Глава 519. Молодой господин
Два десятка последователей Культа Белого Лотоса метались по кривым улочкам, с трудом отбиваясь от преследовавших их воинов Стражи Удэ. Эти люди принадлежали к личной гвардии Хранителя Широкого Взора и прибыли в Люй только вчера, чтобы помочь местному отделению захватить Предзнаменование.
Они расположились в одном из домов на западе города и ждали сигнала. Но вместо сигнала они услышали несколько взрывов, а затем к ним нагрянули воины Стражи Удэ с большим отрядом солдат.
Врагов было много, и они были хорошо подготовлены. Последователи Культа Белого Лотоса, застигнутые врасплох, потеряли в первом же столкновении больше десяти человек и были вынуждены бежать, используя узкие улочки, чтобы сдерживать натиск.
— Проклятье! — выругался женоподобный юноша, которого остальные окружали плотным кольцом. — Что натворили эти никчёмные идиоты из отряда Сун Цзе?! Если я его поймаю, то скормлю свиньям!
Этим юношей был Гунъян Хань, единственный сын Хранителя Широкого Взора. Для фанатичных последователей Культа Белого Лотоса он был тем, кого нужно было защищать ценой собственной жизни. И они это делали.
Вжик! Сверху посыпался плотный дождь арбалетных стрел. Лысый громила с четырьмя стальными мечами в руках и татуировками по всему телу вышел вперёд, чтобы прикрыть отход. Он яростно завращал мечами, встречая летящую смерть. Четыре сверкающих в лунном свете клинка создали вихрь, который поднял с земли пыль, образовав мутный шар.
Стрелы, попадая в этот вихрь, отклонялись и ударялись о мечи. С мелодичным звоном они разлетались на куски.
— Х-х-х… — лысый громила медленно опустил руки. Его глаза налились кровью. — Быстрее! — не оборачиваясь, крикнул он своим товарищам. Его дрожащие руки были разорваны в кровь.
— Хмф, — усмехнулся бородатый воин на коне и взмахнул рукой. — Огонь.
Новый залп стрел. Лысый громила срубил ещё два десятка, но силы его оставили. Четыре стальных меча с лязгом упали на землю, а его татуированное тело стало похоже на ежа.
Его жертва лишь ненадолго задержала преследователей. Вокруг загорались всё новые и новые факелы — к погоне присоединялись новые отряды солдат. Воины Стражи Удэ могли теперь просто держаться на расстоянии и расстреливать их из арбалетов, изматывая врага. Поимка последователей Культа Белого Лотоса была лишь вопросом времени…
— Молодой… господин! — раздался издалека отчаянный крик. Последователи Культа Белого Лотоса и воины Стражи Удэ подняли головы. По крышам домов к ним бежало несколько человек в чёрных плащах. Впереди был Сун Цзе, глава отделения Культа Белого Лотоса в Люй.
— Молодой господин? — бородатый воин вскинул бровь. В Культе Белого Лотоса так могли называть либо Святого Сына, либо сына кого-то из хранителей или командиров. Люй был территорией Хранителя Широкого Взора, значит, речь шла о его сыне… — Отлично! Крупная рыба попалась.
Воин взмахнул рукой, и его отряд ускорился.
Преследуемые последователи Культа Белого Лотоса почувствовали, как на них обрушилось новое давление. В сердцах они проклинали Сун Цзе, готовые разорвать его на куски. Лицо Гунъян Ханя, чья личность была раскрыта, стало сине-зелёным, его бледные руки сжались в кулаки до хруста.
— Молодой господин! Ваш верный слуга опоздал на помощь, я заслуживаю тысячи смертей! — кричал Сун Цзе, бежавший по крышам, уворачиваясь от стрел. — Молодой господин, молодой господин, вы здесь? Если слышите, ответьте!
Женоподобный юноша чуть не сплюнул кровью. «Если не будешь говорить, умрёшь, что ли? Так громко орёшь, на мои похороны торопишься?» — подумал он, но промолчал.
Однако Сун Цзе на крыше не унимался:
— Молодой господин, почему вы молчите? Вас кто-то схватил?
Он сделал паузу и тихо сказал:
— Хм? Кажется, я ошибся. Молодого господина здесь нет.
«Да! Ты ошибся! Убирайся!» — мысленно взмолился Гунъян Хань. Если бы не ситуация, он бы сам убил Сун Цзе.
— Постойте! Я вижу! — радостно закричал Сун Цзе. — Тот, что в белом халате, — молодой господин!
— ???
На лице Гунъян Ханя появилось неописуемое выражение. Преследовавшие их воины, наоборот, воодушевились, и новый, ещё более плотный залп стрел полетел в центр группы последователей Культа Белого Лотоса.
Гунъян Хань мысленно уже тысячу раз убил Сун Цзе. Он быстро снял с себя белый халат и бросил его стоявшему рядом подчинённому.
— Э? — Сун Цзе на крыше удивился, прищурился и снова закричал: — Тот, у кого самая белая кожа, — молодой господин!
«Ты!» — Гунъян Хань почувствовал, как к горлу подступает комок, глаза налились кровью от ненависти.
— Молодой господин… — стоявший рядом старик молча достал из-за пазухи горсть сажи. Гунъян Хань, скрепя зубами, вымазал лицо и незаметно поменялся местами с одним из своих людей, оказавшись впереди отряда.
— Тот, что без бороды, — молодой господин!
Гунъян Хань приклеил себе фальшивую бороду.
— Тот, что ростом метр шестьдесят, — молодой господин!
Несколько его людей, владевших искусством изменения костей, тут же подогнали свой рост под рост Гунъян Ханя.
Сун Цзе продолжал кричать, а воины на лошадях стремительно сокращали расстояние. Ещё немного, и их догонят.
Последователи Культа Белого Лотоса впали в отчаяние. Если бы их преследовали обычные солдаты, они могли бы попытаться захватить заложников из домов по обе стороны улицы. Но это были воины Стражи Удэ. Даже если бы погибли все жители Люй, они бы не стали вести переговоры.
Вжик! Впереди раздался скрежет цепей по брусчатке. Последователи Культа Белого Лотоса с ужасом увидели, что все три улицы впереди перегорожены тяжёлыми чёрными цепями, обклеенными жёлтыми талисманами. Воины с факелами появились со всех четырёх сторон, полностью окружив их.
«Неужели сегодня мы здесь погибнем…» — отчаяние охватило Гунъян Ханя. Его красивое, женоподобное лицо исказилось от ярости, как у загнанного в угол зверя.
— Огонь! — крикнул бородатый воин, и со всех сторон посыпались стрелы.
— Кто посмеет тронуть моего молодого господина! — взревел Сун Цзе. Он проломил крышу, спрыгнул вниз, ударом ладони выбил восемь дверей, которые, пролетев по воздуху, сбили большую часть стрел. — Неполная верность — это полная неверность! Слуга опоздал на помощь!
Сун Цзе с преданным видом крикнул Гунъян Ханю:
— Молодой господин, скорее сюда! Здесь есть тайный ход под землю!