Глава 658. Слияние (4K)
Бах-бах-бах-бах!
Тяжёлые металлические бронеплиты с треском отлетели, уступая место лёгкому, но прочному хитиновому панцирю, испещрённому мелкими порами. Металлический каркас под воздействием алхимии расплавился и перековался, приняв более плоскую и обтекаемую форму.
Трое игроков в изумлении откинулись назад. Кожаные сиденья под ними были поглощены, оплетены и заменены прохладными, упругими лианами. Вместе с ними из машины были выброшены и все второстепенные компоненты — внутренняя и внешняя отделка, кондиционер, дворники, омыватели, солнцезащитные козырьки, прикуриватель, пепельницы.
Растительные лианы заботливо сплели для них три ремня безопасности, зафиксировав их в откинутых, почти как в гоночном болиде, креслах.
Однако остальные ощущения были далеко не такими приятными.
Десятки червей разной формы и размера посыпались с потолка. Их тела были покрыты слизью. Из усеянных острыми зубами ротовых отверстий доносился пронзительный визг. Размахивая короткими, маленькими конечностями, они быстро проползли по телам игроков и скрылись в щелях каркаса, сливаясь с машиной и выделяя огромное количество плоти.
Плоть с тошнотворным запахом растеклась по корпусу и была быстро поглощена растительными лианами. Лианы раздулись, стали толстыми, как кровеносные сосуды, и, дрожа, начали расти, переплетаться и распространяться по всему корпусу машины.
Для троих игроков, сидевших внутри, это было невероятно странным и ужасающим зрелищем. Все звуки, свет и запахи говорили о том, что они попали в брюхо какого-то чудовища.
Шлёп!
С потолка упал липкий червь. Он был похож на гигантскую, искусственно выведенную улитку. У него было длинное, полупрозрачное коричневое тело и два беспорядочно дёргающихся усика на голове. В отличие от обычной улитки, на его спине не было раковины. Вместо неё там был розовый, извилистый мозг, заключённый в прозрачную желеобразную оболочку.
!!!
У троих игроков волосы встали дыбом. Хотя на них не действовали никакие навыки, они отчётливо чувствовали, как их рассудок стремительно падает.
— Это... человеческий мозг, — Закатное Золото почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
База данных, встроенная в его шею и соединённая с мозжечком, чётко показывала, что на спине улитки — мозг взрослого человека, с цилиндрическим мозолистым телом и более развитым левым полушарием. Здоровый, активный, полный жизни. Словно только что извлечённый.
Шлёп, шлёп.
Улитка, казалось бы, медленно, но на самом деле довольно быстро проползла по ногам игроков и добралась до руля. Лианы там, словно предчувствуя её появление, автоматически разошлись, образовав углубление. Улитка медленно вползла внутрь, и лианы снова сомкнулись, не оставив и следа.
Эта улитка, казалось, была каким-то ключом. Как только она оказалась внутри, весь БТР «Страйкер» (теперь уже био-машина) слегка вздрогнул. Несколько желеобразных прозрачных стёкол на корпусе засияли всеми цветами радуги. А из динамиков в передней части раздался мягкий, магнетический женский голос:
— Готовимся к отправлению. Протяжённость маршрута — 198 километров. Это Адская Навигация, мы рады служить вам.
Вместе с этим голосом на лобовом стекле появилась виртуальная проекция дороги.
— ...
Сумеречный Рыцарь молчал. Руль перед ним был заменён червём с кольцевидными хрящами. На теле червя был ряд кнопок с надписями: «Нитроускорение», «Суперприцел», «Катапультирование», «Режим массажа». Самым пугающим была большая кнопка под пластиковой крышкой с жёлто-чёрным значком ядерного взрыва, вызывавшая зловещее предчувствие, что после её нажатия всё закончится.
— Вы пока ведите, дайте мне три минуты на настройку, — Ли Ан, висевший сбоку, не дожидаясь вопросов, вскочил на крышу био-машины, лёг и был поглощён растениями, полностью исчезнув из виду.
Трое оставшихся игроков переглянулись. Они всё ещё были в шоке, но ситуация не позволяла им медлить.
— Ледяной барьер!
— Фазовая блокировка!
— Удар восходящего неба!
— Вверх-вверх-вниз-вниз-влево-вправо-влево-вправо-B-A!
— Добро пожаловать в мой золотой театр!
Лучи, стрелы, огонь, лёд, яд, благородные фантазмы, артефакты, талисманы... Разнообразные атаки со всех сторон обрушились на пустыню, грозя перевернуть её с ног на голову. Некоторые игровые персонажи, специализировавшиеся на строительстве, использовали свои навыки и, подбирая обломки других машин, укрепляли свои.
Ник Рамос (главный герой «Dead Rising 3») из обломков постоянно увеличивал и укреплял свою машину, превратив её в огромный передвижной город. Атаки других гонщиков могли повредить его поверхность, но механик Ник Рамос тут же всё чинил, и скорость его строительства превышала скорость разрушения. На поверхности его машины-крепости были установлены гарпунные пушки, косы Смерти, механические драконы и другое мощное оружие, по разрушительной силе не уступавшее навыкам других гонщиков.
Кроме того, некоторые игровые персонажи проявляли способности, которых у них не было в играх.
Например, Эцио Аудиторе из команды ассасинов. Этот мастер-ассасин из серии игр «Assassin's Creed», ведя машину, внезапно начал вибрировать с высокой частотой, и рядом с ним появилось несколько десятков остаточных изображений. Каждый раз, когда его атаковали, его машина мерцала, словно при высоком пинге в онлайн-игре, и легко уворачивалась от атак. Более того, машина Эцио Аудиторе внезапно взлетала на полметра в воздух и в следующую секунду появлялась на дороге впереди, обогнав несколько машин. Выглядело это крайне странно и неестественно.
Это была одна из характерных черт персонажей Ubisoft — они могли использовать системные баги из своих игр: телепортацию, прохождение сквозь стены, застревание в моделях, пропадание текстур, дёрганье и подбрасывание персонажей, левитацию транспорта — для достижения невероятных «сверхспособностей».
На трассе царил хаос. Каждый проявлял свои таланты. Прямая, ровная дорога была вся в воронках и уже не имела прежней формы.
Непонятно почему, но игровые персонажи в этом мире, используя свои навыки, всегда громко выкрикивали их названия. Может, это была их личная причуда, а может — какая-то базовая настройка игрового мира.
Как бы то ни было, это очень помогало Сумеречному Рыцарю уворачиваться. Био-машина была оснащена системой усиленного восприятия. Каждый раз, когда приближалась опасность, мозговой червь в её корпусе через сенсорных червей заранее определял уровень энергии, скорость и направление вражеского навыка, анализировал угрозу, прокладывал безопасный маршрут и через специальных червей проецировал его на лобовое стекло, помогая Сумеречному Рыцарю вести машину с невероятной плавностью.
В сочетании с предсказательным зрением Закатного Золота био-машина, словно призрак, лавировала в адском пекле атак и с огромной скоростью устремилась вперёд, догоняя Кратоса и Тоада.
Такое дерзкое поведение, естественно, привлекло внимание гонщиков сзади. Они тут сражались не на жизнь, а на смерть, и не могли позволить кому-то просто так вырваться вперёд, используя преимущество в скорости.
— Уйти решил? — мужчина в красной повязке, белом потрёпанном кимоно, с густыми бровями и большими глазами (Рю из серии игр «Street Fighter») стоял босиком на своей машине. Он нахмурился, свёл ладони у правого бока, сформировав шар, и с силой выбросил его вперёд.
— Хадокэн!
Сине-белый энергетический шар размером с баскетбольный мяч вылетел из ладоней Рю и устремился к био-машине. По пути он вбирал в себя ветер, увеличиваясь в размерах, и к моменту, когда он достиг био-машины, был уже размером с неё саму.
— Длань Бигби! — Ведьма без колебаний призвала две гигантские, как крепостные стены, фиолетовые прозрачные руки и поставила их позади машины.
Бум!
Энергетический шар, вращаясь и неся с собой порыв ветра, с силой ударил в фиолетовые руки, пробив в их ладонях дыры.
Выдержала.
Ведьма побледнела, быстро выпила синее зелье, чтобы успокоить бушующий в её магических цепях поток силы.
Игровые персонажи боевого типа, хотя и были плохими водителями, на кровавом этапе, где не было никаких ограничений, могли полностью раскрыть свой боевой потенциал. Если бы они подобрались ближе, то выжить под их шквалом атак было бы почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы сохранить машину и доехать до финиша.
— О? Смогла отразить? — Рю поднял бровь и кивнул стоявшей рядом девушке с синими волосами, в красном спортивном костюме и коричнево-жёлтых перчатках (Кула Даймонд из серии игр «King of Fighters»). Та кивнула в ответ, поднесла указательный и средний пальцы к губам и легонько дунула на дорогу впереди.
— Фу-у...
Ледяное дыхание с кристалликами льда покрыло дорогу, и бетон мгновенно покрылся толстым слоем гладкого льда. Их машина, скользя по льду с низким коэффициентом трения, под действием инерции устремилась вперёд.
На задней части машины стояла девушка смуглой кожей. Она была одета в платье с широкими рукавами и короткой юбкой и высокие сапоги. На её коротких зелёных волосах была шляпа в виде кроличьего черепа с двумя огромными руками. (Церебелла из файтинга «Skullgirls».)
Бум-бум-бум!
Мышцы на шляпе девушки напряглись, и огромные кулаки начали бить по льду позади машины, придавая ей ускорение и создавая помехи для машин сзади летящими кусками льда.
За несколько секунд машина Рю догнала био-машину и вцепилась ей в хвост.
— Конец, конец, конец... — Закатное Золото стиснул зубы. Он отчётливо чувствовал ужасающую энергетическую волну, исходящую от этих персонажей. Возможно, только девушка с двумя хвостиками, сидевшая за рулём (Мари Роуз из файтинга «Dead or Alive»), была по уровню энергии немного слабее игроков.
Хотя это было немного нечестно, но сейчас было не до сантиментов. Закатное Золото сжал губы, сложил пальцы в печать, и по его глазам снизу вверх пробежали зелёные строки данных.
【Навык: Кибер-будо: Секретная техника кукловода】
【Тип: Псионический】
【Эффект: Взлом разума. Укажите живое существо в поле зрения и заставьте его повторять ваши движения. Атака или получение урона прерывает взлом.】
【Затраты: 20 единиц рассудка в секунду】
【Перезарядка: 100 минут】
【Условия использования: Тело должно быть на 30% и более кибернетизировано, рассудок — не менее 400.】
【Примечание: Во время взлома необходимо поддерживать зрительный контакт с целью.】
【Примечание: Чем выше уровень и сильнее воля цели, тем больше вероятность провала. В случае провала вы получите ответный удар.】
【Примечание: Секретная техника кукловода была создана мастером дзен-будо из банды «Вихрь» в Новом Токио. Он был автомехаником, внештатным механиком Девятого отдела Нового Токио, подпольным бойцом, хостом в кабуки-тё, частным детективом, охотником за головами. Выйдя на пенсию, он примкнул к банде «Вихрь» и стал её старейшиной, попутно обучая дочь главы банды кибер-будо.】
Вжик!
Беззвучная вибрация распространилась по воздуху. В глазах девушки с двумя хвостиками, Мари Роуз, которая вела машину, тоже начали течь зелёные строки данных, как у Закатного Золота.
Мысли замедлились. Воля ослабла.
Мари Роуз с пустым взглядом резко повернула руль влево, и машина съехала с ледяной дороги.
Машину занесло, и она чуть не перевернулась, но трое бойцов на ней стояли как вкопанные, их ноги словно приросли к корпусу. Их тела были закалены в бесчисленных боях, их боевые навыки были отточены до совершенства. Такая тряска была для них что лёгкий ветерок.
Церебелла ударила кулаком по дороге. Огромная рука глубоко вонзилась в бетон, и она силой выровняла машину, даже сократив дистанцию с био-машиной.
Рю одним ударом ноги разбил гигантскую руку Бигби, которую призвала Ведьма, одним ударом кулака пробил её огненный барьер, схватил за шею огненного феникса в центре барьера и, словно ломая палочку для еды, сломал ему шею. Единственным последствием было то, что его красные перчатки немного обгорели.
«Да есть ли в мире справедливость?!» — пронеслось в голове у Ведьмы.
Сила мага-артиллериста заключалась в его ужасающей огневой мощи, разнообразии вспомогательных заклинаний и способности держать на расстоянии медленных противников. Но сейчас её манёвренность была ограничена правилами, её атакующие заклинания не могли пробить защиту бойцов, а мана была почти на исходе после предыдущих боёв и не успела восстановиться.
Ощущение, когда маг оказывается вблизи с воином-танком, было просто ужасным!
Но Рю не заботили страдания Ведьмы. На этой кровавой трассе все были врагами. К тому же, эта машина выглядела очень неплохо. Если бы им удалось её захватить, это могло бы значительно облегчить им путь к победе.
Он высоко поднял правую ногу и, словно боевым топором, обрушил её на заднюю часть био-машины.
«Тревога, тревога, обнаружена высокоэнергетическая атака, немедленно уклоняйтесь, немедленно уклоняйтесь», — женский голос в динамиках по-прежнему спокойно вещал, а в машине замигали красные лампочки.
Нитроускорение!
Сумеречный Рыцарь с силой нажал на кнопку на руле. Он не знал, что делают эти кнопки, но сейчас... оставалось только верить Ли Ану.
Из задней части био-машины вырвалось синее пламя. На четырёх колёсах внезапно выросли мелкие шипы, обеспечив сцепление с дорогой.
Удар-топор прошёл мимо. Био-машина в последний момент рванула вперёд и едва увернулась от удара.
Увернулись.
Закатное Золото и Ведьма вздохнули с облегчением.
— Хм? — Рю нахмурился и кивнул стоявшей рядом Куле.
Та тут же поняла его. Её синие волосы до пояса взмыли вверх, нарушая законы гравитации. Она подняла руки, и в небе над дорогой впереди появились огромные ледяные метеориты, которые начали падать вниз.
Это апокалиптическое зрелище вызвало у игроков чувство отчаяния. Ещё страшнее было то, что звуки ударов кулаков по земле сзади становились всё громче и ближе. Между хвостом их машины и носом машины противника начал конденсироваться ледяной туман, словно мост, который должен был намертво сковать их вместе.
Конец, конец!
Куда делся Ли Ан?!
Закатное Золото, весь в поту, из последних сил выжимал из себя духовную энергию, создавая над машиной шестиугольный зелёный барьер из данных. Ведьма, на последнем издыхании, скрестила руки и, высвободив огненные копья, пыталась растопить лёд, сковавший их машину.
Но всё это не могло остановить Рю, который, шагая по парящему в воздухе ледяному мосту, приближался к ним.
— Все боевые искусства мира происходят от восходящего дракона, — красная повязка развевалась на ветру. Рю глубоко вздохнул, медленно присел, принимая стойку для Сёрюкена. — Сёрю...
Внезапно в машине вспыхнул синий свет, и из динамиков раздался громкий, ясный голос, словно слияние тысяч голосов.
«Загрузка режима пилота завершена...»
«Капсула пилота вставлена...»
«Нейронные волокна мозгового червя подключены...»
«Эффективность применения божественной силы — 100%...»
«Системы вооружения: шипастый панцирь, удушающие лианы, споровые мешки, ядовитые пушки — онлайн...»
«Био-машина "Левиафан" — самозапуск завершён...»
«Свят! Владыка Единой Плоти и Болот, мы, твои дети, приветствуем твоё возвращение...»