Глава 500. Солнцезащитные очки
— А по-моему, нормально, — пожал плечами Ли Ан. Его черты лица на глазах у всех стали медленно уменьшаться, увеличиваться, смещаться и вращаться, превращаясь в нечто, сошедшее с абстрактной картины Пикассо.
«Твою ж мать».
Ваньли Фэндао и Син Хэчоу смотрели на него с ужасом. Даже Лю У Дай удивлённо приподняла брови.
— В общем, — кашлянул Ли Ан, и его лицо быстро, но плавно вернулось в норму, — по моим данным, посольство из Аннама, которое прибудет в Люйчжоу через два дня, остановится в монастыре Юнлин на востоке города. Оно слишком большое и важное, чтобы останавливаться на обычной почтовой станции.
— Монастырь Юнлин? — цокнул языком Ваньли Фэндао. — А тамошние монахи владеют магией?
— Они очень активны, — сказал Ли Ан. — Каждый год устраивают грандиозные церемонии, на которых сотни монахов раздают еду, проводят ритуалы, читают сутры, успокаивают души умерших и молятся о благополучии. А внизу им поклоняются десятки тысяч верующих. Это одно из главных зрелищ Люйчжоу. Так что да, какой-то магией они владеют — как минимум, умеют создавать иллюзии и передавать голос на расстояние.
— Это усложняет дело, — нахмурился Ваньли Фэндао. — У посольства из Аннама, кажется, есть связи с буддистами?
— Есть, — кивнул Ли Ан. — В Аннаме все, включая короля, — ревностные буддисты. Монахи там в большом почёте и часто общаются с нашими. В составе посольства есть отряд аннамских монахов, которые круглосуточно охраняют талисман, не отходя ни на шаг и читая сутры. К сожалению, талисман держат в клетке, накрытой несколькими слоями плотной ткани, так что его не разглядеть. Но это, скорее всего, живое существо — монахи каждую ночь просовывают под ткань фрукты и овощи.
— Какая осторожность, — нахмурился Ваньли Фэндао. — Прямо как интернет-пара, которая боится встретиться вживую. Хм… Значит, талисман либо не переносит света, либо выглядит так ужасно, что его нельзя показывать людям, либо его вид противоречит буддийским учениям. Например, это демон в обличье милой девушки.
— А может, он просто уродливый, — вставил Ли Ан и посерьёзнел. — Кроме буддистов, посольство тайно охраняют ещё две группы: Стража Удэ и Западная Розыскная Служба.
Западная Розыскная Служба, или сокращённо Западный Двор, была похожа на тайную полицию. Её возглавляли евнухи, которые следили за чиновниками и простыми людьми и могли арестовать любого без суда и следствия. В условиях упадка центральной власти и усиления местных правителей, Западный и Восточный Дворы, а также Цзиньивэй стали для императора главным источником информации из провинции. Их агенты были вооружены даже лучше, чем воины Стражи Удэ.
— Чёрт, ещё и евнухи, — закатил глаза Ваньли Фэндао. — Прямо звёздный состав.
— Они, скорее всего, действуют по приказу императора, — пожал плечами Ли Ан. — Тайная полиция всегда пользуется большим доверием, чем другие ведомства. К тому же, по слухам, талисман из Аннама может предсказывать будущее и даровать долголетие. Так что вполне логично, что император послал своих людей тайно охранять посольство, чтобы его по дороге не перехватили местные правители под видом разбойников.
— Хм… — нахмурился Ваньли Фэндао. — Снаружи — стража, внутри — монахи, а в Люйчжоу их встретят монахи из монастыря Юнлин. Непросто будет подобраться.
— Шанс есть, — улыбнулся Ли Ан. — Местный правитель, князь Шу, — родной брат императора. Он — ленивый, толстый и недалёкий обжора, который только и делает, что развлекается. Хотя, возможно, это маска. По слухам, он устроит в своём дворце пир в честь посольства. Это и будет наш лучший шанс.
— А другие силы… — задумчиво произнёс Син Хэчоу.
— Все, кто охотится за талисманом, скорее всего, нанесут удар в тот же день, — небрежно сказал Ли Ан. — Неважно, ловушка это или нет, пропускать такое событие нельзя.
— Это верно, — кивнул Син Хэчоу. — Тогда мы сейчас…
— Собираем информацию и ждём, — сказал Ли Ан. — Кстати, агенты Западного Двора уже в Люйчжоу и собирают сведения о прибывших сюда чужаках. В ближайшие два дня лучше действовать скрытно. Например, вот так.
Не успел он договорить, как извлёк откуда-то белое полотнище с каллиграфической надписью. Верхняя строка гласила: «Читаю по инь и ян, предсказываю по пяти стихиям, вижу солнце и луну на ладони». Нижняя: «Измеряю фэн-шуй, постигаю шесть направлений, держу вселенную в рукаве». А посередине: «Божественный предсказатель в холщовой одежде».
Щёлк.
Ли Ан развернул полотнище, достал пару солнцезащитных очков и нацепил их на нос.
— Как вам? Высшее искусство маскировки — раствориться в толпе.
— По-моему, это совсем не маскировка, — с каменным лицом возразил Ваньли Фэндао. — В эту эпоху, кажется, ещё нет солнцезащитных очков. А даже если бы и были, кто пойдёт гадать к человеку в розовых очках в форме сердечек со стразами?
— А, дело в очках? — кивнул Ли Ан, достал пару 3D-очков с синей и красной линзами и надел их. — А так? Лучше? Синий и красный — инь и ян, два мира. Я — мастер двух миров.
— Да где ж лучше-то, стало ещё нелепее! — Ваньли Фэндао схватился за голову. — Почему оправа из дешёвого жёлтого картона? Нет, как ты вообще притащил это в мир сценария? Не говори, что у тебя в рюкзаке целый магазин дешёвых товаров.
...