Глава 608. Тенистая аллея
Динь-дон, динь-дон…
Прозвенел школьный звонок. Его мелодичный звук разнёсся по окрестностям. Ван Цуншань, ведя велосипед по тенистой аллее, закрыла глаза и глубоко вдохнула напоённый ароматом цветов воздух.
— Ах! Какой свободный, свежий и сладкий запах! — с чувством воскликнула она.
— Звучит как-то в духе либеральной интеллигенции, — невозмутимо заметил Ли Ан, идущий рядом с ней и тоже ведущий велосипед. — Но цветы и правда пахнут приятно. Вдыхаешь — и чувствуешь радость урожая, всё тело наполняется силой. Гораздо лучше тех, что росли под окнами учебного корпуса.
При этих словах лицо Ван Цуншань невольно скривилось. Раньше под окнами их школы росли вечнозелёные деревья каллери. Одиннадцать месяцев в году всё было в порядке, но в апреле… чисто-белые, мелкие, зонтиковидные цветки источали такой аромат, что он, казалось, пронзал небеса. Каждый вдох нёс в себе благоухание вселенского процветания и вечного круговорота жизни.
Сначала ничего не подозревающие любопытные ученики считали, что цветы просто дурно пахнут, чем-то вроде морепродуктов. Но после «просвещения» со стороны нескольких одноклассников с лукавыми ухмылками (почему-то в каждой старшей школе всегда найдётся пара таких любителей пошлых шуток и «научных» объяснений) все поняли, что этот цветок — настоящий король непристойностей.
До сих пор для некоторых выпускников Иньской экспериментальной средней школы вопрос «зачем в школе сажать каллери?» остаётся одной из величайших загадок человечества.
— Каллери сажают потому, что она любит плодородную и влажную почву, но при этом устойчива к тени, засухе и бедным почвам. Растёт медленно, легко поддаётся обрезке, и круглый год зелёная. Идеально подходит для городского озеленения, — как бы между прочим объяснил Ли Ан.
Староста уставилась на него.
— С чего это ты вдруг начал читать лекции?
— Потому что ты думала о том, зачем в школе сажают каллери, — искоса взглянул на неё Ли Ан. — Не волнуйся, я не умею читать мысли. Просто ты слишком предсказуема, по лицу всё видно.
— Э?! — староста в испуге отшатнулась и, глядя на Ли Ана как на извращенца, с опаской спросила: — Тогда угадай, о чём я сейчас думаю?
— Судя по тому, как я тебя знаю, — Ли Ан поправил очки, и на стёклах блеснул холодный свет, — ты, наверное, думаешь о том, чтобы я угостил тебя ужином, или сходил с тобой по магазинам, или в кино.
Выражение лица Ван Цуншань застыло.
— Неправильно, — фыркнула она. — Я думала: «Твоя следующая фраза будет: "ты, наверное, думаешь о том, чтобы я угостил тебя ужином"».
— Стоп, прекрати рекурсию, — прервал её Ли Ан. — Кажется, ты в последнее время в каком-то приподнятом настроении.
— Ещё бы! — Ван Цуншань подпрыгнула пару раз, и её синий треугольный рюкзак забавно запрыгал на спине. — Наконец-то я вырвалась из-под опеки двоюродной сестры! Хоть и куча уроков накопилась, ничто не остановит моё желание есть, пить и веселиться!
— Веселиться? — Ли Ан усмехнулся. — Скоро промежуточные экзамены. Ты всё повторила? Все контрольные решила? От задачников уже тошнит? Нет? И ты ещё смеешь называть себя выпускницей?
— ААААА! (╬д) Я не слушаю, не слушаю! — староста замотала головой, отбиваясь от демонического заклинания.
Увидев это, Ли Ан невольно улыбнулся. Давно он не шёл вот так вместе с Ван Цуншань по тенистой аллее после уроков, не думая о кознях игроков, не беспокоясь о том, что его тёмное прошлое всплывёт наружу.
Всё это было благодаря Бюро по особым делам, которое обеспечивало безопасность в городе. Они установили камеры наблюдения на каждом углу, подключив их к системе «Небесное око», и значительно оптимизировали работу правоохранительных органов. В случае чрезвычайной ситуации даже не нужно было звонить очевидцам — искусственный интеллект системы «Небесное око» мгновенно отправлял сообщение ближайшим патрульным, и те прибывали на место за одну-две минуты, а то и быстрее.
И пусть западные СМИ кричали: «Это несвобода! Это нарушение прав человека!», новая система городского наблюдения действительно значительно снизила количество происшествий и их последствий. Родители, которые раньше жили в постоянном страхе из-за Игры-бойни, постепенно успокоились. На всех оживлённых перекрёстках города дежурили официальные вооружённые патрули, и родители снова стали отпускать детей домой одних после школы. Пробки у школьных ворот, которые раньше были обычным делом, ушли в прошлое.
— Кстати, — вспомнила что-то Ван Цуншань, — ты ещё подрабатываешь репетитором?
— Да, — кивнул Ли Ан, — но от части занятий я отказался.
— А? Почему? — удивилась староста. — Неужели тебя взяла на содержание какая-нибудь богачка? И теперь тебе хватает её карманных денег на оплату квартиры?
— Чушь, — отмахнулся Ли Ан. — Просто из-за Игры-бойни нагрузка увеличилась не только у старшеклассников. Ученикам младших классов тоже продлили уроки. В конце концов, для выживания индивида и продолжения цивилизации каждый должен выкладываться на полную. Поскольку у всех учеников свободного времени стало меньше, работать репетитором стало сложнее. А я не из тех, кто берёт деньги с нанимателя и не может добиться результата…
Заметив странное выражение на лице старосты, Ли Ан с улыбкой пояснил:
— Не волнуйся. Я скопил немного денег. К тому же, сейчас есть онлайн-уроки, так что я могу брать учеников из богатых семей, которые живут далеко, и заниматься с ними дистанционно. Не нужно тратить время на дорогу на велосипеде или метро. Так что у меня даже появилось немного больше свободного времени.
— Кто… кто волнуется? — фыркнула староста и надула губы. — Главное, чтобы ты сам о себе позаботился.
Ли Ан неопределённо улыбнулся. Глядя на колышущиеся над головой кроны деревьев, чувствуя прохладный ветерок, скользящий по рукавам, слушая шуршание велосипедных колёс по лужам, он ощутил в душе странное чувство.
— Я слышал… школу через несколько лет собираются сносить.
— Угу, — староста опустила голову и едва заметно кивнула. — Инь-сити расширяется. Хотят построить новый район из современных материалов, а в нём — образовательный центр, в который объединят несколько школ. Наша школа, скорее всего, тоже туда переедет. Но к тому времени мы, наверное, уже давно закончим школу и будем учиться в университете…
— Университет, да… — Ли Ан почесал затылок. Это слово казалось ему далёким и чужим. Для игрока, живущего одним днём, не то что год — даже полгода казались вечностью.
Доживёт ли он до того времени? И если доживёт, не изменится ли он сам?
Ли Ан молча вёл велосипед. Колёса крутились, цепь тихо шуршала.
— Эй, — Ван Цуншань подняла голову и, моргнув, спросила: — В какой университет собираешься поступать?
— Об этом я ещё не думал, — Ли Ан склонил голову набок. — Посмотрим, какие будут результаты экзаменов.
— Пф, — Ван Цуншань скривила губы, явно недовольная таким ответом.
— Хм? Ты хочешь знать, куда я подам документы?
— Кому это интересно? Я просто собираю информацию о планах одноклассников. Это моя обязанность как старосты, понимаешь? Тебе, простому смертному, который никогда не был ни в одном школьном комитете, этого не понять.
Они продолжали препираться, пока не прошли через шумный центр города и не дошли до жилого комплекса для сотрудников Бюро по особым делам.
Ли Ан, стоя на противоположной стороне дороги, проводил Ван Цуншань взглядом, пока она не вошла в комплекс, приложив свою ID-карту. Он помахал ей на прощание, развернулся и поехал домой.
Пришло новое системное уведомление. На этот раз это было не задание.