Глава 520. Предатель
— У тебя ещё хватает наглости показываться мне на глаза?
Лоб Гунъян Ханя покрылся вздувшимися венами. Он был готов собственными руками разорвать Сун Цзе на куски. Если бы не провальная работа этого мерзавца, не его лживые донесения, если бы он не оказался предателем, сообщившим Страже Удэ о местонахождении молодого господина Культа Белого Лотоса, разве они оказались бы в ловушке посреди города? Разве их едва не изрешетили стрелами?
— Ты…
Гунъян Хань только открыл рот, как за спиной раздался плотный, свистящий звук летящих стрел, среди которого можно было различить едва уловимый гул рассекаемого воздуха. Это были несколько простых, ничем не примечательных длинных мечей, что вылетели из-за спин воинов Стражи Удэ, низко пронеслись над каменной мостовой и устремились к людям в здании.
Летающие мечи!
Двое последователей Культа Белого Лотоса, стоявших по краям, не успели увернуться. Клинки пронзили их сердца насквозь. Они даже не пикнули, рухнув на колени и расставшись с жизнью.
Старик, стоявший рядом с Гунъян Ханем, тут же отреагировал: его взгляд расфокусировался, губы зашептали стремительное заклинание, и летающие в воздухе мечи замерли на месте. В то же время дородный монах, сложенный как борец, легко подпрыгнул и, взмахнув тяжёлым посохом, сбил два меча на землю.
Только после этого остальные члены культа опомнились и, обнажив оружие, бросились на оставшиеся клинки.
Однако всадники Стражи Удэ уже начали штурм здания.
— Братья, смотрите, как я защищаю молодого господина! — громко выкрикнул Сун Цзе.
Он молниеносным движением схватил стоявшие по бокам столы и стулья и швырнул их ко входу, завалив проход и кое-как остановив ливень стрел. Лишь две стрелы прорвались сквозь баррикаду и, словно по заказу, вонзились ему в плечи — одна в левое, другая в правое.
(ω)/
Из обоих плеч хлынула алая кровь, но Сун Цзе, будто не чувствуя боли, повернулся к Гунъян Ханю и взволнованно произнёс:
— Молодой господин, здесь опасно, скорее за мной!
С этими словами он, не обращая внимания на сопротивление Гунъян Ханя, схватил его за запястье и потащил во внутренний двор.
Здание оказалось таверной, и во дворе располагались водяная мельница, колодец и конюшня. Но помимо этого, прямо в центре двора зияла огромная яма. Её диаметр составлял около трёх метров, а края были идеально ровными и гладкими. В свете луны можно было разглядеть, что яма уходит отвесно вниз, в неведомую глубину, словно ведя в самое сердце земли.
— Это… — растерянно спросил один из последователей культа, подбежавший следом.
— Нет времени объяснять, прыгайте! — с тревогой в голосе крикнул Сун Цзе.
Он без церемоний швырнул Гунъян Ханя в дыру, а затем сам прыгнул следом вместе с несколькими сподвижниками в чёрных одеждах, исчезнув во дворе таверны.
В этот момент ворвавшиеся всадники Стражи Удэ легко снесли баррикаду из столов и стульев. Их предводитель, бородатый мужчина средних лет, даже не слезая с коня, взмахнул тяжёлой пикой и одним ударом разнёс стену двора, ворвавшись внутрь в облаке пыли и щебня.
— Прыгаем!
Белобровый старик, неотступно следовавший за Гунъян Ханем, больше не колебался и прыгнул в яму. Остальные члены Культа Белого Лотоса, сжав зубы, последовали его примеру.
...
Яма оказалась гораздо глубже, чем кто-либо мог себе представить. Последователи Культа Белого Лотоса летели вниз по гладкому туннелю. Кромешная тьма и свист ветра в ушах порождали в их душах первобытный ужас. Они невольно кричали, пытаясь зацепиться за стены, но это было бесполезно — падение продолжалось, а их пальцы лишь стирались в кровь, обнажая белую кость.
К счастью, на невообразимой глубине отвесный туннель наконец начал изгибаться, превращаясь в подобие гигантской горки, что позволило им постепенно замедлить скорость.
В конце концов, последователей культа на приемлемой скорости выбросило из туннеля, и они, еле живые от головокружения, попадали на землю.
— Кха-кха… кха-кха…
Гунъян Хань, перед глазами которого всё плыло, отчаянно кашлял, подавляя подступившую к горлу тошноту. Опираясь о стену, он с трудом поднялся и помотал головой.
Щёлк!
В темноте кто-то чиркнул огнивом и зажёг факел, рассеяв мрак. Человеком с факелом оказался Сун Цзе.
Стонущие от боли последователи Культа Белого Лотоса начали подниматься, освещая факелом окружающее пространство. Они находились на овальной земляной платформе, не слишком большой. Сверху в неё впадал туннель-горка, из которого они вылетели, а по периметру располагалось семь других туннелей, уходящих, по-видимому, в разные стороны.
— Где мы?.. — пробормотал один из них.
— Это тайные ходы под городом Люй, — ответил Сун Цзе, снимая со стены несколько факелов и раздавая их спутникам. — Как вы знаете, наше отделение, подобно другим братьям по вере, рыло под городом тайные туннели для переброски людей и грузов, а также для передачи сведений. План похищения аннамского Предзнаменования также строился на использовании этих ходов. Однако несколько часов назад мои подчинённые, расчищая один из проходов, случайно наткнулись на ещё одну, куда более масштабную и доселе неизвестную сеть подземных ходов.
— Сеть ходов? — нахмурился старик из Культа Белого Лотоса.
— Именно, — кивнул Сун Цзе. — Эти туннели выглядят так, словно их вырыли искусственно, но в то же время они кажутся творением природы. По моим предположениям, какой-то древний князь или вельможа использовал демонов, умеющих рыть землю, чтобы тайно построить свою гробницу, защитив её от грабителей. Несколько веков назад на месте города Люй была лишь дикая пустошь, а сам город построили только в прошлой династии. Туннели пролегают глубоко под землёй, поэтому их до сих пор никто не находил. Я собирался сообщить вам, молодой господин, и остальным, но план похищения Предзнаменования пошёл наперекосяк, и я не успел…
— Наперекосяк? — услышав это, Гунъян Хань вспыхнул от гнева. Он впился взглядом в Сун Цзе и прорычал: — А ну-ка, объясни мне, почему ты не доставил Предзнаменование и почему Стража Удэ внезапно напала на нас?