Глава 431. Молчаливое согласие
Информация о Тюрьме Демонов была строго засекречена, а многие проекты исследовательского центра были связаны с будущими планами правительства, поэтому Син Хэчоу мог рассказать лишь в общих чертах.
— Тюрьма Демонов по форме напоминает перевёрнутую башню: широкая вверху и сужающаяся книзу. Чем выше уровень, тем он просторнее, тем больше там демонов, но они относительно слабы. Самые низшие твари лишь немного сильнее обычных диких зверей, и хорошо вооружённый, тренированный человек может с ними справиться. Но их количество…
Син Хэчоу на мгновение замолчал. По докладам разведгрупп, верхний уровень Тюрьмы, казалось, не подчинялся законам физики, и его размеры было невозможно измерить. Только у входа они обнаружили цепь из десятков гор высотой в три-четыре тысячи метров. Все эти горы были изрыты изнутри, и, по самым скромным подсчётам, в них обитало не менее ста миллионов низших демонов. А вглубь простирались бескрайние равнины, усеянные такими же горами. Сколько всего там было демонов, не решались предположить даже самые большие оптимисты.
— Тюрьма Демонов — это заброшенная на тысячи лет тюрьма и лаборатория Китайской Академии Иных Учений. За это долгое время внутри неё сформировалась собственная экосистема. Низшие демоны питаются местными растениями и минералами, размножаются, а затем их поедают более сильные твари. Энергия, высвобождающаяся при их смерти, возвращается в окружающий мир. Накапливая эту энергию, демоны могут становиться сильнее и даже находить тайные проходы на следующие уровни. На первых нескольких уровнях обитают в основном существа, живущие колониями, как муравьи. Между ними часто вспыхивают масштабные войны, и смена поколений происходит очень быстро. Чем ниже, тем демоны сильнее и древнее. Там даже встречаются высокоинтеллектуальные твари, выжившие с древних времён.
Говоря это, Син Хэчоу невольно взглянул на Ли Ана. Брат Ли был непосредственным участником инцидента с Драконом-Миражом, и слова, которые он передал от Демона Засухи, были проанализированы аналитиками Бюро буквально по буквам. Каждое слово разбирали на три значения — это было похлеще, чем анализ текста на экзамене по литературе. Аналитики даже предлагали пригласить товарища Ли в Бюро, надеть на него шлем, считывающий мозговые волны, и воссоздать в деталях мимику Демона Засухи в тот момент. Награду — будь то почётная грамота или игровые монеты — обещали любую. Бюро на деньги не скупилось. Если бы Демон Засухи тогда сказала чуть больше, аналитики, пожалуй, основали бы целую науку — «демонологию засухи».
— В общем, разведгруппам удалось каким-то образом установить контакт с несколькими высокоинтеллектуальными демонами с нижних уровней. Сопоставив их сведения с анализом древних текстов, мы поняли, почему в Тюрьме Демонов сохранялся экологический баланс. Сама тюрьма давным-давно обрела высокий интеллект и, используя некоторые изначальные механизмы, заложенные Академией, научилась получать материю и энергию извне в период упадка духовной энергии.
Ли Ан удивился. С материей всё было понятно, но как тюрьма получала энергию? Неужели она тайно воровала со складов в порту города Инь «Ред Булл», «Сникерс» и «Май-Донг»?
Словно прочитав его мысли, Син Хэчоу объяснил:
— Тюрьма Демонов существует в разломе между мирами. Теоретически, она и её обитатели должны были постепенно угаснуть вместе с упадком духовной энергии, как и культиваторы Академии. Но каким-то образом она научилась проецировать часть себя в наш мир, словно увеличительное стекло, фокусирующее свет.
— Погоди, ты хочешь сказать… — начала Лю У Дай, которая до этого молчала.
— Именно. Ещё несколько сотен лет назад Тюрьма Демонов научилась работать как солнечная батарея, поглощая энергию солнца, — на лице Син Хэчоу появилось страдальческое выражение. — Сверхъестественные существа не могут выжить в мире без духовной энергии, но Тюрьма Демонов — не живое существо. Это, скорее, высокоинтеллектуальный автомат. Она воровала из нашего мира почву, воду, растения, чтобы поддерживать свою внутреннюю экосистему и кормить своих «детей». Мы даже считаем, что некоторые из создателей тюрьмы, а также её стражи — Дракон-Мираж и Демон Засухи — знали об этом.
Син Хэчоу посерьёзнел.
— Духовная энергия в нашем мире иссякла, и неизвестно, как долго это продлится. Возможно, Дракон-Мираж и Демон Засухи заключили с Тюрьмой Демонов некое тайное соглашение или, по крайней мере, молчаливо одобряли её действия. Только так они могли пережить этот долгий период упадка. Ведь по изначальному плану, Дракон-Мираж должна была уничтожить большинство демонов по истечении своего контракта.
Ли Ан вспомнил невысокую девушку с огненно-красной кожей и, поджав губы, промолчал.
— Если даже единственные два тюремщика молчаливо одобряли саморазвитие тюрьмы, то всё становится на свои места, — покачал головой Син Хэчоу. — К счастью, ограничения, оставленные древней Академией, всё ещё действуют. Эти запреты — часть самой тюрьмы, её базовый код, который даже она сама не может изменить. Например, перемещаться между уровнями можно только по тайным проходам, и за раз может пройти лишь небольшое количество демонов. Чем сильнее демон, тем больше на него наложено ограничений, и самые могущественные из них до сих пор не пришли в себя. На каждом уровне есть предел по количеству и силе демонов. Если их общая энергия достигает этого предела, тюрьма автоматически запускает программу уничтожения, истребляя всех на этом уровне. Таким образом, даже без тюремщиков, она заставляет демонов убивать друг друга. Именно этот базовый код дал нам драгоценное время.
— Демоническая Волна… — нахмурился Ли Ан.
— Да, — кивнул Син Хэчоу. — Мы не доверяем тем высшим демонам, с которыми установили контакт, но они действительно знают много тайн. Сопоставив все данные, мы пришли к выводу, что так называемая Демоническая Волна — это, скорее всего, процесс, в ходе которого Тюрьма Демонов, освободившись от стражей, начнёт, в соответствии со своим базовым кодом и потребностями, грабить наш мир. Чтобы продолжать развиваться, она, скорее всего, будет выпускать демонов уровень за уровнем, чтобы те захватывали все ресурсы реального мира. Это и есть Демоническая Волна. Если миллиарды тварей с первых уровней ещё можно уничтожить массированным артобстрелом, то более глубокие, владеющие сверхъестественными силами демоны нанесут по нашему миру сокрушительный удар. Это будет катастрофа апокалиптического масштаба.