Глава 408. Газета
Человек в шкафу?
Ли Ан инстинктивно перевёл взгляд на высокий старый деревянный шкаф в углу комнаты.
Шорох, шорох…
Из шкафа донеслись звуки сталкивающихся вешалок и шуршащей одежды.
С громким стуком деревянная дверца распахнулась изнутри, и оттуда выскочила фигура. Это был высокий мужчина в чёрной одежде, кепке и маске. В его глазах горел злой огонёк, а в руках, затянутых в мотоциклетные перчатки, он держал небольшой нож и мокрую тряпку.
Цель мужчины была ясна — он бросился прямо к кровати Ли Ана.
Однако из-под кровати раздался глухой звериный рык. Огромная тень, которая никак не могла там поместиться, вырвалась наружу, набросилась на мужчину, и, увлекая его за собой, пробила окно, рухнув вниз.
Ли Ан, сделав «карпа, выпрыгивающего из воды», вскочил с кровати, оттолкнулся от матраса и легко подпрыгнул к окну.
Выглянув, он увидел улицу, освещённую двумя рядами тусклых фонарей. Мужчина в чёрном с криками, спотыкаясь, бежал по улице. За ним неторопливо следовала тёмная тень, время от времени взмахивая рукой и разрывая кожу на спине беглеца.
Ли Ан нахмурился и уже собирался выпрыгнуть из окна, как вдруг пол под его ногами начал стремительно исчезать. В одно мгновение пол, стены и весь дом растворились в воздухе, словно дым.
Ли Ан упал с высоты третьего этажа, что, впрочем, не причинило ему никакого вреда. Теперь он стоял на улице. Оглянувшись, он не увидел ни дома, ни мужчины в чёрном, ни преследующего его монстра.
Тишина, мёртвая тишина. Казалось, во всём мире осталась только эта прямая, уходящая в бесконечность улица под тусклым светом фонарей.
— Э-э… — растерянно спросила госпожа Чай. — Что это было?
— Не знаю, — нахмурился Ли Ан. Он заметил, что впереди на дороге стоит какая-то машина. Судя по форме, это был фургон.
Ли Ан не спешил идти вперёд. Сначала он попытался открыть список друзей — безуспешно. Затем достал 【Военный нож «Жуйту» 3000】, включил фонарик и посветил в темноту за пределами улицы. Луч света был словно отрезан в воздухе, поглощённый тьмой.
Подумав, Ли Ан достал из инвентаря улей и одного червя. С помощью силы Бога Болот он направил двух боевых пчёл и червя на разведку за пределы улицы. Как только они вылетели за границу света фонарей, связь с ними тут же прервалась. Они бесследно исчезли во тьме.
Пути нет.
Ли Ан попробовал запустить телефон, дрон, рацию — всё безрезультатно. Оказалось, что в этом пространстве не работала ни дальняя связь, ни разведывательные дроны, ни даже мотоцикл «Дукати». Компас, GPS и прочие навигационные приборы тоже были бесполезны.
— Х-х, — выдохнул Ли Ан, наблюдая, как его дыхание превращается в облачко белого пара на холодном воздухе.
— Что теперь? — спросила госпожа Чай.
— Пойдём посмотрим, что там за машина, — Ли Ан размял кости и направился к фургону.
Это был серебристый микроавтобус, довольно старый, но в хорошем состоянии. Через тёмное стекло было видно, что ключи остались в замке зажигания.
Двери не были заперты. Ли Ан открыл дверь и заглянул внутрь. Все задние сиденья были сняты, а пол застелен чёрной водонепроницаемой плёнкой. На плёнке лежало множество инструментов: скотч, нож, наручники, успокоительное, ручная видеокамера, штатив, верёвки и пластиковая канистра с какой-то жидкостью.
— Судя по моему разговору с монстром из-под кровати, «я» должен был быть ребёнком, — безразлично произнёс Ли Ан. — А хозяин этой машины — тот самый мужчина, что прятался в шкафу.
Госпожа Чай на мгновение замолчала, а затем тихо сказала:
— Этот мужчина… он похищал детей.
— Угу, — кивнул Ли Ан. Наклонившись, чтобы осмотреть машину, он заметил под ней какой-то свёрток. Он подцепил его бронзовой косой и вытащил. Это оказалась пожелтевшая старая англоязычная газета.
В статье говорилось, что по заявлению одной семьи местная полиция задержала подозреваемого в похищении. Его нашли без сознания на газоне, всего в осколках стекла и со следами укусов диких животных. Его машина была припаркована на улице, а внутри обнаружили инструменты для похищения. В подвале его дома нашли пятерых детей, пропавших за последние три года, и множество видеозаписей. Кроме того, рядом с собачьей будкой его пса были найдены кости множества подростков и детей. Подозреваемый скончался на следующий день в больнице, не приходя в сознание. Перед смертью он всё время кричал имя «Фрэнк». Полиция просила всех, кто что-либо знает о «Фрэнке», связаться с ними.
Ли Ан отложил газету, его взгляд на фургон стал каким-то странным.
— Так, — глубоко вздохнула госпожа Чай, — это было реальное событие или просто абсурдная аномалия, созданная сном Царя Южного Рождения на основе городской легенды…
— И то, и другое возможно, — равнодушно ответил Ли Ан. — Возможно, то, что произошло, было чем-то вроде обучающего уровня для новичков.
— Обучающего уровня? В смысле?
— Если бы я не поговорил с монстром, не дождался, пока мужчина сам выйдет из шкафа, а сразу напал бы на Фрэнка, то всё закончилось бы нашей с ним дракой, — прищурился Ли Ан. — Значит, чтобы выжить здесь, нужно понять правила…
Он постоял некоторое время в раздумьях, сложил газету в маленький квадратик и убрал в карман. Затем сел в машину и повернул ключ.
Фургон завёлся, и две фары осветили тьму впереди.
— Заводится, — с некоторым удивлением сказал Ли Ан, закрывая дверь.
— Э-э? — удивилась госпожа Чай. — Мы поедем на этой машине? Как-то жутко, мне страшно.
— Бесплатный транспорт, почему бы и нет? На машине всяко быстрее, чем пешком, — Ли Ан без малейших колебаний тронулся с места и поехал вперёд, попутно подкалывая её: — Всего лишь машина похитителя. Ты вон целыми днями спала в стеклянном ящике с формалином и трупами, и ничего, не боялась.
— Атмосфера другая! Я трупов не боюсь, а вот всякой невидимой и непонятной нечисти — очень.
Ли Ан покачал головой, не обращая внимания на её оправдания, и сосредоточился на дороге.