть ремни! Мы взлетаем!
Лица троих пассажиров исказились. Их руки, ноги и туловища были крепко опутаны свисающими сверху лозами.
Они только попытались вырваться, как снизу раздался оглушительный грохот.
Тяжёлая броня Левиафана, за исключением передней части, экстренно отделилась.
Из-под днища машины выросло несколько толстых, сплетённых вместе лоз, которые, словно волшебный боб из сказки, устремились в небо, высоко подбросив машину.
Бледные пассажиры вместе с машиной взмыли ввысь. Огромная перегрузка заставила даже этих сверхлюдей почувствовать себя очень плохо.
Бум!!!
Наконец, гигантская обезьянья рука Звёздного Карби обрушилась на землю.
Земля... рухнула.
Дорога провалилась, и глубокие трещины, словно электрические змеи, разбежались во все стороны.
Бесчисленные камни взлетели в воздух, и ударная волна, толкая пыль, образовала кольцо с грибовидным облаком в центре.
Дзынь-дзынь-дзынь...
Бесчисленные камни и песок били по передней броне Левиафана, оставляя глубокие вмятины.
Игроки в машине чувствовали себя маленькой лодкой в бушующем океане, сухим листом в урагане.
Казалось бы, прочные, подпирающие небо лозы, едва задетые ударной волной, согнулись назад и сломались, разбрызгивая зелёный сок.
Это произошло в основном потому, что Ли Ан не стал тратить божественную силу на укрепление лоз. Он дождался момента, когда машина вот-вот рухнет, и лишь тогда расточительно использовал свои немногочисленные запасы силы, чтобы с помощью заранее посаженных семян сплести на земле несколько слоёв прочной сети, которая поймала падающий обломок гигантской лозы с Левиафаном на вершине.
Едва биоколесница коснулась земли, как двадцать четыре ноги-сороконожки снова выскочили, с лёгкостью отбрасывая камни с пути, помогая шинам преодолевать глубокие рытвины и позволяя Левиафану, словно сороконожке, проехать по разрушенной дороге.
Выбравшийся с того света Закатное Золото тяжело дышал.
От этого захватывающего дух свободного падения у него всплыли воспоминания о том, как он впервые пошёл с коллегой в парк аттракционов кататься на «свободном падении». Сойдя с аттракциона, он хотел похвастаться, но, едва открыв рот, его стошнило прямо на неё — желчью с остатками обеда.
Учитывая, что та коллега была дочерью директора компании, на следующий день его уволили за то, что он вошёл в офис с левой ноги.
К счастью, сейчас большинство его органов были кибернетическими...
Неприятные воспоминания нахлынули, и Закатное Золото глубоко вздохнул, сосредоточившись и глядя на облако пыли впереди.
Его глаза могли видеть будущее движение объектов по инерции, так что пыль для него не была помехой.
К его удивлению, впереди, кроме руки Звёздного Карби, двигалось ещё что-то живое!
Боевая машина «Хаос»!
Кратос по-прежнему стоял на крыше, с мечом в правой руке и щитом в левой.
Только и меч, и щит были сильно повреждены, как и его окровавленное тело, покрытое глубокими ранами от камней.
Бум!
Боевая машина «Хаос» взревела, и пламя из выхлопных труб толкнуло её на огромную, мохнатую руку Звёздного Карби.
Из-за огромной разницы в размерах каждый волосок на обезьяньей руке казался гонщикам высоким и прочным, как дерево.
Кратос, стоя на крыше, непрерывно рубил мечом, и горящее лезвие срубало густую шерсть, позволяя машине беспрепятственно мчаться по руке.
Сын Кратоса, натягивая лук, непрерывно стрелял из щели в окне, поражая гигантских насекомых, выбегавших из шерсти — возможно, это были паразиты, жившие на руке Донки Конга.
Машина неслась вперёд.
Кратос, с непроницаемым лицом, слегка пригнулся, перехватил меч и опустился на одно колено на капоте.
Он видел, как на лице Звёздного Карби появилось выражение ненависти и ярости.
Это отчаянное выражение лица того, у кого отняли всё самое дорогое, было ему знакомо. Настолько знакомо, что он невольно коснулся своей белоснежной кожи на руке.
«Ненавидишь меня? Тогда попробуй, убей меня».
Решимость в глазах Кратоса мелькнула и исчезла. Он встал, закинул щит за спину и крепко привязал себя цепью к машине.
Рука, с которой капала горячая кровь, сжала Клинки Хаоса.
Гигантская ладонь, словно обрушившаяся гора, опустилась, намереваясь раздавить боевую машину «Хаос», уже добравшуюся до плеча, как муху.
Рёв двигателя оглушал.
Боевая машина «Хаос» набирала скорость. Кратос, глядя на гигантскую ладонь, выдохнул, словно дракон.
Присел, прыгнул.
Цепь, свисавшая с крыши машины, взлетела вверх, как метеор.
Спартанец, носящий имя богоубийцы, в воздухе встретил гигантскую ладоню.
Горящие Клинки Хаоса едва описали полукруг, как внезапно ускорившаяся ладонь схватила их вместе с их владельцем и сильно сжала.
Миллиарды зрителей в Центр-сити, Ая Сямеймару в небе, гонщики на дороге — все, как один, затаили дыхание.
На лице Звёздного Карби появилось сложное выражение, в котором смешались жестокость, печаль и боль. Его рука слегка дрожала.
Кровь... капала из-под пальцев гигантской руки.
В следующую секунду яркий свет прорвался сквозь ладонь!
Гигантская обезьянья рука Звёздного Карби была пронзена Клинками Хаоса Кратоса.
Он, не успев стереть с себя кровь, потащил за собой длинную цепь и, по другой руке Звёздного Карби, устремился к его шее.
Удар мечом... в пустоту.
На лице Кратоса наконец появилось изумление.
Клинки Хаоса в его руках прошли сквозь тело Звёздного Карби, как сквозь призрак, не встретив никакого сопротивления.
Это...
Кратос невольно опустил взгляд и увидел, что под ногами Звездного Карби что-то вспыхнуло. Это взорвалась машина, в которую угодила 【Бомба-колесо МК-III】, брошенная из задней части Левиафана.
Этот предмет, который Ли Ан и его команда отняли у настоящей троицы из GTA V, действительно оправдывал свою репутацию «слишком мощного».
С расстояния он взорвал машину, на которой держался Звёздный Карби, и даже пробил в ней проход, через который смутно виднелась финишная черта.
Машина уничтожена. Каким бы сильным ни был сверхгигантский Звёздный Карби, он был дисквалифицирован и изгнан с трассы.
Он превратился в призрака, неспособного контактировать с другими машинами или гонщиками.
Подождите, контактировать?
Мозг Кратоса заработал. Кажется, он что-то понял.
В следующую секунду, лишившись всякой опоры, боевая машина «Хаос» начала свободное падение с огромной высоты.
Гонщики позади, увидев это, тут же поняли, что произошло.
Они, не жалея сил, рванули вперёд, чтобы остановить Левиафана, прежде чем он доберётся до финиша.
До финиша оставалось меньше пятидесяти километров.
Оставшиеся полтора десятка машин мчались бок о бок. Та тесная связь, что объединила их при прорыве через царство спор, с этого момента начала таять.
Они видели, что Левиафан впереди был сильно повреждён. Каждые несколько метров машина странно вздрагивала, и из задних выхлопных труб вырывался едкий чёрный дым.
Она походила на дряхлого старика на смертном одре, готового вот-вот сломаться.
Гонщики переглянулись через окна.
Неизвестно, кто начал первым, а может, несколько человек одновременно.
Лучи, снаряды, пламя, ветер.
Бойня... началась снова.
Ху-ух...
За секунду до того, как боевая машина «Хаос» рухнула на землю, из её днища вырвалось пламя, создавшее тягу, которая позволила ей резко остановиться и зависнуть в воздухе на некотором расстоянии от земли.
Четыре человека в машине были в ужасном состоянии.
Гефест с изуродованным телом был зажат деформированным кузовом, и из его рук текла кровь.
Сенна, сидевшая за рулём, была пронзена обломком в поясницу, и кровь лилась ручьём.
Сын Кратоса, Атрей, выпустил слишком много стрел, его рука бешено дрожала, а пальцы были покрыты глубокими, до кости, порезами.
А сам Кратос в схватке со Звёздным Карби потерял левую руку.
— …
Кратос смотрел на троих своих товарищей. На его суровом лице не было ни тени эмоций.
— Догоняем?
— Догоняем.
Три ответа, коротких и резких.
Боевая машина «Хаос» снова завелась.
...
— Догоняют, — сказал Сумеречный Рыцарь, глядя в зеркало заднего вида на приближающиеся машины.
До финиша оставалось меньше восьми километров. Левиафан с трудом удерживал первое место, а на трассе осталось всего четыре машины.
После нескольких ожесточённых схваток все были на пределе.
На сороковом километре Закатное Золото активировал силовой реактор в своём кибернетическом теле и лазерной пушкой сбил машины Гордона Фримена и Клауда.
На двадцатом километре Сумеречный Рыцарь, использовав зуб святого, хранившийся в Вестминстерском аббатстве в реальном мире, призвал десять астральных дэвов из мира D&D и их священными копьями уничтожил машину Мастера Чифа.
На десятом километре Ведьма, выпив последнюю большую бутылку зелья маны, исчерпала все свои силы и попыталась уничтожить их главного соперника — Кратоса — заклинанием расщепления.
Однако заклинание, с разницей в миллиметры, пролетело над головой Кратоса и попало в Ника Рамоса, ехавшего позади.
Если бы Кратос был на сантиметр выше или у него были бы волосы, то он бы попал под заклинание, и они могли бы праздновать победу.
К сожалению, он был лысым.
Ведьма крепко сжала губы. Её лицо уже покрылось драконьей чешуёй, зрачки стали вертикальными, как у зверя, а на затылке даже начали прорастать рога.
Ещё одно мощное заклинание — и её мана выйдет из-под контроля, она навсегда превратится в драконида с помутнённым от ярости маны разумом, и пути назад уже не будет...
— Может, свяжемся с ними по рации, — предложила Ведьма, её голос звучал хрипло, а глаза были затуманены. — Нам важно попасть в тройку, а не обязательно выиграть. Скажем им, что не претендуем на первое место. Пусть сражаются, как хотят.
— Уже поздно, — покачал головой Сумеречный Рыцарь. — Даже если мы скажем это и даже остановимся на обочине, что с того? Они не упустят ни одного потенциального соперника.
Ведьма молчала.
За всё это время ни Ли Ан, ни Мозгожук Левиафан не произнесли ни слова.
Трое товарищей по команде не знали, что он изо всех сил выжимает из себя божественную силу, чтобы поддерживать равновесие Левиафана, но по постоянно выходящим из строя кондиционеру, вентиляции, освещению и разваливающимся на части червям они могли догадаться, что Ли Восходящий тоже на пределе.
А ведь финиш так близко...
— Конец...
Боевая машина «Хаос» в последний раз ускорилась.
Кратос, с одной рукой, весь в крови, зажёг пламя на своих Клинках Хаоса и ждал столкновения с Левиафаном.
Рядом с ним, мастер-ассасин Эцио Аудиторе, который всё это время использовал баги игр Ubisoft, тоже постепенно приближался с помощью своего мерцающего навыка — трое других пассажиров, чтобы увеличить его силу, пожертвовали собой и слились с ним.
На последней машине, которой управлял Нерон из Devil May Cry, четыре гонщицы отрезали свои «ахогэ» и отдали их настоящему королю Артуру — «ахогэ» были их уникальным идентификатором и источником силы.
Три машины приближались к Левиафану.
Под рёв Сэйбер «Экска...!» трое игроков уже положили руки на дверные ручки.
В худшем случае — бросить машину, отказаться от гонки и остаться в этом мире...
— Помните наш договор, — внезапно раздался в Левиафане голос Ли Ана. Трое игроков встрепенулись и уже хотели что-то спросить, как услышали другой, совершенно незнакомый, холодный голос.
— Я, конечно, помню.
Этот голос... казался смутно знакомым.
На машине позади, юная Артур выкрикнула имя своего меча, меча обета и победы.
— ...либур!!!
Уничтожающий всё на своём пути луч магической энергии устремился к Левиафану.
— Гиперлуч!
Более слабый, но не менее разрушительный луч вырвался из-под Левиафана, пересёк пятьдесят метров и ударил в машину Сэйбер.
Её луч, словно призрак, прошёл сквозь Левиафана, не причинив ему никакого вреда.
— Сверхзвук!
— Огнемёт!
— Ледяной луч!
— Удар молнии!
Прежде чем две оставшиеся машины успели увернуться, ещё полтора десятка атак обрушились на них.
Гонка... закончилась.
На трассе осталась только одна машина, способная ехать, — Левиафан.
И... выкатившаяся из-под него простейшая телега с четырьмя колёсами, которая сама по себе ехать не могла.
На телеге лежал тренер покемонов Эш Кетчум и его покемоны.
Неожиданный поворот событий поверг всех в шок.
На глазах изумлённых пассажиров и репортёра в небе Левиафан медленно приблизился к финишной черте, остановился и...
...подтолкнул телегу, позволив Эшу пересечь финиш первым.