Глава 487. Печати
— Сдаётесь?
Сердце Учёного Сяо наполнилось горечью. Если бы Жуань Тянь и Жуань Ди не сбежали, а остались сражаться, у них, возможно, был бы шанс потягаться с этим Даосом Симен-цзы. А если учесть, что у двух Посланниц ещё оставались козыри в рукаве, исход битвы был бы совсем не ясен.
Но братья Жуань вероломно предали их, бросив на растерзание этому жуткому, непредсказуемому даосу.
— Что ж вы молчите? — Ли Ан потёр ладони и с лукавой усмешкой поинтересовался. — Язык отнялся от переизбытка чувств? Или не можешь говорить, потому что не оплатил подписку на мой канал?
Учёный Сяо не понял, что такое «отнялся язык» и «подписка», но по одному лишь выражению лица собеседника догадался, что над ними издеваются.
— Ваши методы, господин, выше всяких похвал. Я проиграл, — с тяжёлым вздохом произнёс он. — Впрочем, я всего лишь безвестный служитель, и обо мне никто не вспомнит. Но эти две девы — Посланницы при Святом Сыне нашего культа, их положение весьма почтенно. Неужели, причинив им вред, вы не боитесь навлечь на себя гнев Святого Культа и подвергнуть опасности своих близких? Прошу вас, господин, подумайте ещё раз.
Говорил он искренне, будто и впрямь умолял Ли Ана отпустить их, но за его словами крылся тонкий намёк: ценность двух Посланниц куда выше, чем его собственная.
Ли Ан не стал заострять внимание на скрытом смысле, а лишь небрежно махнул рукой.
— Не волнуйтесь. Разве я похож на злодея, который убивает, но не закапывает? В наше время даже несортируемый мусор идёт на переработку. А вы, как-никак, ценные кадры Культа Белого Лотоса. Разумеется, вам найдётся достойное применение, чтобы остаточная ценность не пропала даром.
Пока он говорил, снаружи заброшенного храма снова раздался треск ломаемых веток. Труп У Ху, покрытый зелёным мхом, вернулся, двигаясь скованной, неестественной походкой. В каждой руке он сжимал лодыжку одного из братьев Жуань, чьи шеи были сломаны. Он втащил их в храм и швырнул на каменный пол.
«Так быстро?» — зрачки Учёного Сяо сузились. Братья Жуань не были сильны в бою, но владели множеством хитроумных техник. Даже противник на порядок сильнее их вряд ли смог бы перехватить братьев, если бы те задались целью сбежать.
— Принёс? — Ли Ан искоса взглянул на бесчувственные тела братьев Жуань и приказал трупу У Ху. — Тогда начинай ассимиляцию.
Тело У Ху медленно кивнуло. Он присел и вонзил руки в землю. Растительные волокна и грибные нити тут же принялись бурно разрастаться. Часть из них пробила каменные плиты и устремилась вглубь, добывая из-под земли воду и превращая пол храма в мелкое болото. Другая часть поползла по поверхности, быстро добравшись до тел Жуань Тяня, Жуань Ди, Старца Юньхэ и супружеской пары, Зелёного Листа и Гадюки, и утащила их всех в неглубокую трясину.
— Что ты делаешь?! — леденящий ужас охватил Учёного Сяо. Он инстинктивно отшатнулся, беспомощно глядя, как грязь поглощает его товарищей, а бесчисленные растительные волокна сплетаются над поверхностью, запечатывая её.
— В каком-то смысле я пытаюсь их спасти, — с улыбкой сказал Ли Ан, потирая ладони. — Так же, как спас У Ху.
Учёный Сяо содрогнулся. Тот У Ху, что притворялся Даосом Симен-цзы, действительно говорил и вёл себя как живой человек, но внутри его тела не было ни мозга, ни органов — лишь плотное сплетение лиан и грибницы. Такое существо уже не обладало самосознанием и не могло называться человеком.
Учёный Сяо предпочёл бы умереть, чем превратиться в нечто подобное.
— Посланницы, помогите мне! — в его глазах вспыхнул отчаянный огонь. Халат на нём вздулся без ветра, а руки начали складывать в воздухе замысловатые печати. — Ураганный хлыст, громовая мощь, силой мудрости…
— Пытаешься сотворить заклинание? — усмехнулся Ли Ан и небрежно активировал навык утопления.
Дыхательные пути Учёного Сяо мгновенно наполнились тёплой родниковой водой. Заклинание грома оборвалось на полуслове, и его тело пронзила мучительная боль от обратного удара магической силы. Каждая кость, каждый мускул, каждый дюйм кожи ощущались так, будто их перемололи в порошок.
В то же мгновение из ножен двух Посланниц вылетели мечи. Окутанные бледно-зелёным сиянием, их острые клинки с пронзительным свистом рассекли воздух и устремились прямо в лицо Ли Ану.
Посланницы, долгое время служившие Святому Сыну, владели первоклассными сокровищами. Эти летающие мечи обладали способностью рассеивать магию; они могли разить и демонов, и призраков. Даже ученики главной ветви Школы Небесных Наставников могли пасть от них, лишившись защиты своих артефактов.
Осознав, что столкнулись со смертельным врагом, Посланницы не смели медлить. Их пальцы сложились в мечевые печати, и они вложили всю свою магическую силу в удар. На их напряжённых лицах вздулись вены, а глаза налились кровью, придавая им демонический вид, в котором не осталось и следа от былой ледяной красоты и неприступности.
В зрачках Ли Ана отчётливо отразились летящие клинки. Он стоял на месте, но в руках у него необъяснимым образом появился ярко-красный свитер. Он растянул его, а из груди высунулись ещё две тонкие бледные руки, ухватившие нижний край одежды. Вместе они натянули свитер до предела.
Словно сетью, он резко накрыл летящие мечи, прежде чем те успели затормозить, и тут же связал рукава узлом, намертво пленив клинки внутри.
При создании этих мечей использовались редчайшие материалы, сделавшие их невероятно острыми и способными резать сталь как глину. После ковки на них нанесли множество магических рун, благодаря которым они подчинялись лишь своим хозяйкам и могли пролетать до двух-трёх километров, чтобы обезглавить врага.
Но против физической защиты одежды из гривы Дракона-Миража, доведённой до абсурда, мечи были бессильны. Сколько бы они ни вращались и ни рубили, им не удавалось прорвать ткань. Они лишь отчаянно пытались взмыть ввысь.
Скомканный красный свитер, уносимый мечами, было поднялся вверх, но в следующую секунду Ли Ан, используя свой вес, резко дёрнул его вниз.
— Взлететь захотели? А ну на землю!
Схватив свитер за край, он с дикой яростью принялся колотить им о пол.
Бум, бум, бум.
С каждым ударом на полу храма оставалась новая воронка, а лица Посланниц бледнели. В конце концов, они извергли фонтан крови и без чувств рухнули на землю. Их мечи затихли.
Остался только Учёный Сяо.
Ли Ан медленно выпрямился и шаг за шагом двинулся к нему.
— Не подходи! — Учёный Сяо выпучил глаза, его лоб покрылся испариной, а пальцы судорожно пытались сложить печать Пяти Гроз.
— Всё ещё печати складываешь? Твоя команда уничтожена, а ты только сейчас решил проявить себя? Великий мучитель, который ждёт до последнего, чтобы использовать свой ультимейт?
Ли Ан покачал головой, одним шлепком сбил наполовину сложенную печать и, схватив Учёного Сяо за шею, лишил его сознания.
...