Глава 472. Бессмертная судьба
Человеческий мозг — механизм невероятной сложности и точности. Даже Ли Ану приходилось исследовать его шаг за шагом, с предельной осторожностью.
К счастью, нити грибницы были пропитаны Силой Болотного Бога, которая несла в себе целительные свойства. В сочетании с особыми эффектами биологической матрицы это позволяло автоматически обезболивать, останавливать кровь и снижать температуру, не вызывая у тела острой реакции отторжения. Поистине универсальный хирургический инструмент.
«Мицелий проник в передний рог бокового желудочка. Внутричерепное давление чуть выше сорока миллиметров ртутного столба. Начинаю быструю внутривенную инфузию гиперосмолярного препарата для его снижения…»
Ли Ан медленно продвигал грибницу, осторожно высвобождая духовную силу. Словно МРТ-сканер, он тщательно изучал крючковидную извилину, парагиппокампальную извилину, промежуточный мозг, мозговой ствол, миндалины мозжечка и другие внутренние структуры.
«Странно…»
Ли Ан нахмурился.
— Структура мозга в норме, никаких заметных патологий не обнаружено.
— Э-э… — высунулась госпожа Чай. — А разве это не хорошо? — с сомнением спросила она.
Ли Ан покачал головой, не отнимая пальцев от лица Ма Бандэ.
— Мозг этого уездного начальника абсолютно здоров. Если он не лгал намеренно или не находится под действием иллюзии, то его сны, скорее всего, действительно вызваны сверхъестественными силами.
— Ты про того старого даоса? — госпожа Чай бросила взгляд на невзрачного, даже несколько мерзкого Ма Бандэ и неуверенно предположила: — Неужели даос из его сна и вправду хочет обратить его в бессмертного? Прямо как в легендах о том, как Люй Дунбинь и Чжунли Цюань просветили Хань Сянцзы.
— Кто знает, — пожал плечами Ли Ан, потирая подбородок свободной рукой. — В древних восточных мифах и легендах хватает историй о том, как божества просвещали смертных. Особенно тех, кто в прошлом был перерождением великого мудреца или реинкарнацией небожителя, решившего начать всё с нуля. Таким вечно попадаются эксцентричные и сумасбродные бессмертные. А про бодхисаттв из буддийской школы Чань и говорить нечего — они то и дело заявляют: «Этот человек связан с нашим Западом». Начальник Ма Бандэ хоть и выглядит пошловато и жён с наложницами меняет довольно часто, но и его вполне могли заприметить боги или будды.
Глаза госпожи Чай расширились.
— Тогда зачем ты его лечишь? Не боишься разрушить его бессмертную судьбу и разгневать небожителей? Вдруг они пошлют за тобой погоню!
— Я лишь сказал, что это возможно, а не утверждаю наверняка, — небрежно бросил Ли Ан. — По моим прикидкам, этот древний восточный мир, кишащий демонами, действительно огромен и сложен, не уступает иным сценарным мирам. Однако его силовой потолок… сомневаюсь, что он достигает уровня «бессмертных».
— А? — опешила госпожа Чай. — Почему это?
— Потому что Царь Южного Рождения недостаточно силён, — как ни в чём не бывало пояснил Ли Ан. — Из всех сверхъестественных сущностей, что я встречал, Демон Засухи, Дракон-Мираж и Тюрьма Демонов, без сомнения, обладают высочайшим уровнем таинственности. Царь Южного Рождения по ощущениям намного, намного слабее этой троицы. Он лишь на несколько порядков превосходит нынешнюю, неполноценную биологическую матрицу. Такой мир не мог породить «бессмертных», превосходящих Демона Засухи или Дракона-Миража.
— А-а… — госпожа Чай глупо кивнула, с облегчением выдохнув.
Закончив осмотр мозга Ма Бандэ, Ли Ан перешёл к следующему этапу — модификации.
«С физиологической точки зрения мозг Ма Бандэ абсолютно здоров, патологий нет, а значит, и лечить нечего. Учитывая необычность его снов, есть три основных решения. Первое — сделать так, чтобы он физиологически перестал видеть сны. Второе — прерывать его сон в тот момент, когда он видит ясные и отчётливые сновидения. И третье — сделать так, чтобы он больше не видел ясных и отчётливых снов».
Госпожа Чай на мгновение замерла.
— А в чём разница?
— Разница огромная, — пояснил Ли Ан. — С точки зрения физиологии, сон — это процесс, в ходе которого животные, включая человека, автоматически преобразуют временные воспоминания в долговременные. Сон человека делится на две фазы: фазу быстрого движения глаз и фазу медленного сна. Сочетание этих двух фаз и порождает чёткие сновидения. В некоторых медицинских случаях пациенты с повреждениями мозгового ствола, теменной доли или других областей мозга вообще не видят снов. Говоря грубо, достаточно разрушить определённую часть его мозга, чтобы он перестал видеть сны.
— Что? — изумилась госпожа Чай. — Но ведь так можно его убить или сделать идиотом!
— Есть ничтожная вероятность, что его IQ немного снизится, но с биологической матрицей он точно не умрёт, — заверил её Ли Ан. — Вообще, человеческий мозг — штука довольно выносливая. Я как-то читал в «Ланцете» об одном случае. У пациента желудочки мозга были переполнены спинномозговой жидкостью, которая настолько сильно сдавила нормальные ткани, что они стали тонкими, как лист бумаги. Большая часть мозговой ткани была утрачена или повреждена. Но даже при этом IQ пациента был на уровне Форреста Гампа, и он вёл обычную жизнь: работал госслужащим во Франции, женился, завёл детей. Кроме того, в медицине существует гемисферэктомия — операция, при которой удаляют половину мозга вместе с мозолистым телом, а черепную полость заполняет спинномозговая жидкость. Это крайняя мера для лечения, например, эпилепсии. И некоторые пациенты после удаления половины мозга сохраняют IQ на уровне девяноста и выше, что вполне в пределах нормы.
Госпожа Чай нервно сглотнула. Ли Ан в режиме безумного биоинженера был по-настоящему страшен. Он говорил об удалении частей мозга так, словно обсуждал погоду, с непоколебимой уверенностью профессионала, которому можно и нужно доверять.
— Разумеется, я не стал бы бездумно резать мозг пациенту, особенно без предварительного разговора с ним, когда он в сознании, — вдруг сменил тон Ли Ан. — Это противоречит врачебной этике. Узнай об этом Дахуан, он бы меня точно отчитал.
«Ты и сам это понимаешь! И кто, чёрт возьми, такой этот Дахуан?!»
Подавив желание высказаться, госпожа Чай спросила:
— А что насчёт второго способа, с прерыванием сна?
— С этим всё гораздо проще, — усмехнулся Ли Ан. — Я могу вживить ему в шею железу. Как только она зафиксирует переход в фазу медленного сна, то выделит микроскопическую дозу вещества, вызывающего лёгкую, колющую боль, которая не разбудит его полностью, а лишь выведет из этой фазы в фазу быстрого сна. То есть я буду пресекать появление ясного сна в самом зародыше. Если подбирать аналогию, это будет похоже на эффект «как только начинаешь видеть сон, тут же просыпаешься от желания сходить в туалет».
— Это же… садизм какой-то, — не удержалась от брезгливого комментария госпожа Чай. — Он же никогда нормально не выспится!
Она прекрасно знала, каково это — не высыпаться. Когда она только стала призраком, то постоянно пребывала в состоянии, похожем на последствия жесточайшего недосыпа: тело измождено, а мозг, наоборот, до предела ясен. Она едва не сошла с ума. Лишь со временем, привыкнув к этой муке и заглушая её современными развлечениями, она смогла хоть немного забыть о страдании.
— Да, не высыпаться довольно неприятно, — со знанием дела кивнул Ли Ан. Кто не спал ночами, тот поймёт. — Есть ещё один метод: позволить ему видеть сны, но сделать так, чтобы после пробуждения он их совершенно не помнил. Однако у этого способа нет теоретической базы, и реализовать его сложно. Самый надёжный и реалистичный — третий: сделать так, чтобы он больше не видел ясных и отчётливых снов.
Госпожа Чай нахмурилась.
— Но это очень похоже на первый способ.
— Совсем нет, — покачал головой Ли Ан. — Первый способ — это грубое уничтожение мозговой ткани, а третий — куда более тонкий и сложный.
Говоря это, он направил грибницу глубже, приступая к фундаментальной перестройке мозга Ма Бандэ.