Глава 540. Код
Чуинь невольно посмотрела на две уродливые головы, лежащие на столе.
Достижение бессмертия всегда было высшей целью даосизма. Бессмертие — это вечная жизнь, выход за пределы мирской суеты, безграничная свобода и великое умиротворение. Оно всегда ассоциировалось со святостью и чистотой, с чем-то незапятнанным и величественным. Как это могло быть связано с чем-то, что больше походило на демонов?
Словно прочитав её мысли, Чжу Сюэминь спокойно сказал:
— На этих двух головах действительно есть следы ритуала Преображения через Инь. Доказательством служит прозрачный нефритовый костный мозг внутри них. Я полагаю, кто-то убил заклинателя во время ритуала и расчленил его уже начавшее окаменевать тело на куски. Отделённые части, находясь в состоянии, близком к освобождению от плоти, продолжили следовать заложенной программе Преображения. Они самопроизвольно развивались, изменяя свою форму, и в итоге превратились в нечто особенное — не людей, не демонов, не духов и не бессмертных. То есть, в этих двух существ. У них нет демонической ауры, но они обладают поистине жуткими способностями.
Чжу Сюэминь замолчал на мгновение, в его глазах промелькнула растерянность.
— Но... любой заклинатель, решившийся на Преображение через Инь, перед уединением принимает все меры предосторожности. Он просит близких людей охранять его на протяжении всего ритуала, чтобы защититься от вмешательства или нападения врагов, которое может привести к потере всей накопленной силы и гибели. Или... может, это и был тот самый близкий человек, тот, кто должен был охранять? Он убил заклинателя и использовал его тело для создания монстров? Судя по рассказу капитана Сюня, на этих существ были наложены некие оковы, из-за которых они умирали, как только пытались покинуть определённую территорию. Но какова цель? Зачем выращивать и держать в плену таких монстров...
Чжу Сюэминь зажал голову руками, указательными пальцами массируя виски, и, казалось, полностью погрузился в свои мысли, не замечая ничего вокруг.
— Кхм-кхм.
Сюнь Цзыань кашлянул. Чжу Сюэминь тут же очнулся и неловко почесал затылок.
— Прошу прощения, опять отвлёкся от главного.
Он посерьёзнел.
— В общем, если какой-то человек или организация держали этих существ, связанных с третьим уровнем Царя Южного Рождения, в Фэнчжоу или Цичжоу, то этот кто-то должен очень хорошо разбираться в истории Царя. Возможно, он уже заметил нас.
Чжу Сюэминь доверял профессионализму Сюнь Цзыаня и знал, что тот, возвращаясь в Чэньчжоу, сделал всё, чтобы скрыть свои следы. Однако в этом мире мистицизм процветал, а гадания и вовсе не подчинялись никакой логике. Если они уже оставили кармический след, стереть его будет непросто.
— И что теперь делать? — нахмурилась Чуинь.
— Посмотрим по обстоятельствам, — спокойно ответил Сюнь Цзыань. — Как бы то ни было, мы уже собрали два элемента. Вместе с Предзнаменованием, которого добыл капитан Син, у нас есть все три. Остаётся только ждать развития событий.
— Да, капитан Сюнь прав, — согласился Чжу Сюэминь. — Неважно, хочет ли создатель этих монстров пробудить Царя Южного Рождения или, наоборот, уничтожить его, — рано или поздно ему придётся действовать. Подождём ещё немного. Когда капитан Син доберётся до Чэньчжоу, наши шансы на успех значительно возрастут...
Вззз...
Внезапно карман Сюнь Цзыаня завибрировал, словно там лежал зазвонивший мобильный телефон.
Это было так неожиданно, что Чжу Сюэминь, Чуинь и Ши Ци инстинктивно отшатнулись, с опаской глядя на карман капитана.
— Капитан Сюнь, у вас в кармане...
— ...
Лицо Сюнь Цзыаня тоже слегка изменилось. Он отступил на несколько шагов от товарищей и посмотрел вниз. В следующий миг он с облегчением выдохнул и достал из кармана лист белой бумаги формата А4.
【Название: Карта жизни】
【Тип: Аномальный предмет】
【Качество: Редкое】
【Эффект: Мониторинг жизни. Карта жизни позволяет отслеживать состояние зарегистрированного на ней существа на расстоянии. Когда владелец слабеет, бумага сжимается; когда здоров — расширяется. При ранении на бумаге появляются трещины, которые исчезают после исцеления.】
【Затраты: Отсутствуют】
【Время восстановления: Отсутствует】
【Требования для использования: Отсутствуют】
【Примечание: Уничтожение Карты жизни не причиняет вреда самому владельцу. На одной карте может быть зарегистрирован только один человек. Эффект мониторинга жизни ограничен расстоянием и временем.】
【Примечание: Текущий владелец — Син Хэчоу】
— Это всего лишь Карта жизни капитана Сина, опасности нет.
Сюнь Цзыань помахал листом перед товарищами. Перед тем как войти в сон Царя Южного Рождения, все они, элита мобильного отряда, обменялись такими картами, чтобы знать о состоянии друг друга и, возможно, прийти на помощь в случае беды.
— Посмотрим, что там со старым Сином.
Сюнь Цзыань сел на стул и бросил взгляд на лист. В следующую секунду его глаза расширились от изумления.
На Карте жизни в его руках внезапно, с тихим треском, оторвался уголок.
Что происходит?
Сюнь Цзыань вскочил, не сводя глаз с листа.
Тр-р-реск!
Бумага снова порвалась, на этот раз на глазах у всех.
— Плохо дело, на капитана Сина напали! — вскрикнула Чуинь. — Где он сейчас? Надо спешить на помощь!
— Подожди, не торопись, — лицо Сюнь Цзыаня снова изменилось. Он остановил Чуинь и поднял Карту жизни. — Смотри внимательно...
Две рваные полосы на листе А4, одна слева, другая справа, на глазах у всех стремительно затянулись, не оставив и следа.
— Это... — растерянно пробормотал Ши Ци.
— Капитана Сина исцелили, — нахмурившись, неуверенно предположил Чжу Сюэминь. — Сначала он получил тяжёлое ранение, а потом в мгновение ока зажил?
Лист снова порвался.
Спустя две секунды, на глазах у изумлённой публики, он вновь затянулся.
И так повторилось несколько раз.
Чжу Сюэминь, не отрываясь, смотрел на лист, и вдруг его осенило. Он взял Карту жизни из рук Сюнь Цзыаня и пробормотал:
— Ти-ти-ти-ти, ти, ти...
— Что «ти»? — недоумённо спросил Ши Ци. Со стороны могло показаться, что Чжу Сюэминь то ли изображает капающий кран, то ли страдает от проблем с мочеиспусканием.
— Азбука Морзе, — не поднимая головы, ответил Чжу Сюэминь. — Короткий разрыв на бумаге — это точка, длинный — тире. Пауза без разрывов — пробел. Не знаю, что там происходит у капитана Сина, но, похоже, кто-то, постоянно раня и исцеляя его, заставляет Карту жизни меняться и таким образом передаёт сообщение нам или кому-то ещё, у кого есть его карта.
«Что, и так можно было?!»
Чуинь и Ши Ци ошарашенно переглянулись. Даже повидавший всякое Сюнь Цзыань невольно дёрнул бровью и низким голосом спросил:
— Что они передают?
Чжу Сюэминь, обмакнув палец в чай, написал на столе:
— h, e, l, l, o.
Hello.
Это Ли Жисэн.
Приём, ответьте.