Глава 469. Заседание суда
Вжик, вжик, вжик…
Госпожа Чай с преувеличенной театральностью размахивала своей бумажной косой, принимая замысловатые и внушительные позы. Оставшиеся разбойники падали, как скошенная трава, и вскоре их тела безжизненной грудой лежали у дверного проёма.
— Х-х-х-х… — госпожа Чай поднесла фонарь к лицу и сделала глубокий вдох, словно втягивая души из зелёного свечения. — Ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха, сила… она наполняет меня!
Госпожа Чай хрипло рассмеялась и резко повернула голову. Её глаза вспыхнули зловещим светом. Простые смертные в зале в ужасе отшатнулись и спрятались за спину Ли Ана, боясь, что Тюремщик Заточённых Душ, войдя в раж, заберёт и их души.
【Сила веры +2】
【Сила веры +3】
К Ли Ану потекли новые порции силы веры. Он даже немного удивился. «И так тоже можно?» — подумал он. — «Госпожа Чай, ты просто талант».
— Фух, фух… — госпожа Чай сделала несколько глубоких вдохов. Зелёный свет в её глазах постепенно угас, словно она пришла в себя. Она опустилась на одно колено, сложила руки в знак уважения и сказала: — Я выполнила ваш приказ. Я забрала души всех разбойников, и теперь они получат заслуженное наказание в аду.
— Хорошо, — невозмутимо кивнул Ли Ан. — Благодарю тебя, тюремщик.
— Что вы, истинный муж, служить вам — величайшая честь для меня, — госпожа Чай подобострастно хихикнула. — Если в следующий раз вам снова попадутся нечестивцы, творящие зло, обязательно призовите меня. В моей тюрьме душ всегда не хватает рабочей силы.
С этими словами она бросила многозначительный взгляд на зевак, заставив их выдать Ли Ану ещё семь-восемь очков силы веры, а затем медленно опустилась под пол и исчезла.
Зрители не смели пошевелиться. Прошло немало времени, прежде чем Ян Эр дрожащим голосом спросил:
— Даос… всё… всё кончилось?
— Да, — кивнул Ли Ан и посмотрел на хозяина гостиницы. — Будьте добры, распорядитесь, чтобы этих разбойников погрузили на телегу. Я вместе с вами отправлюсь в управу и сообщу о случившемся. Всё-таки, столько людей погибло, нужно объяснить всё местным властям.
Хозяин гостиницы с облегчением вздохнул. Он боялся, что Ли Ан, как и подобает легендарным отшельникам, покарав зло, тут же исчезнет, оставив его одного разбираться с последствиями. Если бы даос ушёл, оставив кучу трупов неизвестного происхождения, ему, хозяину гостиницы, было бы очень трудно объяснить всё уездному начальнику.
Хозяин гостиницы, только что побывавший на волосок от смерти, вытер пот со лба и закивал:
— Вы правы, даос, так и нужно сделать. Чжан Сан, Ли Сы, помогите.
Двое слуг, на которых он указал, с кислыми минами вышли во двор, накрыли грузовую телегу соломенными циновками и начали осторожно переносить на неё «трупы».
Бухгалтер гостиницы подошёл к хозяину и тихо спросил:
— Хозяин, может, сообщить постояльцам наверху?
— Что? — хозяин на мгновение растерялся, а потом спохватился. — Нет, нет, пусть спят спокойно.
Ещё чего не хватало. То, что в его гостинице «Общее Счастье» разбойники пытались убить постояльца, уже было достаточно большой проблемой, которая могла стоить ему заведения. Чем дольше он сможет это скрывать, тем лучше.
Когда слуги погрузили все тела на телегу, хозяин ещё раз извинился перед постояльцами в зале и попросил их пойти с ним в управу в качестве свидетелей. Чтобы доказать, что они не были сообщниками разбойников, всем пришлось согласиться.
Перед самым отъездом Ли Ан, изображая сострадание, лично закрыл разбойникам глаза. На самом деле, он использовал Божественную Метку Болотного Бога, чтобы выпустить яд, который быстро разрушил их внутренние органы, вызвав смерть от полиорганной недостаточности. Таким образом, даже если правительственный коронер проведёт вскрытие, можно будет сказать, что «изъятие души приводит к разложению внутренних органов».
— Готово, — убедившись, что все разбойники мертвы, Ли Ан кивнул, хлопнул по телеге и приказал слуге открыть ворота.
Толпа с фонарями двинулась к уездной управе.
— Кстати, хозяин, как зовут здешнего уездного начальника?
— Внемлите, истинный муж, нашего уездного начальника зовут Ма, по имени Бандэ, а второе имя у него Чжаньму.
...
— А-а-а-а!
Уездный начальник Ма Бандэ резко проснулся и сел в кровати. Его спина была мокрой от пота.
— Что случилось, дорогой? — проснулась и его молодая наложница. Она села рядом и, даже не протерев сонные глаза, начала заботливо гладить его по спине.
Ма Бандэ не ответил. Он огляделся, увидел знакомую спальню, кровать, стол, стулья, лицо наложницы и только тогда успокоился. Его побелевшие пальцы, мёртвой хваткой вцепившиеся в одеяло, разжались.
— Ничего, — выдавил он из себя улыбку.
Но на самом деле, «что-то» было. Во сне он снова пережил мучительный голод, издевательства, холод и страдания.
«За что всё это?» — Ма Бандэ тяжело вздохнул и, под непонимающим взглядом наложницы, встал, подошёл к столу и залпом выпил остывший чай, позволяя холоду, проникшему в самые внутренности, остудить его разгорячённую голову.
Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.
— Господин, к вам с донесением! — послышался знакомый голос слуги.
Ма Бандэ нахмурился и, снова превратившись в высокомерного уездного начальника, низким голосом спросил:
— Кому не спится в такой час?
— Хозяин гостиницы «Общее Счастье», — ответил слуга. — В его гостиницу ворвались восемь разбойников. Все мертвы.
— Мертвы?! — Ма Бандэ опешил. Сон как рукой сняло. Он поспешно поставил чайник, с помощью наложницы накинул халат, распахнул дверь и бросился в зал суда.
Восемь трупов — дело серьёзное. Уездному начальнику было не до формальностей. Он приказал немедленно начать заседание, созвал только что проснувшихся чиновников, вызвал хозяина гостиницы и всех свидетелей и начал слушать показания, одновременно отправив своих людей в гостиницу для проверки.
Поскольку в этом мире действительно существовали сверхъестественные силы и официально признанные заклинатели, Ма Бандэ не слишком сомневался в рассказанном. Проведя допрос по всем правилам, он потребовал у Ли Ана предъявить даосские документы.
Ли Ан же достал чистый лист бумаги и с помощью иллюзии заставил Ма Бандэ «увидеть» на нём все необходимые документы, легко обведя его вокруг пальца.