Глава 549. Иллюзия
Ло Сыюань сглотнул и медленно продолжил:
— Результаты показали, что если включить наблюдательное устройство, то акт наблюдения заставит частицу света вести себя как частица, не создавая интерференционной картины. Если же устройство выключить, узор снова появится. Иными словами, следствие — наблюдение — становилось причиной события. Будущее определяло прошлое.
На лице Ло Сыюаня впервые отразился страх, в то время как остальные культиваторы смотрели на него с полным недоумением.
— У эксперимента была и финальная версия — с отложенным выбором и стиранием, — которая показала, что результат может появиться на бесчисленные годы раньше своей причины. Время нереально, пространство нереально. Всё на микроуровне бросает вызов привычным законам макромира. Это острое чувство разрыва, это отчаяние, заставили даже моего наставника сдаться. Он начал уповать на помощь богов и будд. Если они действительно существуют, то, обладая великой свободой, великим покоем и великой мудростью, они непременно смогли бы ответить на этот вопрос.
— Будучи ещё учеником, я сопровождал наставника в самые отдалённые уголки мира, где могли остаться следы божественного, — тихо сказал Ло Сыюань. — Мы отправились в Индию, чтобы взглянуть на дерево Бодхи, под которым Будда обрёл просветление. Оно оказалось совершенно обычным, без всякой магии. Мы копали вглубь, спускаясь до самых Жёлтых источников преисподней в поисках царства мёртвых, но ничего не нашли. Мы даже отыскали святую землю Секты Белого Лотоса и, пока их предводитель спал, прокрались внутрь и помочились на его священный трон. Ха-ха… Наставник взял меня в плавание. Мы уходили всё дальше от суши, месяцами дрейфовали в безветренной зоне, где не было ни единой живой души, и в конце концов увидели легендарную бездну Гуйсюй на севере. Это был гигантский утёс посреди океана, с которого ежесекундно низвергались мириады тонн воды, падая в бездну и исчезая без следа. А за пределами Гуйсюй простирался лишь непроглядный, серый хаос.
— Мы проплыли вдоль края бездны и в итоге вернулись на сушу, — равнодушно продолжал Ло Сыюань, — убедившись, что наш мир — это плоский диск, одинокий остров, плывущий в океане. Это противоречило наблюдениям наставника, согласно которым мир был шаром. Думаю, именно тогда он и начал сомневаться в реальности нашего существования.
Он покачал головой и вздохнул:
— Вернувшись в Срединные земли, наставник долгое время провёл в уединении. В конце концов он решил попробовать вознестись. Не через небесное испытание, чтобы стать бессмертным, а с помощью устройства, которое он сам смастерил. Он хотел подняться ввысь и увидеть, что же находится за небесным сводом. Я видел, как он садился в железный цилиндр, как взлетал, превращаясь в крошечную точку света. Я просидел на том же месте несколько дней, ожидая его возвращения. Когда он наконец приземлился и отворил люк, на его лице была улыбка. «Чёрт побери, — сказал он, — ну и холодрыга же там, наверху». После этого наставник начал пить.
— Однажды, будучи пьяным, — покачал головой Ло Сыюань, — он схватил меня за воротник и с налитыми кровью глазами закричал, что всё — ложь, всё нереально. Солнце и луна в небе — всего лишь два бумажных диска, подвешенных на небосводе. А бескрайний звёздный космос и вовсе не существует. Небеса окружает несокрушимый прозрачный барьер, который каждую ночь испускает звёздный свет, обманывая живых.
— Абсурд! — лицо даоса средних лет побагровело от гнева. — Это ересь! Ложь!
— Такова реальность, — тяжело вздохнул Ло Сыюань, его глаза были полны усталости. — Наш мир — крошечное создание, заключённое в полый стеклянный шар. Нет никаких девяноста девяти небес, нет никакого Небесного Двора.
— А как же Небесный Наставник Чжан?! — вскричал даос, словно хватаясь за соломинку. — Он, с Нефритовой печатью Трёх и Пяти и мечами, карающими зло, разрушал горы и храмы и в конце концов вознёсся, став бессмертным! Этого ты не можешь отрицать!
— Не отрицаю, — кивнул Ло Сыюань. — Мой наставник сам был старейшиной с горы Лунхушань и знал все тайны секты. Но его мучил вопрос: если некий всемогущий бог или несколько богов создали этот мир, то где они сейчас? И куда отправились все те культиваторы, что возносились на протяжении веков? Чтобы найти ответ, оставался лишь один способ: до истечения срока жизни самому вознестись в мир бессмертных и спросить. Даже ценой смерти он хотел узнать, почему создатель спроектировал мир именно таким.
Вспышка молнии осветила бесстрастное лицо Ло Сыюаня.
— Он провалил испытание. Половина его тела обратилась в уголь, он лежал парализованный, способный лишь поворачивать голову. В нём не осталось и следа былого величия бессмертного, но глаза его сияли ярче, чем когда-либо. Он торжествующе улыбался и шёпотом рассказал мне, что в момент удара молнии узрел истину: спящего бога, покоящегося в первичном бульоне. Наш мир — всего лишь его сон. Истинная история этого сна гораздо короче, чем мы думаем. Все, кто возносился, становились лишь пищей для этого бога. Кроме самого творца, все остальные бессмертные и будды — фальшивка. Или, вернее, это творец заставил нас так думать.
— Невозможно… — протест даоса прозвучал слабо и неуверенно. — Ты лжёшь…
— Когда исключишь всё невозможное, то, что останется, и будет правдой, какой бы невероятной она ни казалась, — безэмоционально произнёс Ло Сыюань. — Я родился в бедной крестьянской семье в области Хао. В детстве у нас случилась засуха, а на следующий год — нашествие саранчи и чума. Меньше чем за полмесяца мой отец, старший брат, младшая сестра и мать умерли от голода и болезней. Денег на гробы не было, земли — тоже. Я умолял соседей дать мне клочок земли, завернул тела родных в какое-то тряпьё и кое-как похоронил. Не успев оплакать их, я был вынужден бежать от войны и скитаться. В пути я видел такие ужасы, что до сих пор, вспоминая их, чувствую ком в горле и тяжесть в груди, словно всё это было в другой жизни. Я хочу знать: если творец существует, почему он не защищает невинных? Почему он позволяет злу процветать, а мир превращаться в ад? Неужели наши страдания и отчаяние, радость и счастье для него — лишь забава, игрушка для развлечения? Я не смирюсь с этим.
— И поэтому ты обманул главу школы, — с горечью сказал даос.
— Можно и так сказать, — равнодушно ответил Ло Сыюань. — Следуя последней воле наставника, я превратил часть его тела, прошедшего Преображение через Инь, в демоническую рыбу. Головастики в её чреве — это порождение древней демонической энергии из Пещеры Переплавки Демонов и осколков душ из реки Линшуй. Согласно моему плану, эти твари с человеческими лицами поплывут вниз по течению, затопят Чэньчжоу и другие города, поглотят души миллионов жителей, чтобы использовать их энергию для пробуждения спящего бога. Всё это было решено десятки лет назад. Даже если вы убьёте меня и запечатаете рыбу, то, что должно случиться, всё равно случится. Это лишь немного ослабит толчок, который разбудит творца.
— Если всё, что ты говоришь — правда, — Чжу Сюэминь, до этого молчавший, так же бесстрастно посмотрел на Ло Сыюаня, — и мир — это всего лишь сон, то что произойдёт со сном, если потревожить спящего бога?
— Не знаю, — покачал головой Ло Сыюань. — Может, он просто исчезнет? Может, бог перевернётся на другой бок и увидит новый, прекрасный сон, а мы развеемся как дым, словно нас никогда и не было? Кто знает. Но если творец не уничтожит мир сразу, и его ответ на вопрос о смысле нашего существования меня не удовлетворит… что ж, возможно, я обращу свой меч против него. Пусть всевышний создатель познает гнев смертного.
— А как же те, кого погубил Хуан Сылан? — холодно спросил Чжу Сюэминь. — Те, кого пытали и скормили рыбе? Твои соседи и знакомые в Чэньчжоу, с которыми ты жил бок о бок? Они заслужили смерть? Ты видел зло этого мира, так почему же позволил ему свершиться и даже способствовал ему?
Ло Сыюань надолго замолчал. Наконец, он вздохнул:
— Если существование бессмысленно, то и страдание бессмысленно. Я… я просто хочу знать ответ. Что ж, время пришло. Потоп достиг Чэньчжоу.
...