Глава 511. Топоры
В огромном зале воцарилась гробовая тишина, слышно было, как упадёт иголка.
Бай Юнъянь налил себе чашку чая и, неторопливо оглядев застывшие лица гостей, с улыбкой спросил:
— Что же вы все молчите? Пересолили еду, и в горле пересохло?
— …
Юй Цинцю спокойно поднял веки. В его голосе не было и тени эмоций.
— Бай Чжэнь, уроженец уезда Янь, что в Мочжоу. Родители умерли рано. В юности участвовал в драке, случайно убил человека и, спасаясь от наказания, сбежал, став учеником одного заклинателя. Семь лет спустя появился в городе Хунчжоу под именем Бай Юнъянь, мастер фэн-шуй и алхимии. Ещё через три года поступил на службу в резиденцию князя Шу в качестве гостевого советника.
— Хм? — Бай Юнъянь вскинул бровь. — А вы неплохо осведомлены обо мне. Что, решили поработать свахой и найти мне подходящую партию?
Юй Цинцю проигнорировал его слова и продолжил:
— Ваш учитель-заклинатель, который умер больше десяти лет назад, на самом деле был заместителем главы отделения Врат Человека Культа Белого Лотоса в Хунчжоу. После его смерти вы унаследовали его место и вступили в Культ Белого Лотоса.
Бай Юнъянь широко раскрыл глаза, залпом выпил чай и гневно воскликнул:
— Ересь! Еду можно есть всякую, а вот слова нужно выбирать. Мой учитель был добрейшей души человеком, как он мог быть злодеем из Культа Белого Лотоса? Я понял! Ты, кастрат, пытаешься меня оклеветать! Так же, как вы поступаете с другими! Стоит вам объявить человека последователем Белого Лотоса, и вы бросаете его в темницу, подвергаете пыткам. Под палками и не такое признаешь.
При слове «кастрат» на виске Юй Цинцю вздулась вена. От него повеяло ледяным холодом, и стражники по обе стороны от него, побледнев, отшатнулись. Ещё до того, как Юй Цинцю стал всесильным карательным тысячником Западной Розыскной Службы, его тоже называли кастратом. И все, кто это делал, уже мертвы. Любой, кто осмеливался произнести эти два слова в его адрес, исчезал с лица земли.
— Что… ты… сказал?
— Кастрат, кастрат, кастрат! — вызывающе прокричал Бай Юнъянь, с грохотом поставил чашку на стол и, повернувшись к князю Шу, поклонился. — Ваше высочество, этот Юй Цинцю на вашем пиру устроил скандал и оклеветал меня, назвав последователем Белого Лотоса. Он клевещет на меня, чтобы подставить вас! Этого нельзя терпеть, его замысел коварен, предлагаю его казнить!
Лицо князя Шу было тёмным, как туча, и не выражало никаких эмоций. Но Бай Юнъянь, словно получив некий знак, кивнул и, повернувшись к Юй Цинцю, громко рассмеялся:
— Ха-ха, тысячник Юй, тысячник Юй! Стоит только его высочеству разбить чашку, как из-за колонн в зале выскочат пятьдесят тысяч отборных воинов с топорами, и… взмах, взмах, взмах… превратят тебя в мясной фарш.
Если бы не напряжённая атмосфера, кто-нибудь обязательно бы съязвил, что в зале никак не может поместиться пятьдесят тысяч воинов.
— Хех, — Юй Цинцю покачал головой, молча встал и поклонился князю. — Бай Юнъянь — последователь Белого Лотоса. Ваше высочество были обмануты им, и он, к несчастью, смог занять место гостевого советника. Но это не значит, что ваше высочество вступили в сговор со злодеями. Просто эти последователи Белого Лотоса слишком хитры и умеют скрываться. Раз уж мы, Западная Розыскная Служба, здесь, ему не уйти.
Князь Шу молча кивнул. Он не знал о прошлом Бай Юнъяня. Судя по виду Юй Цинцю, Западная Розыскная Служба давно знала, что Бай Юнъянь — член Культа Белого Лотоса. Если бы не его дерзкие речи сегодня вечером, они, возможно, так и скрывали бы это. От этой мысли князя пробрал холод. Если знала Западная Служба, значит, знал и император. Они позволили последователю Белого Лотоса скрываться в его резиденции, вероятно, для того, чтобы в один прекрасный день, когда у князя появятся неугодные мысли, предъявить доказательства и покончить с ним.
— … — князь медленно выдохнул, отгоняя воспоминания о былой братской дружбе, и хрипло произнёс, обращаясь к Юй Цинцю: — Тогда я полагаюсь на вас, тысячник Юй.
Юй Цинцю спокойно кивнул и, повернувшись к встревоженным гостям, готовым в любой момент разбежаться, сказал:
— Бай Юнъянь — злодей. Всё, что он говорил, — еретические бредни. Все присутствующие сегодня ничего не слышали и ничего не видели. Понятно?
Гости облегчённо вздохнули. Многие утирали со лба холодный пот. К счастью, этот пир проходил в резиденции князя Шу. Будь это дом какого-нибудь менее влиятельного помещика, Западная Розыскная Служба, скорее всего, перебила бы всех гостей и хозяев, чтобы замести следы. Ведь они слышали историю о государственной измене…
— Прошу, господа, — Юй Цинцю слегка посторонился, и гости, встав, под пристальными взглядами людей из Западной Розыскной Службы, молча покинули зал.