Глава 587. Код
Остальные приглашённые гости хранили невозмутимое молчание, не выдавая своих мыслей. Вероятно, они догадывались о том же, о чём и Ли Ан, но тактично помалкивали.
Смит не обратил внимания на эту небольшую интермедию. Кашлянув, он сказал:
— Давайте для начала представимся. Я читал информацию, которую мне предоставил Мул, но всё же лучше, если вы познакомитесь друг с другом и будете знать, как к кому обращаться.
— Пожалуй, начну я, — произнесла высокая женщина в наряде лесной лучницы. — Можете звать меня просто Госпожа Кошка. Я медиум, специализируюсь на предсказаниях и гаданиях, способна видеть события ближайшего будущего.
Ли Ан взглянул на неё. Камера в её руках показалась ему смутно знакомой, похожей на 【Гадальный Полароид】, который он видел у Лесной Кошки в особняке Уильямс.
Титульный навык «Раскапывающий тайны» активировался, и над головой Госпожи Кошки появилась прозрачная надпись:
【Десерты Ноно в последнее время стали такими невкусными… Как бы ей потактичнее об этом сказать?】
На этот раз навык не раскрыл личных данных, но Ли Ан не торопился. Точность «Раскапывающего тайны» оставляла желать лучшего, зато время восстановления было коротким — тайные мысли каждого существа обновлялись раз в десять минут. До конца задания времени было много, так что рано или поздно он выудит что-нибудь полезное.
— Зовите меня просто Ведьма, — холодно бросила девушка-блондинка в наряде волшебницы. — Я специализируюсь на различных видах колдовства и дедукции.
«Ого, игрок-детектив».
Ли Ан активировал «Раскапывающего тайны», и над головой девушки появилась строчка:
【Чёрт, как же меня достал этот класс ведьмы! Слишком много ресурсов жрёт! А Профессор ещё и заставляет меня саму на всё зарабатывать! Проклятый старик!】
«Профессор?»
Ли Ан мысленно отметил это имя. Похоже, юная ведьма состояла в какой-то организации.
— Теперь моя очередь, — сказал мужчина в кожаном пальто, поправляя тёмные очки. Его голос был хриплым. — Я специализируюсь на разведке и сборе информации. Можете называть меня Терминатор.
«Действительно, Терминатор».
Ли Ан усмехнулся:
— Дружище, твой косплей на губернатора, конечно, хорош по части одежды, но вот телосложения тебе не хватает, не вытягиваешь образ.
— …Главное, что ты понял, кого я косплею, — с некоторой досадой ответил мужчина в пальто, переводя взгляд на Ли Ана, с ног до головы облачённого в чёрное. — А ты, братец, судя по твоему наряду, тоже косплеишь какого-то известного аниме-персонажа?
Ли Ан кивнул, ударил себя в грудь и торжественно произнёс:
— Я тот, кто не меняет имени в пути и не меняет фамилии в покое. Я — легендарный Человек-тень, Чёрный. Я ловок и быстр, умён и хитёр, мой возраст, пол и группа крови неизвестны. Моя специализация — интриги, заговоры и коварные убийства. На моём счету бесчисленное множество преступлений. Мой сообщник — некий старшеклассник-детектив, который предпочитает оставаться инкогнито. Он помогает мне подставлять невинных свидетелей на месте преступления, позволяя мне раз за разом уходить от правосудия.
— Эй-эй, так это же Чёрный из «Детектива Конана»! — потёр лоб мужчина в пальто. — Хотя, в каком-то смысле, твоё описание на удивление точно соответствует сюжету манги и аниме…
Мужчина в кожаном пальто, он же Чёрный Троян, был старым знакомым Ли Ана. Последний раз они встречались в городе Инь, когда разбирались с проклятием когнитивного искажения, которое устроили радикалы из организации «Песнь Кита». Тогда ему удалось скрыться от Бюро по особым делам, и он, затаившись, благодаря своим способностям, значительно продвинулся в иерархии «Песни Кита». Его снаряжение тоже было полностью обновлено.
Очки, которые он носил сейчас, были усовершенствованной версией его прежних 【Кодовых Наблюдателей】. В сочетании с механическим глазом в левой глазнице они позволяли ему видеть окружающий мир в виде кода, как в «Матрице». Трава, насекомые, рыбы, игроки, монстры — в его левом глазу всё это представало не в своей обычной форме, а в виде нагромождения кода. Разные сущности имели разный язык кода, разную форму и разную структуру. Чем могущественнее было сверхъестественное существо, тем грандиознее и сложнее был его код.
Среди всех игроков, которых видел Чёрный Троян, код некоторых напоминал гору унаследованного от предков навоза: на вид неприступный и величественный, но на деле хаотичный и готовый рассыпаться от одного прикосновения. Код других был простым, лаконичным и изящным, но при этом обладал безграничным потенциалом и был практически совершенен.
В тот самый момент, когда Ли Ан с помощью «Раскапывающего тайны» прочитал его сокровенную мысль: 【Не думал, что я, Чёрный Троян, докачусь до того, чтобы батрачить на кого-то ради выживания… Знал бы, не задолжал бы Мулу…】, Чёрный Троян как раз осматривал присутствующих игроков.
Программист из «Песни Кита» внешне оставался невозмутимым, но мысленно оценивал силу своих «коллег».
«Код Мула по силе не отличается от кода обычного человека, должно быть, его заблокировало из-за ролевого сценария. Код Госпожи Кошки примерно моего уровня, но немного слабее и хаотичнее, не такой лаконичный, как у меня. Наверное, игрок-одиночка из какой-нибудь мелкой конторы? Хм… А вот эта миниатюрная ведьма… её код на удивление мощный, примерно соответствует уровню боевого игрока 17–19-го уровня. И к тому же невероятно элегантный и совершенный, никаких багов и уязвимостей не видно. Она, должно быть, из какой-то крупной организации, главная сила, которую нанял Мул…»
Размышляя таким образом, Чёрный Троян остановил свой взгляд на Ли Ане.
— Кхм!
Чёрный Троян глухо застонал. Механический глаз в его левой глазнице бешено задергался, а на линзе замаскированных под очки 【Кодовых Наблюдателей】 со звуком «треск» появилась тонкая трещина.
«Что это… за хрень…»
Чёрный Троян инстинктивно зажал рот рукой, чтобы не закричать, и его тут же прошиб холодный пот.
Если код ведьмы был изысканным собором, построенным из золота, серебра, алмазов и драгоценных камней, то за спиной Ли Ана Чёрный Троян увидел возвышающееся до небес чёрное древо.
Это древо определённо не принадлежало миру людей. Его ствол, ветви и даже листья были сплетены из бесчисленных гигантских чёрных лоз. Каждая лоза дышала, извивалась, трепетала, жадно впитывая солнечный свет и влагу, и порождала некое неописуемое, зловещее могущество.
Ствол древа был испещрён множеством круглых шрамов-отверстий разного размера. Отверстия эти были чернее самой тёмной ночи. И стоило Чёрному Трояну пристальнее вглядеться, как из них внезапно выросли кроваво-красные глазные яблоки. Моргая веками, они все как один уставились на него.
Взгляд этих глаз был лишён каких-либо эмоций, но Чёрный Троян затрепетал всем телом, чувствуя себя слабой, беспомощной добычей, на которую нацелилось какое-то гигантское существо. Он был готов в любой момент быть поглощённым его безграничной алчностью.
«Нельзя смотреть, нельзя смотреть, нельзя смотреть, нельзя смотреть…»
Чёрный Троян крепко зажмурился, отчаянно пытаясь отключить включённые по умолчанию эффекты 【Кодовых Наблюдателей】. Его парящее в воздухе тело мелко дрожало.
— Эй, ты в порядке? — с участием спросил Ли Ан, который благодаря «Раскапывающему тайны» уже понял, что перед ним Чёрный Троян. — Разве приглашённые игроки могут получать урон? Что с тобой?
— Всё нормально… — превозмогая ужас, ответил Чёрный Троян. Он поднял голову, посмотрел прямо на Ли Ана и выдавил из себя улыбку. — Просто глазной спазм, старая болячка.
Его разум истошно вопил, призывая бежать отсюда, бежать от Ли Ана как можно дальше.
«Что за чудовище обитает в теле этого человека…»
...