Глава 386. Сокрытие
— В тот день мы с Эльзой, воспользовавшись тем, что отец с аристократами уехал на охоту, тайком сбежали из дворца. У Эльзы был особый талант обходить любую слежку, даже глава разведки со своими шпионами не мог её найти. Мы сели на маленькую пони, взяли с собой короткие луки и, смеясь, поскакали вглубь леса, в долину. Мы видели заросли терновника, цветы, бабочек, ручей и... белый свет, упавший с неба.
Белый свет упал прямо в ручей. Это было зеркало — сияющее, яркое, безупречно чистое, словно в нём можно было увидеть все тайны мироздания.
Мне стало страшно, я хотела уговорить Эльзу уйти, но она никогда ничего не боялась. Она всегда была такой.
Она, ступая сапожками по мелководью, подошла и коснулась зеркала. В тот же миг поднялся ураган, ручей потек вспять, птицы в лесу в панике взмыли в воздух, а потом так же спокойно опустились. Сухие листья на земле, подхваченные неведомой силой, закружились в воздухе, позеленели и снова прилипли к ветвям.
Эльза всё ещё касалась зеркала, но её тело начало подниматься в воздух, словно она собиралась улететь в небо. Я набралась смелости, подбежала и стащила её вниз, при этом случайно коснувшись зеркала.
Ли Ан нахмурился.
— То зеркало...
— Волшебное зеркало, — поправила его Анна. — Это было начало всего, как ящик Пандоры. На шум прибежал отец со своей свитой. Они уже обнаружили наше исчезновение, и глава разведки был в такой панике, что готов был заколоться. Нас с Эльзой, потерявших сознание, и то самое зеркало привезли обратно во дворец.
Мы с Эльзой скоро очнулись. Осмотр не выявил никаких отклонений, но я знала, что в душе моей сестры произошли глубокие перемены. Прежней Эльзы больше не было.
Придворные маги изучали зеркало вдоль и поперёк, но так ничего и не нашли. После этого Эльза начала постепенно проявлять свои магические способности. Когда мы разговаривали наедине, её взгляды на мир становились всё более радикальными и странными.
Завидовала ли я ей? Нет, я боялась её, ненавидела. Я даже тайком пробралась в королевское хранилище, где хранилось зеркало, нашла его и попыталась разбить, чтобы вернуть свою сестру. Бесполезно. Зеркало было нерушимо.
Анна тяжело выдохнула.
— После смерти моих родителей всё стало ещё хуже. Эльза, как и положено, стала королевой. Она достала зеркало из хранилища и поставила в своих покоях. Как бы я её ни умоляла, она не слушала. Её магия с каждым днём становилась всё сильнее, а характер — всё более извращённым. Однажды она даже заморозила в ледяную глыбу министра, который осмелился ей возразить.
Но, к счастью, её чувства ко мне не изменились. Она позволяла мне делать всё, что я захочу, и даже не сердилась, когда я злилась на неё или пыталась украсть и уничтожить зеркало. Она делала всё возможное, чтобы найти врачей, которые могли бы вылечить моё сердце. А когда узнала о моих способностях, не стала никому рассказывать и тайно находила для меня приговорённых к смерти преступников, чтобы их жизнями продлить мою.
Влияние зеркала на неё становилось всё сильнее, и в конце концов она встала на путь войны, замораживая всех врагов на своём пути. Она стала правительницей всего, а я — регентом, в чьих руках были судьбы миллионов.
— Тогда что всё это значит? — Ли Ан указал рукой на дворец.
— Ты о том, что Эльза заточила себя здесь? — Анна опустила глаза и спокойно сказала: — Она стала верховной правительницей, и могла бы осуществить все свои безумные идеи. Но, возможно, с ростом силы она и сама начала замечать неладное. Она говорила мне, что постоянно слышит голос, который подталкивает её к самым тёмным и злым мыслям. Уничтожить человечество, заморозить всё живое, разрушить мир... Истинная сила зеркала — искажать реальность, менять чёрное на белое. Превращать красоту в уродство, добро в зло, спокойствие в агрессию, скромность в упрямство.
Эльза испугалась этого. Она пыталась уничтожить или выбросить зеркало, но безуспешно. Оно было нерушимо, и как бы далеко она его ни выбрасывала, оно всегда, по какому-то стечению обстоятельств, возвращалось к ней. В отчаянии она начала отдаляться от меня — боялась, что однажды её любовь ко мне под влиянием зеркала превратится в ненависть. Как раз в то время кто-то сообщил, что с неба упал ещё один метеорит, прямо на вершину этой горы. На этот раз это было не зеркало, а камень, похожий на основание фонтана.
Взгляд Анны упал на каменный фонтан.
— В том месте, куда упал камень, забил источник чистой воды. Эта вода обладала способностью питать и восстанавливать всё, что угодно. Сухое дерево оживало, разбитая чашка становилась целой. Мы с Эльзой предположили, что зеркало и фонтан, скорее всего, из одного места, и что у этой, на первый взгляд, безобидной воды могут быть какие-то скрытые побочные эффекты. Тогда Эльза построила на вершине горы этот дворец и заточила в нём себя, зеркало и фонтан. Она хотела изучить природу воды и с её помощью избавиться от влияния зеркала, исцелить свою искажённую душу и мою болезнь.
Ли Ан взглянул на ледяную статую над фонтаном.
— Похоже, результат оказался не слишком успешным.
— Она и преуспела, и потерпела поражение, — с тихим вздохом сказала Анна. — С помощью фонтана и своей магии ей удалось разбить зеркало на несколько частей. Но при этом её саму тяжело ранило то, что было внутри зеркала, и она больше не могла покинуть фонтан. Она велела мне разместить осколки в разных церквях, чтобы они впитывали веру людей в её доброту и противостояли злу, заключённому в зеркале. Но это была лишь отчаянная мера, потому что сила веры в конечном счёте тоже повлияла бы на её разум, превратив её в божество и навсегда лишив собственной воли.
Я разместила пять осколков в разных церквях, а ещё один, по её приказу, выбросила в море. У зеркала есть способность к самовосстановлению, почти как плетение судьбы. Осколок, затерянный в море, должен был гарантировать, что зеркало не сможет собраться в ближайшее время. Но, похоже, вы уже собрали их все.
Ли Ан внезапно замер и, прищурившись, посмотрел на Анну.
Анна улыбнулась.
— Ты хорошо прячешься, но я слишком хорошо знаю это зеркало. Я могу почувствовать его особый запах на тех, кто с ним контактировал.
— Может, мы просто случайно наткнулись на него?
— Хех, мои шпионы, может, и некомпетентны, но они не мертвецы. Найти места, где вы бывали, они смогли — и все они совпадают с расположением осколков. Но мне всё же интересно, где ты их спрятал?