Глава 400. Городская легенда
Ли Ан взял телефон. На экране был открыт анонимный форум. В одном из постов пользователь описывал свой недавний кошмар.
【taijthr】: Ночью приснился кошмар. Будто играю в прятки со слепой старушкой в старом тёмном доме при свете масляной лампы. Прячась, я увидел алтарь со странной статуей божества и из благоговения сложил руки и поклонился.
Тут же меня поймала старушка и сказала, что кланяться нельзя.
Сказала, это Царь Южного Рождения.
Царь Южного Рождения — тоже ребёнок, бог, который защищает детей. Но из-за его особой природы он легко видит злых духов. В младенчестве он бы не прожил и пяти месяцев. Поэтому его насильно запечатали вместе с духами детей, чтобы усмирить их. Так что ни в коем случае нельзя ему поклоняться.
Я обернулся и увидел в дверях ребёнка, который смотрел на меня со свирепым видом.
【EcoRMyz】: Не спрашивай, просто Фрейд.
【ILlbIZ3】: (´Д`)! Хочу почитать!
【VkKOkoA】: А дальше что? |
【N2FGazV】: Чёрт?! Мне тоже давно снился бог по имени Царь Южного Рождения. Я тогда в поисковике ничего не нашёл и подумал, что сам выдумал |д)
【Y7DZtXy】: Что за фигня? Мне тоже раньше снился Царь Южного Рождения. Это было в лесу, полном опавших листьев, ночью. В лесу стоял каменный алтарь, а на нём — чёрная человеческая фигурка. На постаменте было вырезано что-то вроде древних иероглифов — «Царь Южного Рождения».
Я с кучей других детей собирал листья и подходил к алтарю. С каждым шагом страх в сердце становился всё сильнее. Когда я почти подошёл, то от ужаса проснулся.
Ли Ан пробежал глазами текст и резко поднял голову с серьёзным выражением лица.
Этот форум, оформленный в стиле имиджборда 2ch, был посвящён аниме-культуре. Все пользователи были анонимны, их ники представляли собой случайные наборы символов, а посты — числовые последовательности.
Серьёзность Ли Ана показалась старосте странной.
— Что такое?
— Ничего, — покачал головой Ли Ан, не отрываясь от чтения поста с городской легендой.
По идее, городские легенды, описывающие аномальные события, — это самый вероятный способ получить обычное задание. Власти не могли этого не знать. Этот пост на анонимном форуме… Да и время публикации — четыре дня назад. Если бы эта легенда действительно была связана с аномалией, её бы уже давно удалили.
Ли Ан немного успокоился. По крайней мере, сейчас можно было не беспокоиться, что это затронет Ван Цуншань.
Он продолжил просматривать тред и обнаружил, что многие другие анонимные пользователи тоже обсуждали «Царя Южного Рождения». Кто-то утверждал, что им тоже снились похожие сны о статуях, заброшенных храмах, старых домах и этом божестве. Кто-то относился к этому скептически, называя всё выдумкой автора поста. Кто-то искал информацию в сети, связывая Царя Южного Рождения с народными преданиями и легендами. А кто-то с восторгом заявлял, что стал свидетелем рождения новой рукотворной городской легенды. Были и особо талантливые пользователи, которые на основе уже имеющейся информации тут же создали настольную ролевую игру по правилам Call of Cthulhu.
Ли Ан бегло просмотрел тред и заметил, что обсуждение этой городской легенды шло не только здесь, но и в других темах форума.
Он медленно поднял голову, посмотрел на Ван Цуншань и тихо спросил:
— Что ты хотела сказать?
Староста облизала губы и с сомнением произнесла:
— Ты помнишь, в средней школе я как-то раз сказала тебе, что мне приснился странный сон?
...
Штаб-квартира Бюро, один из кабинетов.
Воздух был настолько тяжёлым и гнетущим, что, казалось, его можно было выжимать. Группа людей сидела на стульях, курила, их напряжённые лица тонули в густом дыму.
— Так называемые городские легенды, как следует из названия, — это истории, которые широко распространены в городской среде. В основном это ужасы, но бывают и конспирологические теории, забавные истории или бытовые советы. Как правило, они вымышлены, но иногда содержат и долю правды, ведь многие из них вдохновлены реальными событиями и в процессе устной и сетевой передачи обрастают новыми подробностями, порождая разные версии. Городские легенды особенно популярны в Америке, Европе и Японии. Во-первых, потому что, несмотря на общую туманность, они изобилуют убедительными деталями. Во-вторых, их содержание близко к жизни и отвечает любопытству и читательским вкусам современного общества, — докладывал, стоя у проектора, высокий худой молодой человек в очках.
— Городские легенды возникают тремя основными способами. Первый — это стечение множества случайностей, приводящее к событию, которое кажется невероятным, но на самом деле является нормальным. Например, в западной Пенсильвании многие утверждали, что по ночам на улицах появляется демон без глаз и носа, светящийся зелёным светом. Эта легенда, хоть и кажется жуткой, основана на реальных событиях. Человек по имени Рэймонд Робинсон получил ужасные травмы лица в результате несчастного случая с электричеством, а его кожа из-за радиоактивного заражения приобрела зеленоватый оттенок. Он был сильным человеком и не сдался. Днём ему было тяжело выходить на улицу, поэтому он гулял только по ночам, чтобы хоть как-то развеять своё одиночество и тоску. Кто-то увидел его, не понял, что к чему, и так родилась эта легенда.
— Второй способ — это когда реальные события, обрастая слухами, становятся всё более невероятными и в итоге превращаются в городскую легенду. Например, в конце семидесятых годов прошлого века легенда о Женщине с разрезанным ртом, словно чума, охватила все школы Японии, вызвав панику в обществе. Родители были в ужасе, власти усилили патрулирование школ, а в некоторых районах даже массово отменяли занятия.
— И третий способ, с которым мы имеем дело сейчас. Когда один пользователь публикует в сети что-то странное, другие, под влиянием размытости памяти, любопытства и стадного инстинкта, подхватывают это, дополняют, и в итоге рождается городская легенда с поразительными деталями, широкой применимостью и даже новыми свидетельствами очевидцев. Например, японская Станция Кисараги. Изначально история появилась на форуме 2ch. Девушка поздно вечером ехала на поезде и попала на несуществующую станцию «Кисараги». Она активно делилась своими впечатлениями с пользователями форума, прося у них совета. Но со временем, по мере роста популярности поста, девушка перестала выходить на связь. Или американский Слендермен. Сначала это была просто выдумка, но она получила огромный отклик. Всё больше людей утверждали, что видели или слышали о нём, в сети появилось множество фотографий сомнительной подлинности. В итоге это даже повлияло на реальный мир: по мотивам легенды были созданы компьютерная игра и фильм.
— И, наконец, то, с чем мы столкнулись сейчас, — Царь Южного Рождения.