Глава 486. Капитуляция
Жуань Ди поскрёб пожелтевшим, твёрдым ногтем по щеке обугленной головы и легко снял слой обуглившейся кожи. Под ней оказалась смуглая, уродливая, искажённая ужасом физиономия.
Знакомая физиономия.
У Ху.
Хлоп.
Из обрубка шеи обугленной головы вывалилась чёрно-зелёная вязкая масса. Она напоминала клубок из бесчисленных растительных волокон, плотно переплетённых между собой. Упав на пыльный пол, она зашевелилась, как упругое желе.
Сердца Жуань Тяня и Жуань Ди пропустили удар. Они в ужасе отбросили голову и отскочили на несколько шагов. И только тогда они заметили, что и на других частях обугленного тела были такие же чёрно-зелёные растительные волокна.
Пучки растительных нитей вместе с тёмно-красной вязкой жидкостью непрерывно вытекали из поперечного среза на талии, растекаясь по полу.
Внутренних органов не было…
Это означало, что тело было давно выпотрошено.
Ледяной холод пронзил Жуань Тяня и Жуань Ди. Их расширенные от ужаса глаза отчётливо видели, как бесчисленные волокна пробивают обугленную кожу, сплетаются в тонкие щупальца, касаются земли и, с обманчивой медлительностью, соединяют нижнюю и верхнюю части тела.
Наконец, безголовое тело, покрытое «зелёным пухом», подняло обугленную голову, встало и медленно приставило её к шее.
— Эх, меня раскрыли, — раздался легкомысленный голос из-за спин посланниц. Две девушки резко отскочили, оставив на месте У Ху в рваной одежде и с улыбкой на лице.
— Кто ты такой?! — прорычал Жуань Тянь. Его дрожащая рука сжимала рукоять кинжала.
У Ху, или, вернее, Ли Ан, не ответил. Он, словно от зуда, почесал щеку, содрав кусок кожи.
— Ну зачем ты полез? Лежало бы тело, и лежало. Я бы с вами в город Люй съездил.
Ли Ан вздохнул и с силой поскрёб щеку, окончательно сорвав маску из человеческой кожи, созданную биологической матрицей.
Учёный Сяо медленно отступал, стараясь держаться подальше и от тела У Ху, и от даоса.
— Что это такое?! Что ты сделал с У Ху? — мрачно спросил он.
— Ничего особенного, просто угостил его кое-чем, — Ли Ан небрежно смахнул с пальцев остатки кожи и улыбнулся. — Не волнуйтесь, вам тоже скоро предстоит угощение.
Жуань Тянь краем глаза увидел стоявшее неподвижно, с пустым взглядом, тело У Ху, и его сердце сковал ледяной ужас. Он скорее умер бы, чем превратился в такое жуткое, безвольное существо.
— Хочешь моей смерти? Я тебя первым убью! — лицо Жуань Тяня исказилось от ярости. Он взревел и метнул из ладони два железных цилиндра размером с большой палец.
Бум!
Два этих снаряда, прозванных «песком, охотящимся на души», прочертили в воздухе прямые линии и взорвались перед Ли Аном, выбросив облако густого, едкого серо-белого дыма, в котором скрывался веер отравленной железной дроби.
Ли Ан, не растерявшись, достал из инвентаря чёрный плащ и, активировав дыхательную технику, наполнил его энергией Ряби. Плащ стал твёрдым, как щит. Ли Ан взмахнул им и, словно сетью, поймал всю дробь.
Энергия Ряби мгновенно рассеялась, плащ снова стал мягким. Ли Ан встряхнул его, и дробь с шуршанием посыпалась на пол. Но в храме уже не было ни Жуань Тяня, ни Жуань Ди. Воспользовавшись дымовой завесой, они пробили стену и скрылись.
Учёный Сяо побледнел. Не успел он мысленно проклясть братьев Жуань за предательство, как стоявшее неподвижно тело У Ху, покрытое зелёным пухом, двинулось.
Оно оттолкнулось от земли, и его скованные ноги с невероятной для такого вида проворством понесли его из храма. Пчела-разведчик, кружившая высоко в небе, указала ему путь, и он бросился в погоню за беглецами.
Жуань Тянь услышал за спиной торопливые шаги, обернулся и увидел, как его с улыбкой на лице догоняет У Ху. Из его растянутого рта, между зубами, высовывались и покачивались несколько растительных щупалец.
— Умри! — Жуань Тянь похолодел от ужаса. Татуировка рыбы на его спине слабо засветилась. Он из последних сил метнул две длинные, острые железные иглы.
Эти иглы они с братом нашли на затонувшем корабле, когда были моряками. Одно прикосновение — и человек погружался в иллюзию, ему казалось, что он оказался посреди бушующего моря, перед лицом гигантских волн, и в ужасе он безропотно принимал смерть. Именно с помощью этих игл они и убили своего нанимателя, став морскими разбойниками.
Вжик!
Две иглы вонзились в череп тела У Ху. Оно на мгновение замерло.
«Получилось!» — обрадовались Жуань Тянь и Жуань Ди. Не жалея, что это были их последние иглы, они прибавили скорости. Они не были фанатиками Святого Белого Лотоса и не собирались умирать за каких-то двух посланниц. К тому же, в мире были люди, способные снять проклятие губительного талисмана Трёх Трупов.
Пока жив, есть надежда…
Секунда, две… тело У Ху постояло, помолчало, затем спокойно вытащило иглы и, всё так же неуклюже, но быстро, продолжило погоню.
Это тело было давно выпотрошено грибницей и не поддавалось никаким иллюзиям. Им всё это время управлял Ли Ан, притворявшийся У Ху.
…
— Одна подделка — и вы выложили все свои козыри, — Ли Ан, стоявший в храме, покачал головой и, посмотрев на молчавших Учёного Сяо и посланниц, сказал: — Двое ваших товарищей уже сбежали. Может, подумаете о капитуляции?