Глава 482. Ядовитый гу
???
Эта тирада в стиле уличной шпаны не только ошеломила всех присутствующих, но и, казалось, самого У Ху, который застыл на месте, словно не понимая, как эти слова сорвались с его уст.
— Ты… — посланница слегка нахмурилась и с подозрением спросила: — С тобой всё в порядке?
Остальные члены Врат Человека, включая Учёного Сяо и братьев Жуань, незаметно отодвинулись от У Ху.
— В порядке! В полном порядке! — У Ху замотал головой так, что она чуть не отвалилась. — Я просто слишком долго был под пытками у того даоса, вот и немного не в себе. А эти слова — это просто от чистого сердца, от моей безграничной преданности Святому Сыну, от готовности жизнь за него отдать.
Две посланницы ни на грош не поверили У Ху. Судя по его досье, он практиковал тёмные искусства, за что и был объявлен в розыск Стражей Удэ, и лишь от безысходности примкнул к Культу Белого Лотоса. О какой-либо преданности Святому Белому Лотосу или Святому Сыну и речи быть не могло.
Впрочем, особой преданности от него и не требовалось.
— Очень хорошо, — кивнула посланница и холодно сказала: — Если будешь усердно работать, Святой Сын тебя щедро наградит. Власть, положение, магическое оружие, духовные сокровища… может, даже Кровавую пилюлю духовной силы пожалует.
Кровавая пилюля духовной силы!
При этих словах глаза всех членов Врат Человека загорелись жадным блеском.
«Хех», — две посланницы презрительно усмехнулись про себя. Этих людей волновала лишь сиюминутная выгода, у них не было ни веры, ни убеждений. Неудивительно, что отделение в городе Люй «изгнало» их.
— Я готов служить Святому Сыну верой и правдой, — почтительно сказал Учёный Сяо, сложив руки.
Остальные тут же подхватили, заверяя в своей готовности пойти за Святого Сына в огонь и в воду.
Посланница слегка улыбнулась, отвязала от пояса шёлковый мешочек и достала из него несколько высохших, сморщенных трупиков насекомых.
— Захват диковинного зверя из посольства Аннама — приказ Святого Сына, дело чрезвычайной важности. Чтобы избежать утечки информации, прошу вас принять это, — мягко сказала она.
— Это?! — лицо Учёного Сяо резко изменилось. Остальные, увидев его реакцию, тут же поняли, что высохшие насекомые — нечто очень нехорошее.
Рука с трупиками насекомых застыла в воздухе, но никто не решался подойти.
— Что такое? — усмехнулась посланница, обводя всех мрачным взглядом. — Вы боитесь? Или не доверяете Святому Сыну?
Дзинь!
Лицо другой посланницы стало ледяным, и она медленно обнажила меч. Угроза была очевидна.
Учёный Сяо стиснул зубы. Посланницы долгое время находились в главной обители Святого Белого Лотоса и практиковали тайные техники, недоступные им, самоучкам. Не говоря уже о том, что они принимали редкие эликсиры и пользовались мощным оружием. В открытом бою у них было мало шансов, а даже если бы они и победили, им бы пришлось до конца своих дней скрываться от преследования Святого Белого Лотоса, а это — верная гибель.
«Эх…» — Учёный Сяо бросил взгляд на своих товарищей и, вздохнув, уже собирался подойти и взять трупик насекомого, как его опередил У Ху.
— Я! — крикнул он, оттолкнув Учёного Сяо.
Он быстро подошёл к посланнице, взял с её ладони трупик насекомого и спросил:
— Госпожа посланница, что это такое?
— Это для увеличения твоей силы, — с улыбкой ответила посланница.
— Это же легендарный губительный талисман Трёх Трупов… — тихо произнёс Учёный Сяо. — Говорят, что это талисман, но на самом деле — это невероятно опасный ядовитый гу. Этот трупик насекомого кажется высохшим, но на самом деле он жив. После того, как его съесть, гу поселяется в селезёнке, оживает и даёт человеку десять лет дополнительной силы.
У Ху кивнул.
— Звучит неплохо.
— Хе-хе, — покачал головой Учёный Сяо. — Раз это гу, значит, есть и побочные эффекты. Если долго не принимать противоядие, которое усыпляет гу, он начинает беситься, пожирать плоть хозяина и размножаться в его теле. В лучшем случае — человек сходит с ума. В худшем — его внутренности съедают, и он умирает в страшных муках. А после смерти сотни и тысячи маленьких гу разрывают его плоть, вырываются наружу и ищут нового хозяина. Из-за сложности изготовления и чрезвычайной опасности этот гу даже в нашем Культе Белого Лотоса используется крайне редко. Не ожидал, что госпожа посланница «пожалует» его нам, деревенщинам…
Учёный Сяо был начитан и сразу узнал гу. Когда-то он был бедным студентом, который из-за нищеты и неудач на экзаменах был высмеян земляками. После смерти родителей от голода и болезней он окончательно озлобился, убил семью своей «возлюбленной» и стал разбойником. Больше всего он ненавидел, когда его свободу ограничивали. Если бы не безвыходная ситуация, он бы никогда не согласился принять гу.
— Гу… — нахмурился У Ху и, посмотрев на посланницу, спросил: — Госпожа посланница, если я приму этот губительный талисман Трёх Трупов, то после выполнения задания вы ведь дадите нам противоядие?
— Разумеется, — холодно ответила посланница. — На это у меня хватит совести.
— Тогда хорошо, — кивнул У Ху и потянулся к поясу.
Посланница вздрогнула и отступила на шаг.
— Стой, ты что делаешь?
У Ху растерялся.
— А разве не наружно?
Посланница поджала губы.
— Внутрь, внутрь!
— А-а, понятно, — кивнул У Ху, взял гу с ладони посланницы, зажмурился и, крикнув: «Неважно, воняет или нет, во рту всё — мясо! Пью!», — бросил в рот высохшее насекомое со странным запахом.
Остальные с восхищением смотрели, как У Ху проглотил трупик. Вдохновлённые его примером, они тоже взяли у посланницы гу и съели.
— Отлично, — посланница снова стала спокойной и, кивнув всем, сказала: — Готовьтесь, немедленно отправляемся в город Люй.
— Постойте, — поднял руку У Ху. — Госпожа посланница, я только что сбежал из тюрьмы, у меня нет никакого магического оружия. Может, вы сначала выдадите мне какое-нибудь снаряжение? — он посмотрел на белоснежное платье посланницы и серьёзно сказал: — Мне кажется, ваше платье очень красивое и удобное. Может, одолжите на пару дней? И меч ваш на поясе тоже.
Посланница выпучила глаза и долго смотрела на У Ху, пока не убедилась, что у него, скорее всего, после пыток в тюрьме помутился рассудок.
— В городе Люй с вами свяжется человек, — ледяным тоном сказала она. — Магическое оружие и эликсиры получите у него.
— Хорошо, — У Ху отошёл. На его лице всё ещё было какое-то тупое, ошеломлённое выражение.
Посланница покачала головой и уже хотела было отдать ещё одно распоряжение, как снаружи храма послышался треск ломаемых веток.
Кто-то приближался.