Глава 534. Великий наставник
— Потому что в этой гробнице витает особый запах, — с лёгкой улыбкой ответил Ли Ан. — Возможно, вы не поверите, но я владею особой техникой. Когда я её применяю, то могу учуять любой запах в радиусе нескольких десятков ли. Даже каплю крови, разведённую в тысячу раз, я смогу отследить до самого источника.
«Ты что, акула?»
— Вот как. Ты нашёл это место по запаху крови Предзнаменования, — госпожа Чай мысленно съязвила, но на её лице не дрогнул ни один мускул. Она небрежно щёлкнула пальцами, и из открывшегося в потолке люка, управляемого червями-реквизиторами, спустились четыре цепи с клеткой. В ней, на дне, неподвижно лежал получеловек-полуобезьяна, Предзнаменование, — жив он был или мёртв, было непонятно.
— Точнее говоря, — Ли Ан бросил взгляд на аннамскую делегацию и с усмешкой добавил, — по запаху давно не мытого тела, сдобренного благовониями.
«Вот это выдержка!» — подумал он. Аннамские монахи, которых уличили в том, что они не моют Предзнаменование, а лишь маскируют запах благовониями, с закрытыми глазами продолжали читать свои мантры, словно обвинения в жестоком обращении с животными их совершенно не касались.
— Хотя вы многое забыли, ваша суть не изменилась, — продолжал Ли Ан, глядя на госпожу Чай. — Вы всё так же любите коллекционировать сокровища и диковинных зверей, размещая их в своих пещерах и павильонах для собственного удовольствия. Всё как в книгах написано. То говорящее Предзнаменование вы ведь забрали себе?
Сердце Ли Юйшаня ёкнуло.
— Откуда вы знаете об этом старшем, даос?
— Он — мой великий наставник, У Яоцзы, — вздохнул Ли Ан. — Эх, какая жалость. В своё время великий наставник был гением, одарённым невероятными талантами. И в изучении Дао, и в боевых искусствах, и в алхимии, и в создании артефактов — он всему учился сам и развивался с поразительной скоростью. Но, к сожалению, он не смог отрешиться от мирских страстей. Любовь свела его с ума, и он, обезумев, был заточён под землёй. Я пришёл в город Люй, во-первых, за Предзнаменованием, а во-вторых, чтобы узнать, как поживает мой великий наставник.
Все присутствующие переглянулись. Никто из них раньше не слышал ни о каких заморских бессмертных сектах. Но, судя по силе У Яоцзы, эта скрытая секта могла быть невероятно могущественной.
— Кстати, — поднял голову Ли Ан. — А где тот заместитель главы Культа Белого Лотоса в городе Люй, Бай Юнъянь, который спустился сюда с Предзнаменованием?
— Ты про того, кто вломился сюда с клеткой и нарушил мой вечный сон? — госпожа Чай указала на свою армию Нежити. — Он, видимо, случайно наткнулся на этот туннель и хотел с его помощью сбежать из города. Мне понравилась его обезьяна, так что я заманил его в гробницу, превратил в марионетку, а обезьяну оставил себе.
— Так я и думал, — вздохнул Ли Ан. — Я надеялся, что тысячелетия одиночества усмирят вашу жестокость, великий наставник. Но, похоже, ваша демоническая природа слишком глубоко укоренилась. Раз так, то не вините младшего за непочтительность. Мне придётся забрать вас на наш бессмертный остров и снова запечатать!
Госпожа Чай нахмурилась. Синие огоньки в её стальном шлеме вспыхнули.
— Что ты собираешься делать?
Ли Ан не ответил. Он положил руку на рукоять меча на поясе и очень медленно начал вынимать из ножен простой, ничем не примечательный длинный меч.
Температура в гробнице мгновенно упала, пол покрылся толстым слоем инея, ртутная река замерла. Все присутствующие вздрогнули и поспешно активировали свою духовную силу, чтобы защититься от пронизывающего холода.
«Неужели даос Симен-цзы одним лишь движением меча может влиять на погоду?»
Дзынь!
Ли Ан вынул меч из ножен и гордо встал, опустив его остриём к земле. Поза была невероятно эффектной.
— Забавно, — стоя на вершине пирамиды, госпожа Чай склонила голову и, слегка покрутив свой бумажный Фростморн, равнодушно произнесла: — Но, к сожалению, этого ещё далеко не достаточно.
Не успела она договорить, как бесчисленные цепи, сковывавшие её доспех, с треском лопнули. Камни на пирамиде под ней разлетелись в стороны, подняв тучу пыли. Вся гробница затряслась. Казалось, госпожа Чай с лёгкостью разорвала свои оковы и высвободила свою силу.
— А, наконец-то я свободна, — она небрежно сжала кулак, издав скрежет металла, и обратилась к медленно приближающемуся Ли Ану: — Хо? Не убегаешь, а наоборот, идёшь ко мне? Мой ученик, ты действительно смел.
— Если я не подойду, как я смогу превратить вас в обрубок? — со спокойным лицом Ли Ан, сжимая меч, шаг за шагом шёл вперёд. Прочные каменные плиты под его ногами мгновенно превращались в пыль.
Стоявшие в стороне зрители не знали, какие отношения связывают этих двоих, но они отчётливо чувствовали, как вся гробница дрожит от их противостояния (на самом деле это черви-реквизиторы трясли фундамент).
«Это что, битва богов?!»
Все сбились в кучу в углу, ощущая ледяной холод, и с изумлением наблюдали за приближающимися друг к другу фигурами. Они невольно сравнивали их с самыми сильными воинами, которых знали. И, естественно, в их сердцах рождалась вера в даоса Симен-цзы.
«План работает».
Ли Ан, продолжая идти с мечом в руке, был совершенно спокоен. Он потратил столько сил, чтобы тайно построить эти туннели и собрать здесь всех этих странных личностей, не для того, чтобы их уничтожить, а для того, чтобы, как и раньше, явить им своё могущество, чтобы они разнесли славу о даосе Симен-цзы по всему миру и собрали для него ещё больше веры. А для этого ему нужны были статисты и реквизит, чтобы подчеркнуть его силу.
— Демонический меч синего пламени! — крикнула госпожа Чай, подняла свой бумажный Фростморн и нанесла удар в сторону Ли Ана.
Скрытые в стенах черви-реквизиторы тут же создали вокруг госпожи Чай яркое свечение и сымитировали двадцатиметровый дугообразный луч света, который, срубив стоявшие на пути колонны, устремился к Ли Ану.
«Как такое возможно?!» — у стоявших в стороне зрителей чуть глаза на лоб не вылезли. Прямо перед ними пронёсся такой широкий и длинный луч света, но они не почувствовали никаких магических колебаний.
«Неужели это и есть легендарное состояние, когда вся магическая сила используется без остатка, не рассеиваясь вовне?»
— Бесполезно, бесполезно! — покачал головой Ли Ан. Он выставил меч перед собой, встречая луч света, и лёгким движением рассёк его надвое. Не сбавляя шага, он прошёл сквозь разрыв, не сбив ни дыхания, ни шага.
Бум-бум!
Разделившийся надвое луч света ударил в пол, оставив на нём глубокую трещину в форме буквы Λ (на самом деле это сделали черви-реквизиторы).