Глава 517. Прирождённый
Ли Юйшань облегчённо выдохнул. К счастью, они подстраховались и не потеряли след врага полностью.
Но вот вопрос: был ли тот, кто скрывался под личиной Бай Юнъяня, членом Культа Белого Лотоса? Если да, то почему ему было наплевать на гибель других последователей? А если нет, то Ли Юйшаню трудно было представить себе человека, который осмелился бы одновременно бросить вызов Страже Удэ, Западной Службе и Культу Белого Лотоса.
Бум-бах!
Вдалеке, на западной стороне ночного неба, внезапно вспыхнула огненная точка, которая с грохотом взорвалась, озарив всё ярким светом и образовав нечёткий узор в виде облака.
— Вперёд! — лицо Ли Юйшаня исказилось. Он крикнул своим людям, и они, выбежав из резиденции, вскочили на лошадей и помчались на запад. Монахи из монастыря Юнлин и аннамского посольства последовали за ними. Лишь служащие Западной Розыскной Службы остались во дворе. Пятеро из них остались копать туннель в ожидании Юй Цинцю, остальные же отправились в погоню вместе с Ли Юйшанем.
...
В тёмном, как смоль, подземелье, ужасный червь размером с повозку, покрытый панцирем и с выступающими жвалами, перебирая сотнями пар ног, тащил за собой огромную железную клетку, мчась по извилистому туннелю.
Предзнаменование, вцепившись в прутья решётки, лежало на дне клетки, чтобы уменьшить тряску. Темнота не мешала ему видеть. Он смотрел своими светло-зелёными глазами на невозмутимо сидевшего на панцире червя человека и хрипло спросил:
— Кто ты такой?
— Я? — Ли Ан сидел неподвижно. — Ты же мастер предсказаний. Это ты должен мне сказать.
— Мои глаза видят почти всё на этом свете, но я не вижу тебя, — покачало головой Предзнаменование. — Я не вижу твоего прошлого, настоящего и будущего.
— Значит, зрение у тебя село. Пора бы глазные капли принять, — с важным видом сказал Ли Ан. — А то будешь, как я в своё время, — чтобы пройти проверку зрения, пришлось выучить наизусть всю таблицу.
— ? — недоумённо переспросило Предзнаменование. — Я не понимаю, о чём ты.
— Да так, о профилактике зрения, — небрежно отмахнулся Ли Ан и, повернувшись, внимательно осмотрел Предзнаменование. — Кстати, у тебя имя есть?
Предзнаменование удивилось.
— Имя? У меня нет такой вещи.
— Как это нет? Не называть же тебя всё время Предзнаменованием, — Ли Ан окинул его взглядом. — Сунь Укун, Уинстон, Любопытный Джордж, ЛБВ, Король Джи-Джи. Выбирай любое.
Человекообезьяна почесала в затылке. Хотя он и не знал значения этих имён, но что-то в них его смущало.
— Нет, спасибо. Имя — это всего лишь земное прозвище. Я рождён небом и землёй, мне оно ни к чему.
— Рождён небом и землёй? — Ли Ан вскинул бровь. — Откуда ты взялся? Тоже из камня вылупился?
— Нет, — покачало головой существо, не обратив внимания на слово «тоже». — Я не помню своего рождения. Первое, что я помню, — это как я открыл глаза и понял, что падаю с неба. Я упал в джунгли. Я был тяжело ранен, но смог подняться, нашёл лечебные травы и вылечил себя. С тех пор я жил в джунглях.
Его взгляд расфокусировался.
— Я провёл в джунглях семь лет. Сначала мне приходилось прятаться от волков, тигров, леопардов, змей и ядовитых насекомых. Я часто был ранен. Но со временем я заметил, что становлюсь сильнее и… умнее. Я научился делать инструменты, чтобы защищаться и даже убивать хищников. В конце концов, даже некоторые демоны в джунглях стали бояться меня и покинули мою территорию. Я стал королём джунглей, но здесь, — Предзнаменование указало на своё сердце, — всегда было пусто. Мне было одиноко. Я хотел найти кого-то, с кем можно было бы поговорить. Но даже обезьяны, самые похожие на меня существа в джунглях, не могли понять меня. Сколько бы я их ни учил, они не становились умнее.
— Звучит довольно грустно, — кивнул Ли Ан. Он хорошо понимал это чувство.
— Затем я обнаружил деревню людей, — продолжало Предзнаменование. — Они жили на краю леса примитивной, отсталой жизнью. Их условия были даже хуже, чем у крестьян в Срединном царстве. Я наблюдал за ними издалека, учил их язык и обычаи — это было нетрудно. Иногда я тайно помогал им: спасал от хищников, показывал, какие растения лучше сажать. Они так и не узнали обо мне, думая, что лес их защищает. В конце концов, они даже поставили тотем и стали поклоняться лесному богу. Но я не стал к ним выходить. — Предзнаменование указало на своё получеловеческое-полуобезьянье лицо. — Даже если бы я сбрил всю шерсть и надел человеческую одежду, это лицо не изменить. Если бы я вышел из леса и объявил себя лесным богом, меня бы, скорее всего, приняли за демона и прогнали палками.
— Обычное дело, — сказал Ли Ан. — Синдром Е Гуна, который любил драконов.
— Верно, — кивнуло Предзнаменование. — Конечно, в Аннаме нет такой поговорки, у них есть своя… В общем, я молча помогал этой деревне. Используя свои врождённые знания, я посадил на краю леса редкие деревья, и жители, продавая древесину, разбогатели. Деревня из десяти дворов превратилась в городок с несколькими сотнями, а потом и тысячей жителей.
— А потом? — спросил Ли Ан. — Слухи разошлись, и пришли совершенствующиеся?
— Нет, — тихо ответило Предзнаменование. — Я нашёл в горах путника, укушенного ядовитой змеёй. Он был без сознания, на грани смерти. Я отнёс его в своё логово и спас ему жизнь. Когда он очнулся, я дал ему травы и еду, показал дорогу из гор и попросил никому не рассказывать обо мне.
— Похоже, он не сдержал обещания, — покачал головой Ли Ан.
— Да… — прошептало Предзнаменование. — Он был мне очень благодарен, клялся, что сдержит слово. И сначала он так и делал. В моих видениях я видел, как он вышел из гор с травами и едой, но снова заблудился. Наконец, он добрался до переправы и попросил лодочника перевезти его. Лодочник согласился. Путник не ел уже несколько дней, у него кружилась голова от голода, и он попросил у лодочника еды. Тот отказал, сказав, что и так уже сделал исключение, бесплатно перевезя его. Если он ещё и кормить всех будет, то скоро разорится.