Глава 501. Демонический звук
— А ты откуда знаешь? — вытаращил глаза Ли Ан и принялся доставать из воздуха и выкладывать на стол всякий хлам: вешалки, крюки для мяса, чёрные мусорные пакеты, одноразовые перчатки, хлорку, зубочистки, вино.
И даже мегафон, который используют уличные торговцы. Если бы в мире сценария не была запрещена электроника, он бы сейчас орал: «Всё по девять и девяносто! Только сегодня! Покупайте, не прогадаете!»
Учитывая, что в мире сценария могло произойти что угодно, Ли Ан действительно засунул в свой безразмерный инкубатор для питомцев половину такого магазина.
— Мне тебя хвалить, как Дораэмона с его четырёхмерным карманом? — Ваньли Фэндао дёрнул глазом. Его взгляд упал на бутылку вина с этикеткой на английском, и он сдавленно спросил. — А вино-то тоже по девять и девяносто?
— А почему нет? Себестоимость многих товаров в реальном мире до смешного низкая, — небрежно ответил Ли Ан. — Конечно, это — краска с водой. Хорошее вино стоит тридцать-сорок, а в интернете его продают за двести пятьдесят. Есть такой грязный способ быстро заработать: берёшь на фабрике на окраине ящики дешёвого вина, платишь немного в торговом центре за временное место, ставишь ценник «было двести девяносто, сейчас — девяносто девять». Если не стесняешься и громко кричишь, то, кочуя по разным торговым центрам, можно за день заработать несколько тысяч чистой прибыли. За пару месяцев — на первоначальный взнос хватит.
— И… и так можно? — Ваньли Фэндао слушал с открытым ртом, а затем, опомнившись, посмотрел на Ли Ана с каким-то новым выражением.
— Не смотри на меня так, — махнул рукой Ли Ан. — Я никогда не занимался вещами, которые вредят другим.
«Ха, ха-ха», — неловко рассмеялся Ваньли Фэндао.
— Это слишком медленно и рискованно, — добавил Ли Ан. — Настоящие серые схемы до смешного просты. Люди, когда о них узнают, удивляются: «И на этом можно заработать?»
Ваньли Фэндао и Син Хэчоу не придали его словам особого значения, а вот Лю У Дай, наследница семьи Лю, задумалась. Она слышала немало историй о том, как люди, провернув одну-две серые схемы, внезапно богатели. Конечно, методы у них были грубые, и повторить их успех было почти невозможно. Лишь немногим счастливчикам удавалось выйти из тени, начать легальный бизнес и приблизиться к внешним кругам делового мира Инь, превратившись в респектабельных толстосумов, которые едва доставали до пят семьи Лю.
«Он умён, хитёр и безжалостен, — подумала Лю У Дай, вспомнив прошлые совместные миссии. — Если бы он занялся бизнесом, то стал бы настоящей акулой».
— В общем, — Ли Ан убрал со стола вино и прочий хлам, опёрся на своё полотнище и серьёзно сказал, — я пойду к дворцу князя Шу, подготовлюсь.
— Без нас? — спросил Син Хэчоу.
— Да, — покачал головой Ли Ан. — Мой псевдоним Даос Симен-цзы стал слишком известным. Вместе мы только привлечём лишнее внимание. К тому же, у нас есть пчела для связи.
Словно в ответ, пчела на столе, перестав чистить лапки от соуса, взмахнула крыльями. Хотя пчёлы не понимали человеческой речи, они могли передавать звуковые сигналы с определённой частотой мозговому жуку, парящему высоко в небе, а тот, в свою очередь, через молитву, передавал информацию Ли Ану.
Ли Ан вышел из таверны, опёрся на своё полотнище с надписью «Божественный предсказатель» и растворился в толпе.
Он отделился от команды не только для того, чтобы снизить риск разоблачения, но и потому, что некоторые его приготовления были… не для чужих глаз.
...
Южная часть Люйчжоу, почтовая станция.
Комната была переоборудована: всю мебель вынесли, оставив только голый, безупречно чистый деревянный пол. Окна и двери были заколочены досками, не пропуская ни единого луча света. В полной темноте сидели, скрестив ноги, семь смуглых, худых монахов. В центре круга стояла огромная, в два человеческих роста, железная клетка, накрытая несколькими слоями плотной чёрной ткани.
— …если эти четыре вещи не утеряны, то сердце не привязывается ни к цвету, ни к запаху, ни к вкусу, ни к осязанию. Как же тогда могут возникнуть демонические искушения? Если же старые привычки не искоренены…
Семь аннамских монахов, закрыв глаза, непрерывно читали сутры. В закрытой комнате эхом отдавались звуки молитвы. Затхлый, неподвижный воздух, казалось, под их влиянием наполнялся благоуханием.
Но сквозь торжественные звуки молитвы пробивался едва слышный шорох.
Он был похож на шуршание одежды о кожу, на скрежет ногтей по дереву, на бег крыс вдоль стен, на ползание сороконожки по мшистому камню, на жужжание комаров и мотыльков.
Тихий, незаметный, он проникал повсюду, стремясь заползти в уши монахов, в их мозг, разъесть плоть и помутить разум.
Шорох становился всё громче, и его уже нельзя было заглушить молитвой.
Старший монах, сидевший лицом к двери, оставался невозмутимым. Он слышал, как внизу ходят стражники, как в конюшне жуют сено лошади. Он даже чувствовал, как агент Западного Двора, прячущийся в лесу за станцией, прихлопнул на лице комара и вытер его о кору дерева.
И, конечно, он заметил, что молодой монах напротив него уже не выдерживает. Тот продолжал читать сутры, но его голос дрожал, веки подёргивались, а в приоткрытых глазах виднелась паутина красных прожилок.
Старший монах мысленно вздохнул и, не открывая глаз, стал читать громче, легонько постучав костяшками пальцев по полу.
Молодой монах открыл глаза, с благодарностью и стыдом посмотрел на него, встал, поклонился и, пошатываясь, вышел через потайную дверь в углу.
Спустя долгое время демонический звук внезапно прекратился.
Из-под плотной ткани, накрывавшей клетку, раздался хриплый, скрежещущий голос:
— Люйчжоу… скоро?
Старший монах, не поднимая век, сжал морщинистое лицо так, что нельзя было разобрать, страдает он или радуется.
— Через два дня.
Голос помолчал.
— Два дня…
Демонический звук стих, но молитва продолжалась.