Глава 480. Веки
Дзинь!
Короткостриженый даос выхватил из-за спины меч, собранный из связанных медных монет. Квадратным отверстием в одном из лезвий-монет он блокировал отравленный кинжал.
Нападавший в чёрном одеянии ахнул, не ожидая такой быстрой реакции. Он с силой надавил на рукоять кинжала, пытаясь преодолеть странное сопротивление, исходившее от меча, и одновременно взмахнул левой рукой. Из его рукава вылетели три тонкие арбалетные стрелы, нацеленные в лицо даосу.
Сработал эффект «Рассеивания Осколков». Воздух перед нападавшим без всякого предупреждения взорвался, отбросив стрелы в сторону.
Время словно замедлилось. В зрачках нападавшего отразился кулак даоса, пробивающийся сквозь порыв ветра и летящий прямо ему в голову.
Бум!
Кулак врезался в переносицу. Нападавшего отбросило назад, он с силой ударился о тюремную колонну, которая от удара треснула и сломалась. Кровь хлынула из сломанного носа, окрашивая в красный цвет маску, закрывавшую его лицо.
Не думая о том, как он будет выглядеть после этого, нападавший, превозмогая боль, опёрся одной рукой о грязный пол и резким прыжком уклонился от ноги даоса, которая уже опускалась на него. Каменная плитка под ногой даоса разлетелась на куски, а с потолка от сотрясения посыпалась пыль.
Один удар — и всё решено. В голове даоса, казалось, не было и мысли о том, чтобы остановиться. Он просто безэмоционально размахивал своим мечом из монет. Хоть в его движениях и не было никакой техники, но благодаря нечеловеческой силе и скорости он теснил нападавшего, не давая ему ни единого шанса передохнуть.
В узком тюремном коридоре было мало места для манёвра. Понимая, что его постепенно загоняют к выходу, нападавший сверкнул глазами. Он с силой отбил меч из монет, схватил стоявшего рядом начальника тюрьмы и швырнул его в даоса.
Даос оставался невозмутимым. Его лицо не выражало никаких эмоций, а меч продолжал опускаться, не сбавляя скорости, несмотря на то, что на его пути стоял перепуганный начальник тюрьмы.
Казалось, ещё мгновение — и меч расколет голову начальника, но в последний момент запястье даоса неестественно изогнулось. Его рука, словно змея, описала широкую дугу. Лезвие меча проскользнуло в сантиметре от головы начальника и с силой ударило нападавшего в бок.
Хоть у меча из монет и не было острого лезвия, но вложенная в него ужасающая сила была смертельной. Нападавшего, словно щепку, отбросило в сторону. Кровь хлынула из разорванной одежды, заливая пол тюремного коридора.
— Кха-кха, — нападавший с трудом поднялся. Кровь, хлынувшая изо рта, пропитала маску и закапала на пол.
Не спрашивая, кто он, не предлагая сдаться, даос с мечом в руке спокойно и равнодушно пошёл к нему. Даже тюремщики с их притуплёнными чувствами ощущали исходящее от него ледяное намерение убить.
Это был совсем не тот благородный и милосердный молодой даос, которого они видели днём…
Грохот, донёсшийся из самого дальнего угла тюрьмы, нарушил гнетущую тишину. Короткостриженый даос обернулся. Из камеры, где должен был находиться У Ху, валил густой дым, и летели камни.
В то же время из лужи крови под нападавшим высунулись окровавленные руки, схватили его и утащили вглубь, пока он полностью не исчез. А лужа крови, словно её и не было, впиталась в щели между плитами.
«Техника побега?»
Даос нахмурился, оттолкнул стоявших на пути тюремщиков и, вбежав в задымлённую камеру, огляделся. Толстая каменная стена была чем-то пробита, большая её часть обрушилась. Лунный свет, проникавший внутрь, освещал груду камней на полу.
Подозреваемый У Ху исчез.
Эта камера находилась в самом дальнем углу тюрьмы. За её стеной был двор, а за двором — лабиринт жилых домов Гусиного города. Видимо, у нападавшего был сообщник, который, отвлекая внимание, вызволил У Ху, и они сбежали.
Даос молча стоял, о чём-то размышляя. Меч из монет в его руке, опущенной вдоль тела, слегка покачивался.
Начальник тюрьмы сглотнул и, набравшись смелости, медленно подошёл.
— Даос… может, сообщить страже, чтобы они начали поиски? — робко спросил он.
Короткостриженый даос медленно повернул голову и, тупо глядя на начальника тюрьмы, выдавил из себя улыбку.
— Не нужно, — прохрипел он. — Я сам их найду.
В лунном свете лицо начальника тюрьмы стало мертвенно-бледным.
— Даос, ваши глаза…
— Мои глаза? — даос провёл рукой по лицу и вытащил из-под века зелёную нить грибницы. Длинная и прочная, она, словно шерстяная нитка, свисала перед его глазом, создавая жуткое зрелище.
— Давно не умывался, вот и соринка попала, — говоря это, даос, перехватив меч, обеими руками стал медленно вытаскивать длинную нить и сматывать её в клубок. — Вот и всё.
Он вытащил последний кусок нити и, скованно улыбнувшись перепуганному до смерти начальнику тюрьмы, сказал:
— Не волнуйтесь, я их найду.
Сказав это, он с мечом в руке выскочил через пролом в стене.
...
Окрестности Гусиного города.
Это было заброшенное кладбище, усеянное низкими холмиками и грубыми деревянными надгробиями. В воздухе плясали светлячки. Несколько облезлых собак, привлечённые сильным запахом крови, сгрудились у чёрной лужи в центре кладбища и жадно лакали её.
Внезапно из лужи, которая была не глубже лужицы, высунулась рука. Тяжело раненный нападавший, весь в крови, выполз из неё, распугав собак. Его бок был пробит мечом из монет, и он, наверняка, сломал несколько рёбер. Кровь продолжала сочиться из раны.
— Явление Белого Лотоса, пришествие Светлого Царя… — он, покрытый потом, пробормотал что-то и, достав из-под одежды кусок широкой, сухой кожи с выцветшей татуировкой, приложил его к ране. Через несколько мгновений кровь перестала течь.
— Кожа, содранная с человека с судьбой одинокой звезды и десять лет вскармливаемая свежей кровью, пригодилась здесь… — пробормотал нападавший, он же последователь Врат Человека Святого Белого Лотоса, Жуань Тянь. В его голосе слышались боль и ненависть. — И моего хорька этот даос убил. Если я не отомщу, я, Жуань Тянь, не буду человеком!
Не успел он договорить, как послышались шаги. Его брат, Жуань Ди, тоже в чёрной одежде, вбежал на кладбище с человеком на плече.
— Брат, я спас У Ху, — Жуань Ди опустил человека на землю. — Пойдём скорее в храм, отчитаемся перед посланницами.
— Посланницами… — Жуань Тянь стиснул зубы. — Если бы не их неполная информация, из-за которой нас заставили идти в Гусиный город, я бы не пострадал так сильно!
— Брат, осторожнее со словами, — нахмурился Жуань Ди.
В Святом Белом Лотосе царила строгая иерархия и жестокие наказания. Они, братья, принадлежали к отделению Врат Человека в городе Люй и не имели права обсуждать, а тем более критиковать, двух высокопоставленных посланниц, личных служанок Святого Сына Культа Белого Лотоса. К тому же, здесь был и третий.
— Хм… где я? — лежавший на земле У Ху медленно пришёл в себя и, увидев двух людей в чёрном, спросил: — Вы кто?
— Это я, Жуань Тянь, — Жуань Тянь снял капюшон и, глядя на У Ху, тихо сказал: — Хм, ты, парень, всю жизнь охотился на гусей, а тут сам попался. Попасть в тюрьму из-за какого-то крестьянина — это же просто смешно.
— Ты можешь меня поучать, но не указывать, — нахмурился У Ху. — Не думай, что раз ты меня спас, я должен быть тебе благодарен. Тигр спускается с горы, дракон ревёт, братишка, не будь слишком горд. Путь праведный — это путь перемен, не живи слишком дерзко.
— ?? — Жуань Тянь на мгновение растерялся.
У Ху, казалось, тоже понял, что сказал что-то не то. Он потряс головой.
— Простите, — с болью сказал он. — Этот даос, кажется, что-то сделал со мной во время допроса…
— Ладно, хватит об этом, — прервал его Жуань Ди. — Этот даос может в любой момент нас догнать. Пойдёмте скорее в храм, нельзя опаздывать ко времени, назначенному госпожой посланницей.