Глава 516. Компас
Секунда, две… ничего не происходило. На третью секунду потолок туннеля внезапно открылся, и оттуда посыпались тучи чёрных пауков размером с ноготь. С шуршанием они ринулись на Юй Цинцю.
…
Пока тысячник внизу проходил увлекательный квест, на поверхности тоже не сидели сложа руки.
— Кха, кх-кхм, — Ли Юйшань, откашливаясь кровью, медленно поднялся на ноги. Его налитые кровью глаза обвели окрестности.
Некогда великолепный пиршественный зал превратился в руины. Шёлковые занавеси, упавшие на пол, загорелись от свечей и, быстро сгорая, взлетали в воздух тусклыми искрами.
Служащие Западной Розыскной Службы и воины Стражи Удэ лежали на земле во дворе с разбитыми головами, тихо постанывая. Но, к счастью, никто не погиб.
— Чёрт побери, всем встать! Снять доспехи! — хрипло взревел Ли Юйшань, поднимая своих подчинённых и срывая с них кожаные доспехи.
Финальный взрыв последователей Культа Белого Лотоса не только разрушил зал, но и разбросал повсюду белые нити грибницы. Те, что упали на камни, остались неподвижными. Но те, что попали на дерево, на глазах у всех начали стремительно расти, образуя белый пух длиной в палец, похожий на плесень на старых фруктах.
Кожаные доспехи воинов, казалось, тоже привлекали грибницу. Белый пух впивался в кожу, разрастаясь на ветру. Но, соприкоснувшись с кожей человека, он тут же растворялся. Нет, не растворялся. Острый взгляд Ли Юйшаня заметил, что при контакте с кожей грибница превращалась в мельчайшие капельки, которые впитывались в поры.
«Что бы это ни было, ничего хорошего для организма это не несёт…» — в голове Ли Юйшаня пронеслись образы различных жутких и коварных заклинаний, и по спине пробежал холод. Могучие демоны и коварные духи были не так страшны. Для воинов Стражи Удэ самым страшным всегда были невидимые, неосязаемые яды и проклятия, против которых не было защиты.
Поняв, что дело плохо, воины вскочили на ноги и в панике принялись срывать с себя доспехи. Они достали из поясных сумок специальную мазь от ядов и принялись втирать её в кожу в тех местах, где она соприкасалась с грибницей. Те, кто стоял в первых рядах, были полностью покрыты белыми нитями. Они срывали с себя верхнюю одежду и, обнажившись по пояс, яростно тёрли себя мазью. Те места, до которых не могли дотянуться, просили натереть товарищей. Заваленный обломками двор на мгновение стал похож на баню под открытым небом.
Ли Юйшань не был задет грибницей. Оставив своих людей, он подошёл к руинам и, отбросив балки и камни, добрался до того места, где исчезли Бай Юнъянь и Юй Цинцю. Вход в туннель исчез. Сколько бы Ли Юйшань ни копал своим драгоценным мечом, он находил только землю.
Тем временем из бокового павильона подошли шесть высокопоставленных монахов из монастыря Юнлин и аннамского посольства. Увидев разрушенный зал, они изменились в лице.
— Сотник Ли, где Предзнаменование? — спросил монах средних лет из Юнлина.
Ли Юйшань выпрямился, стряхнул с меча землю и, скрепя зубами, ответил:
— Злодеи утащили его по туннелю.
— Х-с-с… — монах ахнул. Монастырь Юнлин тоже был в курсе планов Стражи Удэ. Они знали, что сегодня вечером Предзнаменование должно было стать приманкой для уничтожения всех, кто на него покусится, чтобы обеспечить ему безопасный путь в столицу. Они не ожидали, что Стража Удэ окажется такой ненадёжной и упустит Предзнаменование прямо у них под носом.
— Предзнаменование умеет предсказывать будущее. Последователи Культа Белого Лотоса могут с ним договориться, и оно поможет им скрыться от погони, — с досадой сказал монах. — Если они сбегут, найти их будет крайне сложно…
— Хватит, Ляонань, что случилось, то случилось, — прервал его жалобы пожилой монах из Юнлина и, повернувшись к Ли Юйшаню, сказал: — Сотник Ли, клетка, в которой находилось Предзнаменование, была выкована аннамскими мастерами из небесного железа. Она несокрушима. Единственный ключ у нас. Даже если злодеи сбежали, далеко с клеткой они не уйдут.
— Я понимаю, — кивнул Ли Юйшань. — Я уже отдал приказ городским властям перекрыть ворота и начать обыск. Если у туннеля есть вход, значит, есть и выход. Мяо Жэньфэн, У Жэньцзи, копайте здесь!
Два названных воина подошли и достали из длинных деревянных ящиков на поясе металлические стержни. Прикрепив к ним несколько деталей, они собрали небольшие лопатки, похожие на современные сапёрные, и принялись быстро копать.
Ли Юйшань с облегчением вздохнул и достал из-за пазухи круглый компас. Затаив дыхание, он принялся двигать маленькие блоки на нём.
Западная Розыскная Служба и Стража Удэ были не так уж и беспечны. Первые нанесли на клетку специальную мазь, чтобы светлячки могли отследить запах, а вторые наложили на неё заклятие, которое позволяло отслеживать её местоположение с помощью компаса.
Несколько десятков маленьких металлических блоков на компасе некоторое время двигались, а затем замерли. Лишь один продолжал скользить по направляющей.
Нашёл! На западе города!