Глава 643. За рулём
Огромный кольцевой стадион гремел от рёва толпы. Звенели гонги, трещали петарды, развевались разноцветные флаги. Зрители, нарисованные в самых разных стилях, размахивали флагами с эмблемами своих любимых команд, восторженно скандировали лозунги и то и дело пускали по трибунам «волну». Зрелище было грандиозным.
«Пеликан» снизился и завис в пяти метрах над центром арены.
— Оп-па! — крикнула проводница и спрыгнула вниз. Ли Ан и остальные последовали её примеру, легко приземлившись на землю.
Вокруг них уже стояли другие гонщики. Они закончили собирать свои боевые машины и теперь, по четверо, стояли, оперевшись на причудливые транспортные средства.
Поскольку в одной машине должно было поместиться четыре гонщика, а также оружие, броня и двигатель, почти все машины были в полтора-два раза больше обычного внедорожника. Вооружение тоже было самым разнообразным: металлические когти, танковые орудия, пилы, огнемёты, гарпуны, ракеты, гигантские мухобойки и многое другое.
Увидев Ли Ана и его команду, некоторые гонщики бросили на них любопытные взгляды. В глазах остальных они были всего лишь обычными банковскими клерками, чья «сила данных» была даже ниже, чем у проводницы.
«Случайно сгенерированные прохожие тоже участвуют? Смерти не боятся?»
Но любопытство любопытством, а гонщики, которые в своих играх были центрами вселенной, вели себя сдержанно и высокомерно. Никто не подошёл, чтобы посмеяться над новичками.
— Вот здесь, — проводница привела Ли Ана и его команду на свободное место, где на земле лежал светящийся синим куб и куча деталей. — В «Смертельной гонке» участники должны использовать для постройки своих машин специальные, легко режущиеся и соединяющиеся материалы, предоставленные организаторами. Если броня будет слишком тяжёлой, машина будет медленной. Если слишком тонкой — её легко пробьют. Двигатель, шины, амортизаторы, радиатор, оружие… Гонщик должен досконально знать каждую деталь своей машины и найти идеальный баланс. Конечно, вы можете использовать и стандартные модели, предоставленные организаторами. Они, возможно, не будут такими экстремальными, как машины, построенные инженерами-специалистами, но зато они сбалансированы, легки в управлении и надёжны.
Синий куб на земле был взят из симулятора-песочницы Besiege. Это был так называемый базовый строительный модуль, вокруг которого, как из конструктора, можно было собрать сложный механизм.
Ли Ан и его команда никогда раньше не участвовали в «Смертельной гонке», а времени на то, чтобы разобраться во всём, у них не было. Посовещавшись, они попросили у проводницы стандартную модель машины. Всё равно на трассе можно было уничтожать другие машины, забирать их детали и модифицировать свою. Для начала можно было просто понаблюдать за другими и поучиться.
Вскоре рабочие притащили им машину.
Она напоминала американский колёсный бронетранспортёр «Страйкер». Серая, приземистая, с очень толстой бронёй, по четыре взрывозащищённых колеса с каждой стороны. На крыше была установлена 25-миллиметровая автоматическая пушка и 12,7-миллиметровый крупнокалиберный пулемёт, а по бокам и сзади были бойницы для лёгких пулемётов. На броне было множество отверстий и пазов разного размера, очевидно, для установки дополнительных деталей.
— Вау, — глаза Закатного Золота загорелись. Он похлопал по лобовой броне машины, которая издала глухой, гулкий звук. — Неплохо. Броня покрепче, чем у современных танков.
— Это всё просто данные, — равнодушно заметила Ведьма. — В отличие от других сценариев, отсюда ничего нельзя забрать.
В её голосе послышалось лёгкое раздражение. Ещё в поезде игроки заметили, что предметы из этого мира нельзя было положить в инвентарь, их можно было только носить с собой.
— В самолёте я немного просканировал внутреннюю структуру «Пеликана», — небрежно сказал Ли Ан. — У него действительно есть двигатели и турбины, но их конструкция очень примитивна и совершенно не соответствует той тяге, которую он развивает.
— Потому что это просто данные в изолированной песочнице, и достаточно задать несколько параметров, чтобы объект начал двигаться, не нужно полностью воссоздавать все детали… — с сожалением вздохнул Закатное Золото. — Технологии этого мира опережают наши как минимум на сто лет. Если бы можно было перенести их в реальный мир…
— Даже не думай об этом, — покачала головой Ведьма. — Система не настолько добра, чтобы позволить тебе утащить кучу футуристических технологий. Слышал, что говорят на форуме?
Закатное Золото скривился. В последние месяцы на форуме была популярна теория о том, что основной технологический вектор развития реального мира влияет на суждения Поля Бойни. Если в реальном мире доминируют технологии, то Поле Бойни будет ограничивать распространение футуристических технологий. Если доминирует магия — будет ограничивать распространение магических артефактов. Например, ограничивая типы сценариев, доступные игрокам, тайно повышая сложность для тех, кто носит особые предметы, или не позволяя им выносить эти предметы в реальный мир.
Всё это было лишь неподтверждённой догадкой. Цель Поля Бойни, как предполагалось, заключалась в том, чтобы предотвратить слишком быстрый научно-технический прогресс в реальном мире, чтобы достижения всего человечества не затмили личные усилия игроков, что противоречило бы изначальной цели системы — отобрать самых приспособленных сверхлюдей.
— Не можем забрать технологии, и ладно. Сейчас есть более важные проблемы, — безразлично пожал плечами Ли Ан и, посмотрев на троих своих товарищей, спросил: — Кто из вас за руль?
Он, конечно, не спрашивал, есть ли у них права. Игроки выше пятнадцатого уровня были, как правило, мастерами на все руки, и вождение не было для них проблемой. Вопрос был в том, кто сможет делать это хорошо.
— Эта машина, кажется, проста в управлении. Система несложная, — сказал Ли Ан, глядя на руль. — Но чтобы хорошо её вести, потребуется сноровка. Кто-нибудь умеет?
Он обвёл взглядом своих товарищей. Закатное Золото тут же замахал руками:
— На меня не смотри, я только что из автошколы.
— …Я тоже не умею, — спокойно сказала Ведьма.
Когда-то в «Синдикате» она училась водить, но после того, как освоила полёты на метле, передвигалась исключительно на роботе-пылесосе. Все её водительские навыки остались у инструктора. Покататься на бамперных машинках она ещё могла, но управлять такой громадиной… Нет уж, увольте.
Трое игроков переглянулись и уставились на молчавшего до сих пор Сумеречного Рыцаря.
— …Я могу, — внезапно произнёс он низким, хриплым голосом. — Я учился водить танк и бронетранспортёр на Гавайях. Принцип, думаю, тот же.
...