Глава 588. Дьявол
Присутствующие были людьми проницательными и, заметив странное поведение Чёрного Трояна, молча приняли это к сведению, не подавая вида. Они продолжили вести себя как профессиональная команда, анализируя ситуацию для своего нанимателя.
— В общем, — холодно произнесла ведьма, скрестив руки на груди, — для начала ознакомь нас с заданием.
— Да, конечно, — кивнул Джон Смит, он же информационный брокер Мул.
【Тип задания: Сценарное задание (Одиночное)】
【Название задания: Прогулка с дьяволом】
【Цель первого этапа: Добраться до горного хребта】
【Ограничение по времени: Отсутствует】
【Награда за задание: Отсутствует】
【Штраф за провал: Отсутствует】
【В данном задании игрок находится в режиме полного погружения в роль. Усиление характеристик отключено. Использование навыков (кроме титульных) и свитков с навыками невозможно. Доступ к инвентарю и снаряжению закрыт.】
— Опять то же самое, — по-стариковски вздохнула ведьма, жалуясь: — Ни начала, ни конца, ни конкретных указаний. Бесит.
— Название задания — «Прогулка с дьяволом». Судя по всему, нас ждёт что-то в жанре фэнтези, — сказала Лесная Кошка в наряде эльфийской лучницы, снимая всё вокруг на свой 【Гадальный Полароид】. — Горный хребет находится строго на севере, не так уж и далеко отсюда. Пешком минут десять. Хм… Судя по снимкам, никаких аномалий поблизости нет. Кстати, — Лесная Кошка обернулась к Мулу, — мистер Смит, вы ведь сейчас не в своём теле, верно?
— Да, не в своём, — кивнул Мул и спросил: — Как я выгляжу?
— Белый мужчина, на вид лет двадцати восьми — тридцати пяти. Короткие чёрные волосы, вытянутое лицо с чёткими чертами, серо-голубые глаза, высокий нос. Кожа светлая. Красив. Немного похож на Киану Ривза.
Лесная Кошка сфотографировала Мула и показала ему снимок.
В описании предмета 【Сигнал SOS · Призрачная Проекция】 говорилось, что приглашённые игроки не могут взаимодействовать с внешним миром, но могут видеть, слышать, взаимодействовать с собой, использовать навыки, снаряжение и предметы. 【Кодовый Наблюдатель】 Чёрного Трояна позволял видеть суть вещей, а фотоаппарат Лесной Кошки мог свободно снимать и показывать снимки нанимателю.
Мул взглянул на фото и слегка приподнял брови:
— Действительно, очень красив.
— В задании нет ограничения по времени на начальном этапе. Скорее всего, это время дано тебе, чтобы выяснить, кто ты такой, — сказала ведьма. — Обыщи карманы, посмотри, что там.
— Хорошо, — кивнул Мул и принялся себя обыскивать. В карманах он нашёл визитку, пачку сигарет и зажигалку.
Визитка была сильно потрёпана. На одной стороне был изображён белый символ весов на синем фоне, на другой — чёрный английский текст на белом, из которого можно было разобрать имя «Кевин Ломакс, адвокат» и название какой-то юридической фирмы.
Пачка сигарет была вскрыта. На жёлтой упаковке был изображён курящий индеец, внутри оставалось три сигареты.
Зажигалка была металлической, чёрно-золотой, изящной работы и, судя по всему, дорогой. Она всё ещё работала.
Приглашённые игроки, словно на консилиуме, столпились над головой Мула, разглядывая находки.
— На этот раз Система не поскупилась на информацию о персонаже, — холодно заметила ведьма, обращаясь к Мулу. — Ты либо адвокат Кевин Ломакс, либо кто-то, тесно с ним связанный. Учитывая, что на тебе дорогой, сшитый на заказ костюм со срезанными бирками и в кармане недешёвая зажигалка, я склоняюсь к первому варианту.
— Если он адвокат, то может быть так… — предположила Лесная Кошка. — Кевин Ломакс при жизни заключил сделку с дьяволом. Дьявол помог ему стать непобедимым адвокатом, но взамен забрал его душу после смерти. Отсюда и название задания — «Прогулка с дьяволом».
— Возможно, — кивнул Чёрный Троян. — Пока это всё, что у нас есть. Хоть и нет ограничения по времени, я бы посоветовал поскорее добраться до хребта.
Возражений не последовало. Мул подобрал с земли прямую ветку, чтобы использовать её как посох и оружие, и двинулся вверх по склону.
Приглашённые игроки могли свободно перемещаться в определённом радиусе от нанимателя. Поскольку остальные члены команды казались вполне компетентными, Ли Ан с радостью позволил себе расслабиться и плыл в арьергарде, отлынивая от работы.
Через некоторое время Мул взобрался на хребет. Оглянувшись, он увидел под собой бескрайний лес, в котором не было и следа человеческого присутствия.
И в тот момент, когда он вглядывался в даль, из-за огромного валуна слева от него с шумом посыпались камни.
— Осторожно! — крикнул Чёрный Троян.
Мул резко обернулся, выставив перед собой палку.
Топ.
Из-за валуна выпрыгнул леопард и замер слева от Мула. Его жёлтая шкура с чёрными кольцеобразными пятнами лоснилась на солнце. Пара карих глаз хищно смотрела на Мула.
Информационный брокер не был зоологом, но язык тела почти двухметрового леопарда весом около семидесяти килограммов, медленно подкрадывавшегося к нему, недвусмысленно говорил о его намерениях.
— Это не обычный дикий леопард, — добавил масла в огонь Чёрный Троян. — Его энергетические колебания ненормальны. Скорее всего, это сверхъестественное существо.
Мул сжал губы. Его мышцы напряглись. Крепко сжимая палку обеими руками и уперев её конец в землю, он, не сводя глаз с леопарда, начал медленно пятиться.
Поворачиваться и бежать было бы худшим решением. В режиме ролевой игры Мул был не сильнее обычного человека и не смог бы убежать от леопарда даже по ровной местности, не говоря уже о каменистом горном хребте.
«Дела плохи…»
Лесная Кошка, сверкая глазами, принялась лихорадочно фотографировать леопарда, а ведьма, в свою очередь, серьёзно посмотрела направо и громко предупредила:
— Осторожно, справа!
— Что?
Мул бросил косой взгляд на правую сторону хребта и увидел, как оттуда неторопливо выходит лев с пышной гривой. Он был почти вдвое крупнее леопарда, и всё в нём, от клыков до хвоста, выдавало царя зверей.
Но хуже всего было то, что путь к отступлению тоже был отрезан. Позади Мула бесшумно появилась тощая волчица с раздутым животом. Её голодные глаза были устремлены на информационного брокера.
Слева, справа и сзади — хищники. А в руках у Мула — всего лишь палка без заострённого конца.
...