Глава 526. Заражение
— Хм, судя по моему многолетнему опыту, этот труп, у которого голова отделена от туловища, скорее всего, мёртв, — после хладнокровного осмотра вынес свой вердикт Сун Цзе, глядя на останки насекомого, от которого осталась лишь голова, в то время как тело полностью растворилось.
«Ну спасибо, капитан очевидность», — мысленно закатили глаза последователи Культа Белого Лотоса. Осмотрев труп ещё раз, они дружно покачали головами, давая понять, что не узнают лицо.
— Постойте, — нахмурился белобровый старик. Словно что-то вспомнив, он обернулся и указал на Зелёный Лист: — Ты, да, ты, подойди.
Зелёный Лист, стоявшая в тот момент рядом с Сун Цзе и остальными, удивлённо подошла:
— Что случилось, старший?
Белобровый старик ничего не ответил, лишь переводил взгляд с лица Зелёного Листа на труп насекомого и обратно. Вскоре и остальные заметили неладное — её лицо и лицо юноши на трупе были неуловимо похожи.
— Хм? — Зелёный Лист взглянула на останки, нахмурилась и позвала Гадюку: — Муж, подойди, посмотри. Это лицо не похоже на лицо нашего сына?
«Сына?» — изумились последователи культа. Гадюка подошёл, осмотрел труп и кивнул:
— Да, немного похоже. Ты ведь его и усыновила, потому что он был на тебя похож. Но наш сын — послушный и умный мальчик, он сейчас в нашем лагере в горах. Иногда с третьим и четвёртым атаманами спускается с гор грабить и убивать, оттачивает навыки разбойника. Он в полной безопасности и никак не мог оказаться здесь. А то, что лицо на трупе на него похоже, — простое совпадение. В конце концов, овальные лица с соотношением длины к ширине примерно три к двум, с круглым верхом и острым подбородком, с плавными линиями челюсти, очень распространены. Даже в сочетании с бровями-холмиками, персиковыми глазами и высоким носом таких людей немало.
Гадюка говорил с такой уверенностью и серьёзностью, жестикулируя, словно пластический хирург из Каннама, объясняя всем, почему овальные, или, как их ещё называют, сердцевидные лица, так приятны глазу, что последователи Культа Белого Лотоса с сомнением, но всё же отвели взгляды от Зелёного Листа.
— Кха-кха, — Гунъян Хань тихо кашлянул и, увидев обеспокоенный взгляд белобрового старика, покачал головой: — Я в порядке. Кстати, сколько людей Стражи Удэ спустилось сюда?
Тот самый последователь, которого отправляли на разведку, ответил:
— Точно не знаю, но у входа в туннель, через который мы спустились, наверняка остались солдаты. Стража Удэ и Западная Розыскная Служба отправили ещё больше людей в туннели, чтобы преследовать Бай Юнъяня, который похитил Предзнаменование.
— Проклятье, — тихо выругался Гунъян Хань и, глубоко вздохнув, чтобы избавиться от чувства слабости после потери духовной силы, сказал: — Сейчас уже неважно, предал Бай Юнъянь или нет. Раз у входа в туннель стоят люди Стражи Удэ, нам остаётся только идти дальше и искать другой выход.
— Да, — кивнул белобровый старик. — Молодой господин, вы отдохните здесь, а я с несколькими братьями пойду вперёд на разведку, посмотрю, есть ли там второй и третий уровни, о которых говорил Юй Цинцю.
— Хорошо, — кивнул Гунъян Хань. Он уже использовал свой главный козырь, данный ему Хранителем Широкого Взора, и теперь берёг свою жизнь ещё больше.
Буль-буль-буль…
Раздалось тихое бульканье, словно что-то кипело. Все обернулись и увидели, что жёлто-зелёная лужа крови, в которой лежал труп насекомого, забурлила, как кипящий суп. Из лужи показались пучки тонких, как нити, грибных волокон. Они быстро росли и в мгновение ока окрасили всю лужу в белый цвет, словно толстый слой снега, укрыв труп.
Но и это было не всё. Грибница начала прорастать в землю по краям лужи, распространяясь во все стороны. На глазах у всех стены туннеля стали медленно белеть.
Сгрудившиеся в туннеле последователи Культа Белого Лотоса в панике попятились. Что бы ни происходило с трупом, лучше было держаться от него подальше. В этом мире, полном странных и опасных явлений, чем больше любопытство, тем быстрее наступает смерть — это знали и в Культе Белого Лотоса, и в Страже Удэ.
Однако из глубины туннеля подул лёгкий ветерок. Лёгкие, мягкие, белые, как пух одуванчика, грибные нити легко отделились от трупа и, словно облако, поплыли в сторону последователей Культа Белого Лотоса.
Перемены произошли так быстро, что последователи Культа Белого Лотоса в панике бросились назад, но двое из-за тесноты не успели увернуться, и их открытую кожу задели редкие споры.
Один из них, почувствовав прикосновение спор к тыльной стороне ладони, словно от удара током, выронил меч и другой рукой, через рукав, принялся яростно тереть кожу, пытаясь смахнуть споры.
Но было уже поздно.
Прикоснувшись к коже, споры мгновенно превратились в жидкость. Его движения не только не помогли, но и ускорили распространение заразы по коже.