Глава 569. Картина
Конверт из плотной жёлтой бумаги источал едва уловимый, свежий аромат лимона. Сургучная печать алого цвета скрепляла его, и, лишь аккуратно поддев её, Ли Ан смог извлечь сложенный вдвое лист.
Бумага письма была мягче конверта, её материал оставался загадкой. Строки, начертанные на ней, выглядели небрежно и хаотично, а по всей поверхности виднелись высохшие пятна от воды и грязи.
Содержание гласило:
«Здравствуй, Морган.
Когда ты читаешь эти строки, ты, вероятно, уже вставил себе батарею, осмотрел дом и пребываешь в полном недоумении относительно своего положения.
Ты напуган, подавлен, беспомощен. Не помнишь, кто ты, не знаешь, где находишься. Кроме этого резинового костюма, похожего на клетку, у тебя ничего нет.
Возможно, для человека, потерявшего память, это жестоко, но нынешняя ситуация — твоя заслуга. Ты — жадный, трусливый, бесчувственный, подлый, коварный и эгоистичный негодяй, не знающий ответственности и привыкший решать проблемы бегством.
Может быть, только так удастся пробудить в тебе хотя бы толику совести.
Твоя конечная цель — выбраться отсюда.
Стеклянная батарея обеспечит тебе три часа энергии для движения. При интенсивной активности она будет расходоваться быстрее — постоянно следи за уровнем раствора внутри. Когда он иссякнет, ты умрёшь.
Если только не найдёшь некое „сырьё“, чтобы запустить эту машину снова.
К сожалению, больше подсказок я дать не могу.
Одна мысль о том, что ты сейчас читаешь это письмо и пытаешься своим неповоротливым мозгом осмыслить написанное, вызывает у меня отвращение.
Так или иначе, удачи».
Ли Ан, нахмурившись, опустил письмо и взглянул на стеклянную батарею на левом плече. Уровень прозрачной жидкости в цилиндре немного понизился, примерно на одну восемнадцатую.
«Если считать с момента установки батареи, я пробыл в этой комнате минут десять. Значит, у меня осталось два часа и пятьдесят минут».
— Если верить письму, — пробормотал он, — то меня, то есть «Моргана», заперли здесь из-за какого-то проступка. Причин может быть масса: переспал с чужой женой, переспал с чужим мужем или просто вёл себя настолько аморально, что привлёк внимание борцов за справедливость, которые меня вырубили, стёрли память и бросили сюда. Прямо как в «Пиле».
Он снова обвёл комнату взглядом. «Если у того, кто устроил эту расправу, была на Моргана большая обида, и он (возможно, алхимик) обладал технологиями для промывки мозгов и создания такого огромного пространства — а первая задача гласит „покинуть комнату А“, что доказывает: тюрьма не ограничивается этим помещением, — то не исключено, что Морган уже проходил эту игру на выживание. И каждый раз, почти добравшись до финала, его оглушал мститель, стирал память и возвращал сюда. Бесконечный цикл, вечное повторение. Чтобы сполна насладиться местью».
Запереть врага в петле времени, лишив его даже возможности по-настояшему умереть, — идея, конечно, неплохая. Но когда ты сам оказываешься в этой роли, веселья как-то не ощущается.
«На керамическом полу нет следов волочения. Постель чистая, без пятен крови или других жидкостей. Не похоже, чтобы это место использовали многократно. Хотя, возможно, алхимик каждый раз воссоздавал комнату заново, или это просто новая, неиспользованная камера. Слишком много вариантов».
Ли Ан почесал затылок. Кожаная перчатка со скрипом проехалась по металлическому шлему.
«Почерк в письме неровный, неразборчивый, с наклоном вправо. Всё на английском. Не знаю, то ли система втихую запустила функцию перевода и превратила инопланетные каракули в английский, то ли в этом мире и правда говорят по-английски, а тот дневник был зашифрован особым образом».
Погружённый в раздумья, Ли Ан подошёл к раковине. Смочив перчатку, он осторожно протёр конверт и письмо, надеясь обнаружить скрытые символы.
Попытка, разумеется, провалилась.
Тогда он подошёл к двери и стал водить письмом перед замочной скважиной, проверяя, не является ли она фальшивкой, которую нужно активировать именно бумагой.
Эта попытка тоже не увенчалась успехом.
— Ладно, я так и знал, что эти две вещи никак не связаны.
Ли Ан убрал письмо и вернулся к металлическому шкафу. Повозившись с ним некоторое время, он так ничего и не добился.
«Не могу найти... Ни ключа от двери, ни чего-либо, что поможет снять этот костюм...»
Он присел на край кровати, тупо уставившись на кран.
«Погодите-ка...»
Его блуждающий взгляд сфокусировался на стене над раковиной. Там, где должно было висеть зеркало, теперь зияла пустота, из которой торчал обломанный винт, некогда державший раму.
Ли Ан поднялся и подошёл ближе. Он пробовал тянуть, крутить, гнуть и ломать винт, но тот не поддавался. К счастью, кожаные перчатки были достаточно прочными, иначе острые края металла разодрали бы ему руки.
«Если это тщательно продуманная комната-ловушка, то каждая вещь в ней должна иметь своё предназначение...»
Задумавшись, он вернулся к кровати, схватил простыню и проткнул её острым концом винта, после чего разорвал ткань на длинные полосы.
«Никаких потайных карманов. А что насчёт матраса?»
Ли Ан снял матрас с пружинного основания, положил его на раковину и с силой надавил, пронзая поверхность обломком винта. Перчатки были слишком громоздкими для тонкой работы, и разорвать матрас ими не получалось, но с помощью винта дело пошло на лад. Приложив немного усилий, он распорол обивку. Изнутри посыпался белый наполнитель, а вместе с ним выпала какая-то картина.
— Так и знал!
Ли Ан с воодушевлением схватил её и принялся рассматривать.
Это был детский рисунок, выполненный восковыми мелками. Яркие, наивные цвета выдавали руку ребёнка. На картине была изображена стеклянная оконная рама и маленькая девочка, лежащая на полу и с тоской глядящая в окно своими огромными, полными желания глазами.
— И что это значит? — пробормотал Ли Ан, переворачивая рисунок. — Зачем тюремщику прятать это в матрасе? Намёк на то, что я позарился на его дочурку и теперь должен понести наказание? Уж не ловушка ли это офицера Вана?
...