Глава 388. Беспощадность
— Я не ошиблась в тебе, ты действительно умён.
Напряжённое лицо Анны внезапно озарилось улыбкой.
— Да, я обманула Эльзу. Сказала ей, что моё сердце на грани отказа, что я могу умереть в любой момент. Она всё пыталась вылечить меня фонтаном, но я давным-давно получила от одного заклинателя способность, которая не позволяет ранам заживать. Я просто притворилась, что фонтан на меня не действует. Хех, видел бы ты её лицо, искажённое тревогой. Она поверила мне без тени сомнения. Сняла всю защиту и позволила мне подойти к ней, чтобы я по капле вытягивала из неё жизнь.
— И ты не сожалеешь?
Лицо Анны было непроницаемо.
— О чём сожалеть? Моя настоящая сестра умерла, когда мне было семь. Все эти годы жило лишь чудовище, укравшее её личность и носившее её облик. Она в неоплатном долгу передо мной.
Ли Ан цокнул языком и с чувством произнёс:
— Ну и сестричка же ты.
— Спасибо за комплимент, — небрежно улыбнулась Анна.
Она сидела в обыкновенном инвалидном кресле, но её холодная, невозмутимая поза создавала впечатление, будто она — королева на троне, взирающая на мир свысока.
На какое-то время они замолчали, сверля друг друга взглядами. В зале была слышна только тишина, нарушаемая их ровным дыханием.
Внезапно с потолка сорвалась сосулька. Звук её падения — короткое «крак» — нарушил тишину дворца и хрупкое равновесие между ними.
Анна взмахнула рукой. Сила Вечной Зимы, украденная у Эльзы, вырвалась наружу, превратившись в мощный поток белого тумана, который, словно лавина или мчащаяся конница, устремился вперёд.
Анна, ещё в детстве ставшая причиной смерти своих родителей, а затем долгие годы наблюдавшая за тем, как искажённая личность Эльзы восходит на трон, после самоизгнания сестры фактически стала правительницей всех королевств. Интриги, предательства, обман, ложь, убийства... Она ненавидела уродство власти, но уже не могла без неё жить. Чтобы стать единственной королевой, она была готова на всё, даже отказаться от доброты, сострадания и части своей человечности.
Когда-нибудь она объявит миру о смерти Эльзы и станет полноправной правительницей. Но не сейчас. У неё ещё не было силы, способной сокрушить мир, как у Эльзы. Ей нужно было время, чтобы переварить наследие сестры, прикрываясь её именем, чтобы держать в страхе тех, кто скрывается в тени.
Ли Ан, узнавший правду о смерти Эльзы, должен был умереть. Компромиссов быть не могло.
Белый туман, похожий на табун лошадей, понёсся на Ли Ана. Тот оттолкнулся от пола и легко взмыл в воздух. В наушниках, спрятанных под балаклавой, заиграла песня «Я верю», давая ему бафф, продлевающий время в полёте. Словно космонавт, вышедший в открытый космос, он медленно, но в то же время быстро перевернулся в воздухе и, оттолкнувшись ногами от потолка ледяного дворца, с зажатым в руке бронзовым серпом, как снаряд, устремился к Анне.
Бум!
Лезвие серпа обрушилось вниз, но перед Анной из ниоткуда возник дугообразный ледяной щит. Он казался тонким, но с лёгкостью выдержал удар.
Не сумев пробить защиту, Ли Ан не стал настаивать и тут же отскочил в сторону, уклоняясь от шипов, выросших из щита.
— Может, договоримся по-хорошему? — крикнул он. — Я заложил по всему городу взрывчатку. Убьёшь меня — она взорвётся, и пострадают невинные.
Анна, скрытая за щитом, оставалась невозмутимой. Управляя потоками льда и ледяными клинками, преследовавшими Ли Ана, она спокойно ответила:
— Думаешь, мне есть до этого дело? Хочешь взорвать — взрывай. Я запомню имена несчастных жертв и возложу всю вину на тебя.
— Чёрт, какая безжалостная, — выругался про себя Ли Ан. Он действительно за последние два дня разместил в разных частях города особых червей под кодовым названием «Токсичные взрывники» и надеялся использовать их как угрозу. Но эта принцесса Анна была настолько жестока, что, казалось, ей было абсолютно наплевать на жизни простых людей.
Ли Ан всё ещё не сдавался. Подражая злодеям из фильмов, он ехидно прошипел:
— А как же твоя врач, Карли? Она ведь выросла вместе с тобой и Эльзой. Можно сказать, она — символ вашей доброты. Ты ведь даже ей не рассказала о том, что тебе нужны смертники для поддержания жизни. Неужели ты хочешь, чтобы она умерла?
Движение ледяных потоков на мгновение замедлилось, но тут же возобновилось с новой силой.
— Я люблю Карли. Люблю её за наивность, чистоту, доброту. Но эти качества не уникальны, не так ли? Завести нового слугу, или, скажем, питомца, для меня не составит труда. Если бы я действительно о ней заботилась, я бы не позволила ей сегодня подниматься на эту гору и оставаться с твоими учениками. Хочешь убить — убивай.
Объяснение Анны было логичным и обезоруживающим. Ли Ану оставалось только пробормотать:
— Ну ты и стерва.
Самые опасные враги — не те, кто жесток и решителен. В конце концов, на словах все герои. Злоба и жажда убийства — не самые выдающиеся качества. Самый страшный враг — тот, кому на всё наплевать, кто не поддаётся на угрозы. Невозможно предсказать его следующий шаг и то, какую цену он готов заплатить за достижение своей цели.
Крак...
Морозный воздух в зале наполнился треском. На месте сгустившегося холода начали образовываться ледяные столбы толщиной в обхват. Бледно-голубые, окутанные белой дымкой, они переплетались между собой, выпуская тонкие ветви, которые, соединяясь, мгновенно утолщались, превращаясь сначала в паутину, а затем в гладкую ледяную поверхность.
В мгновение ока лёд заполнил почти половину зала, сжимая пространство для манёвра Ли Ана, словно собираясь замуровать его в углу.
— Пикачу, я выбираю тебя! — крикнул Ли Ан.
За его спиной появилась жёлтая гуманоидная броня.
— Сколько раз говорить, я не Пикачу, только потому что я жёлтая! — проворчала госпожа Чай, но тут же со всей силы ударила по ледяному столбу.
Бум-бум-бум!
Броня Цинъэ обрушила на лёд град ударов. Её кулаки, работая как отбойный молоток, яростно крушили ледяную колонну. Несокрушимый лёд покрылся трещинами, и с непрерывным треском вся колонна рухнула.
Брызги льда на мгновение ослепили.
— Да не укроет небо моих глаз, да не похоронит земля моё сердце, да уразумеют все живущие мою волю, да обратятся все будды в дым и пепел! — Голос Чай Цуйцяо, раздавшийся из облака ледяной пыли, был холоден как зима, а её фигура казалась величественной, как у божества.