Глава 649. Ремонт
— Почему это так похоже на рекламу? — Ведьма, сжав зубы и сдерживая тошноту, процедила сквозь стиснутые зубы. — А что это за история про то, как ты вынимаешь глаза и промываешь их кипятком? Это же какая-то подпольная клиника! Как в городских легендах, где у покупателей тайно вырезают органы и продают их.
— Да что ты, — покачал головой Ли Ан. — Владелец той лавки выглядит очень профессиональным и честным. На следующий день после моей операции он пришёл ко мне и сказал, что уронил скальпель мне в живот, и предложил бесплатно сделать ещё одну операцию, чтобы достать его. Ни копейки не взял. Не похож он на плохого человека.
«???»
«Да что с тобой вообще происходило?» — Закатное Золото и Ведьма были в полном недоумении.
Сумеречный Рыцарь за рулём не обращал внимания на болтовню своих спутников. Он был полностью сосредоточен на дороге, используя предсказание Закатного Золота, чтобы мчаться на полной скорости по извилистому серпантину.
— Игрок Кратос снова и снова уничтожает очередную машину! — взволнованно кричала в камеру Ая Сямеймару, мчавшаяся на своём мотоцикле во главе гонки. — «Клинки Хаоса» три года подряд занимают второе место не зря! Любая машина, пытающаяся приблизиться или обогнать их, разваливается на две части от клыков на носу их болида!
Ая была так взволнована не без причины. Боевую машину Кратоса, «Клинки Хаоса», выковал сам бог-кузнец Гефест. Хотя в игровом мире сила, память и опыт Гефеста были сильно ограничены, его кузнечное мастерство всё равно оставалось непревзойдённым среди всех персонажей Центр-сити. Эта машина, даже с учётом ограничений на материалы, предоставленные организаторами, обладала ужасающей скоростью, выносливостью и взрывной мощью. В сочетании с яростным и безжалостным стилем вождения Кратоса она превращалась в настоящего бронированного монстра на трассе.
«В прошлом году дыра в небе над Центр-сити не принесла нам много по-настоящему сильных и грозных бойцов, — мысленно размышляла Ая. — Конкуренцию Кратосу могут составить лишь несколько старых сильных команд. Мастер Чиф и Палач Рока; Неро из Devil May Cry и Нерон Клавдий из Fate; Клауд и Гордон Фримен...»
В редакции газеты, где работала Ая, каждый год по традиции устраивали небольшой тотализатор. Каждый сотрудник ставил несколько десятков или сотен монет на свою любимую команду, чтобы выиграть немного денег на ужин и поддержать праздничную атмосферу.
Сама Ая поставила на Кратоса, но в «Смертельной гонке» было слишком много случайных факторов, особенно на этапе с предметами. Победителем не обязательно становился сильнейший; шанс был у любой команды из лидирующей группы.
— Ая, посмотри назад! — раздался в наушниках голос начальника.
Ая обернулась и увидела, как с горы, словно молния, несётся броневик. Он на предельной скорости, дрифтуя, прошёл почти сотню крутых поворотов и ворвался в хвост лидирующей группы.
Это невероятное зрелище тут же привлекло внимание гонщиков и организаторов трансляции. В наушниках раздались взволнованные голоса коллег, urging Аю следить за этой машиной.
Не дожидаясь лишних напоминаний, преданная своему делу Ая уже направила свой летающий мотоцикл в ту сторону.
— Хм? Это...
Как профессиональный комментатор «Смертельной гонки», Ая помнила почти все известные команды, их участников, их характеры и стили вождения. Но, подлетев ближе, она поняла, что не видела эту машину до гонки и не знала этих четырёх гонщиков в деловых костюмах.
«Откуда они взялись?»
Вопрос Аи быстро нашёл ответ — её коллеги связались с организаторами и узнали от Проводницы личности гонщиков.
Четыре банковских служащих, которые получили право на участие, расправившись с грабителями...
В голове Аи мгновенно сложилась романтическая история. Эти четверо, обычные NPC, случайно получили право на участие. После долгих душевных терзаний они решили перестать быть просто игровыми данными и бессмысленно проживать свои дни. Они решили рискнуть всем, даже жизнью, чтобы побороться за свой единственный шанс на свободу...
Ая была так тронута своей выдуманной историей, что, рассказывая зрителям о происхождении этой машины, её голос невольно стал трагичным и воодушевлённым.
Закатное Золото, Ведьма и остальные в машине, услышав трансляцию, были в полном недоумении. В их броневике был установлен радиоприёмник, и они тоже слышали комментарии Аи.
— С каких это пор я стал несчастным парнем, который должен вернуться в родной город, который не видел три года, чтобы встретиться со своей беременной девушкой? — пробормотал Закатное Золото, потирая переносицу.
Ведьма скривила губы.
— Тебе ещё повезло. Меня превратили в первоклассную стерву, которая крутит романы с семью мужчинами одновременно: властным президентом, милым студентом, суперзвездой, соседом-художником, красавчиком-баристой, хладнокровным убийцей и сильнейшим наёмником.
— Наверное, это были личности NPC, которых мы заменили, — спокойно сказал Ли Ан. — Хотя я тоже немного не понимаю. Почему мой NPC раньше занимался тем, что приклеивал семечки на клубнику, приделывал усики кукурузе и красил белых медведей в панд.
Эти детали не влияли на ход гонки и, скорее всего, были какой-то злой шуткой системы.
Пока они разговаривали, машина пронеслась через бесчисленные крутые повороты и преодолела десять горных вершин. Гонщики в лидирующей группе были опытными мастерами вождения. Даже Сумеречный Рыцарь, привыкший гоняться со смертью наперегонки, не мог сократить дистанцию, не имея преимущества в скорости. В итоге они прошли скоростной этап тринадцатыми и прибыли в зону ремонта.
Зона ремонта располагалась за горами, на обширной равнине, где стояли заправщики, полевые кухни и временные госпитали. Здесь гонщики могли ремонтировать и модифицировать свои машины, есть и лечить раны.
— Все машины, въезжающие в зону ремонта, обязаны сделать двадцатиминутную остановку. Движение возобновится через двадцать минут, чтобы обеспечить честные условия, — сказал Закатное Золото, глядя, как их броневик въезжает на равнину. — Я проверил данные, с машиной всё в порядке, нужно только поменять шины...
— Готово, — не успел он договорить, как Ли Ан убрал свою руку, сверкавшую алхимическими искрами. Шины броневика были как новые.
— ...и ещё нужно починить заднюю подвеску.
— Готово.
Ли Ан снова взмахнул рукой, и машина стала как новенькая. По бокам он даже успел выгравировать две надписи.
Слева: «К бою готов».
Справа: «Быстрейший в галактике».
Шрифт был размашистым и дерзким, выглядело невероятно вызывающе.
— ...твой навык действительно удобен, — протянул Закатное Золото с ноткой зависти в голосе.
...