Глава 624. Арена
«О, да это же наш братец Дао!»
Глаза Ли Ана загорелись. Он нашёл место в первом ряду и приготовился смотреть.
Небесная Арена открылась всего несколько дней назад, и участники на первом этаже не обязательно были слабаками. Это вполне могли быть опытные игроки, только начавшие своё восхождение. Поэтому зрителей было немало.
Под квадратным рингом суетились сотрудники, отвечавшие за прямую трансляцию, а на платформе повыше сидели двое комментаторов в строгих костюмах и анализировали происходящее. Все они были членами организации «Стражей» и подходили к делу со всей серьёзностью.
ВЖУХ!
Четыре огромных жидкокристаллических экрана над рингом одновременно загорелись, и на них появились лица комментаторов.
— Дамы и господа, здравствуйте! Лучший комментатор — это я, а я — это лучший комментатор! Роберт Э. О. Спидвагон! — произнёс своим магнетическим голосом крепкий блондин в фиолетовом жилете, синем костюме и чёрно-белом цилиндре.
— А я продавец цыплят, Абдул! — подхватил второй, не менее крепкий египтянин с тёмной кожей и короткими косичками, говоря с забавным акцентом. — И сегодняшний бой для вас будем комментировать мы!
«Чёрт возьми, где они нашли таких похожих людей? Да это же настоящие звёзды комментаторского цеха!»
Ли Ан, глядя на огромные экраны, невольно дёрнул бровью. Надо же, как развита индустрия пластической хирургии в этой игре. Можно было сделать себе любую внешность, а потом вернуть всё как было. Если бы эту технологию внедрить в кино, по крайней мере, экранизации комиксов стали бы лучше…
— Итак, — бодро начал Спидвагон, — на ринге А первого этажа Небесной Арены наши сегодняшние бойцы! Встречайте, Огун Мура!
Камера тут же показала крупным планом однорукого гиганта в мешковине на голове. С трибун раздались аплодисменты. Ли Ан обернулся и увидел в углу зала нескольких темнокожих игроков, которые улыбались и хлопали.
— И его противник, Страстный Мечник!
Камера переместилась на Ваньли Фэндао, и на экране появилось его слегка презрительное и ленивое лицо.
— Бу-у-у!
Те же игроки в углу тут же начали освистывать Ваньли Фэндао. Остальные зрители никак не отреагировали.
— Оба бойца сегодня впервые на Арене, и они предоставили нам некоторую информацию о себе, — с энтузиазмом продолжал Спидвагон. — Боец Огун Мура представляет Чёрный Колдовской Отряд Вуду! До вступления в отряд он был ростом всего полтора метра, худым и робким. Но после вступления его рост увеличился до двух метров тридцати двух сантиметров, а вес — до двухсот десяти килограммов! Теперь он смело бросается на любого врага! Его гигантский моргенштерн способен с лёгкостью проломить лобовую броню танка, а мускулистое тело не боится артиллерийского огня! Чёрный Колдовской Отряд Вуду — это сила!
Игроки, соглашавшиеся на трансляцию боя, могли выдвигать свои условия. Они могли потребовать плату или попросить комментаторов особо отметить их самих или их организацию, сделав небольшую рекламу.
— Да, один взгляд на моргенштерн бойца Огуна Муры, и моё сердце наполняется ужасом, — кивнул второй комментатор, Абдул. — А его сегодняшний противник, Страстный Мечник, — охотник за головами с Востока.
Серебром седло сияет на коне белее снега,
Словно метеор, несётся он, не зная страха.
Десять шагов — и труп врага, и так — на тысячи ли.
Слышите? Его клинок гудит в ножнах. Это плач жаждущей крови стали…
«Ну и пафос!»
Ли Ан невольно цокнул языком. Участники боя имели право сами составлять текст для своего представления, так что, скорее всего, эти строки придумал сам братец Дао. Да, Ваньли Фэндао был всё тем же скрытым романтиком.
В этот момент по проходу между рядами зрителей проехал парень с тележкой. На нём была красно-белая униформа с тремя большими буквами «КМБ» на груди.
КМБ — это ресторан под названием «КенМакБургер», у которого был свой магазин на Площади. Посетителей у них было немало. Название, скорее всего, было гибридом трёх известных сетей быстрого питания из реального мира.
«КенМакБургер» имел лицензию на торговлю на Площади, поэтому над головами их разносчиков парили полупрозрачные логотипы, гарантирующие безопасность еды.
— Эй, парень, — щёлкнул пальцами Ли Ан.
Разносчик подкатил к нему тележку. Ли Ан достал из инвентаря несколько зелёных фишек и протянул ему.
Еда на Игровой площади, естественно, стоила дороже, чем в реальном мире. Чтобы упростить расчёты и уменьшить отток игровых монет, официальные организации, вроде Всемирной Оккультной Коалиции, ввели в обращение специальные, трудно подделываемые фишки. Их можно было обменять на игровые монеты или на реальные деньги. Цвет фишки определял её стоимость.
Ли Ан взял с тележки немного фастфуда и, уплетая его, дослушал предматчевые дифирамбы комментаторов.
— Итак, анализ сил наших бойцов завершён! Хватит лишних слов, давайте начнём самый ожидаемый бой сегодняшнего дня!
Под слова Спидвагона над рингом появились огромные цифры обратного отсчёта.
10, 9, 8…
Однорукий гигант Огун Мура покрутил шеей, и раздался отчётливый хруст.
Ваньли Фэндао же презрительно зевнул и положил руку на рукоять своего меча, Сражающего Дракона.
4, 3, 2…
Ли Ан слегка наклонил свою драконью голову, шумно втянул через соломинку ледяную газировку и с любопытством переводил взгляд с одного бойца на другого.
Братец Дао был далеко не слабаком, как-никак, довольно известный в кругах охотник за головами. Но и его противник был силён. Один его вид внушал трепет, не говоря уже о том, что он был членом Чёрного Колдовского Отряда Вуду — это среднее по силе тайное общество славилось своими коварными и непредсказуемыми заклинаниями.
1!
В тот же миг, как отсчёт закончился, Ваньли Фэндао ухмыльнулся, его рука сжалась на рукояти меча, и… он исчез.
— Что происходит?! — взревел комментатор Спидвагон. — Вы это видели, дамы и господа?! Боец Страстный Мечник просто исчез! Я не успел даже моргнуть! Неужели он использовал какой-то навык невидимости?!
Камера тут же переместилась, показав крупным планом застывшего на месте однорукого гиганта, а затем поднялась вверх, чтобы зрители убедились, что на ринге остался только один боец.
— Нет, боец Страстный Мечник не исчез! — нахмурившись, вдруг громко крикнул второй комментатор. — Вы заметили? Ветер на ринге!
Операторы и звукорежиссёры поспешно настроили оборудование, и только тогда зрители заметили, что на ринге действительно поднялся ветер. Тихий шорох перерос в гул, лёгкий бриз — в ураган, ласковый ветерок — в яростный шторм.
Невидимый вихрь окутал ринг.
И вдруг, без всякого предупреждения, на теле неподвижно стоявшего однорукого гиганта появились несколько глубоких порезов: на бедре, на единственной руке, на шее, на затылке…
Чёрно-красная кровь хлынула фонтаном, заливая каменные плиты ринга и окрашивая мешковину на голове гиганта в багровый цвет.
— HOLY SHIT! — театрально взвыл Спидвагон. — Без всякого предупреждения боец Огун Мура получил тяжёлые ранения! Это дело рук Страстного Мечника? Но как он это сделал?!
Ли Ан приподнял бровь и молча отхлебнул колу.
Братец Дао заметно подрос в мастерстве.
Интересно…