Глава 399. Кислая нотка
Субботнее утро, зоопарк города Инь.
С выражением лени на лице Ли Ан одной рукой держался за руль велосипеда, а другой листал что-то в телефоне, медленно катясь по краю дороги.
— Сюда!
Раздался голос Ван Цуншань. Ли Ан поднял голову и увидел старосту, одетую в бежевый свитер и цветастую юбку, которая стояла неподалёку и махала ему рукой.
Он подъехал и плавно остановился.
— Давно ждёшь?
— Только приехала, меня двоюродная сестра подвезла, — Ван Цуншань смерила взглядом Ли Ана, одетого в длинное чёрное пальто, белый свитер с высоким воротом, джинсы и белые кроссовки, и с улыбкой заметила: — Что-то ты стал лучше одеваться. Раньше зимой вечно ходил в ужасном одноцветном пуховике и одних и тех же синих джинсах. Что это за перемена стиля? Признавайся, завёл подружку в интернете, которая тебе советы даёт?!
— А? — почесал голову Ли Ан. — Я же не главный герой аниме, чтобы с начала до конца ходить в одном и том же. Парни в восемнадцать лет меняются, стать немного красивее — это нормально.
Староста склонила голову набок. Поразмыслив, она решила, что с характером Ли Ана он бы точно не стал заводить романы в сети, и с облегчением похлопала его по плечу.
— Молодец, парень, так держать.
【Тц-тц-тц】— раздался в голове Ли Ана кислый цокающий звук госпожи Чай.
Ли Ан сделал вид, что ничего не слышал.
Сегодняшний наряд, на самом деле, был подобран Чай Цуйцяо. Услышав, что он идёт на свидание, она специально составила для него этот образ. Кроме того, госпожа Чай, угрожая и умоляя, настояла на том, чтобы Ли Ан взял её с собой, причитая: «Мне, бедному призраку, дома страшно-страшно, всё время кажется, что тут какая-то нечисть. (つд⊂)»
Хм… Хотя Ли Ан и не понимал, чего боится этот обленившийся призрак, он всё же решил взять её с собой — пусть проветрится.
Похвалив Ли Ана за проявленный вкус, староста потёрла руки и потащила его ко входу в зоопарк, где они прошли через турникеты по электронным билетам.
Зима в этом году в городе Инь была холоднее обычного, но, поскольку была суббота, в парке было много посетителей: влюблённые парочки, семьи с детьми, туристические группы — жизнь кипела.
Ли Ан неспешно шёл рядом с Ван Цуншань, лениво спросив:
— С чего это ты вдруг решила пойти в зоопарк? Разве файлы «Полные розовых юношеских грёз! Лучшие места для свиданий!» и «Сто полезных советов для свидания», которые я тебе вчера прислал, были недостаточно научными?
— Эти два документа ты же сам сочинил, да? — закатила глаза Ван Цуншань. — Кто из нормальных людей пойдёт на свидание в крематорий, чтобы познакомиться с новой электронной погребальной культурой города Инь?
— Там недавно ввели электронные венки многоразового использования! В центре венка — длинный ЖК-экран с бегущей строкой, и он даже автоматически играет похоронную музыку! Что может быть более киберпанковским? Идеальное место для свидания вслепую или для парочек.
Ван Цуншань сделала вид, что не слышит, и продолжила возмущаться:
— И что это за зимнее плавание в Заливе Луны в твоих «полезных советах»? Кто в здравом уме пойдёт на свидание купаться зимой в реке Хуанпу?
— Зимнее плавание закаляет волю и укрепляет здоровье, — с серьёзным лицом ответил Ли Ан. — Известный современный вождь лесных троллей племени Амани, Зул'джин, очень любил зимнее плавание и вегетарианство для закалки духа и тела.
— Это что ещё за отсылка?! — Ван Цуншань, уже по привычке, продолжала комментировать его слова всю дорогу.
Зоопарк города Инь, ранее известный как Западный пригородный парк, был частью воспоминаний многих жителей и вторым по величине городским зоопарком на Востоке. Его территория была огромной, с густыми тенистыми аллеями, умиротворяющей атмосферой и множеством интересных мест. Ли Ан и Ван Цуншань, смеясь и подшучивая друг над другом, обошли несколько вольеров, заглянули в научно-просветительский павильон, галерею золотых рыбок, павильон бабочек и даже прокатились на колесе обозрения, любуясь панорамой парка с высоты.
За это время Ли Ан, как обычно, успел отличиться. Прижавшись к стеклу террариума, он некоторое время шипел на огромного жёлтого питона, а затем с чувством произнёс:
— Жёлтенький, ты меня помнишь? Я наконец-то вырос. Не волнуйся, я обязательно придумаю, как тебя отсюда вытащить.
Этот поступок напугал стоявшую рядом парочку. Ли Ан не успел даже объяснить им, что это особая способность под названием «змеиный язык», позволяющая разговаривать со змеями, как Ван Цуншань утащила его прочь.
Они гуляли с утра до двух часов дня и, устав, наконец присели в кафе под зонтиком, чтобы перекусить и выпить.
Староста маленькими глотками пила свой молочный чай, придерживая стакан и зорко следя за Ли Аном, который, уже осушив свой напиток, теперь с живым интересом, сжимая трубочку, смотрел на её порцию.
Чпок
Под разочарованным взглядом Ли Ана староста втянула последнюю жемчужину тапиоки и с довольным «А-а-ах» откинулась на спинку стула. В жизни есть только две вещи, которые нельзя предавать: еда и молочный чай. Даже Ли Ану не удастся их отнять.
Староста хихикнула, наслаждаясь его обиженным взглядом, и достала телефон. Сегодня она отлично провела время, вот только иногда её окутывала какая-то необъяснимая кислая нотка… совершенно непонятно откуда.
В её телефоне застучали клавиши. Ли Ан тоже потянулся и достал свой.
С тех пор как власти официально признали существование аномальных явлений, всё вышло на свет. Агенты Бюро по особым делам теперь могли действовать от имени государства, оперативно выезжая на места происшествий. Кроме того, на улицах круглосуточно дежурили патрули, а горячая линия для сообщений об аномалиях работала без перерыва. Добавьте к этому более плотную сеть камер наблюдения и централизованную систему мониторинга — и в городе Инь в последнее время стало на удивление спокойно.
Или, вернее, казалось, что стало спокойно.
Для игроков низкого уровня монополия властей на расследование аномалий означала, что они фактически лишились доступа к обычным заданиям в реальном мире. Игрокам-одиночкам, не имеющим официального статуса, было трудно опередить Бюро и первыми узнать о происшествии. А попытки ездить по городу в поисках заданий были не только неэффективны, но и легко могли привлечь внимание системы наблюдения, что в конечном итоге привело бы к тому, что ими заинтересовались бы власти.
«Да, условия выживания для низкоуровневых одиночек стали куда суровее», — подумал Ли Ан, лениво пролистывая экран телефона.
В последнее время у него не было особого желания заниматься обычными заданиями. Урожай из искажённого мира сказок был настолько велик, что на его «переваривание» потребуется немало времени… Если бы не настойчивое приглашение старосты, Ли Ан бы даже из дома не вышел, а провёл бы все выходные в компании своих милых червей, насекомых и трупов заклинателей.
— Эй… — раздался с другой стороны столика удивлённый голос Ван Цуншань.
Ли Ан поднял голову и увидел, что староста, нахмурившись, повернула к нему экран телефона.
— Посмотри-ка на это.
...